被覆作物は通常、夏の最後の作物が収穫された後、寒い天候が始まる前に、成長期の終わりに地面に直接種子として植えられます（移植されません）。多くの被覆作物は、大気から窒素を変換するマメ科植物です。他の植物が吸収できる可溶性の形に。一部の被覆作物は、リンなどの他の必須栄養素を蓄積します。 しかし、すべての被覆作物は土壌に有機物を追加します。食物のために収穫されるのではなく、 被覆作物は、成長サイクルの終わりに土壌に耕作され、植物が分解するにつれて栄養分が放出されます。ある意味で、 カバークロップは堆肥のようなものです その場で –肥料を運搬したり、山を作ったりする必要はありません–このため、「緑肥」と呼ばれることもあります。
被覆作物を植える理由は他にもあります。冬の雨は、農民や庭師に侵食の問題を引き起こす可能性があります。 そのため、作物が1年間収穫された後は、植物の被覆を維持することが重要です。秋に密な被覆作物を植えると、雑草が定着するのを防ぎます。 ですから、春になると除草が少なくなります。冬の終わりまたは春の初めに被覆作物が開花し始めると、 それはミツバチの初期の蜜源です、 その後、誰があなたの果樹園に受粉する準備ができますか（または蜂蜜を作り始めます、 あなたが養蜂家なら）。
植える作物をカバーするもの
涼しい季節の被覆作物には3つの主要なカテゴリーがあります。 あなたが小規模の庭師であろうと大規模な農家であろうと、次のようになります。
マメ科植物： クローバー（クリムゾン、 赤、 ダッチホワイト、 berseem、 甘い、 NS。）、 ヘアリーベッチ、 ソラマメ、 ベルビーンズとオーストリアの冬エンドウ豆
これらの種は、土壌中の1エーカーあたり最大300ポンドの窒素を生成する可能性があります。最高の窒素生産のために、 種子に接種する必要があります 根粒菌 バクテリア、 マメ科植物の根に生息し、窒素の「固定」の働きをする微生物。多くのシードサプライヤーは、事前に接種されたシードを提供しています。
草： オーツ麦、 オオムギ、 毎年恒例のライグラスと冬のライ麦
これらの穀物は食べるためだけのものではありません。それらは土壌を豊かにするために大量の有機物を生成します。それらの根は締固められた粘土質土壌を破壊するのを助け、それらは非常に耐寒性があります、 北部地域の農民や庭師が彼らの被覆作物を越冬することを可能にします。
その他： アブラナ属（油糧種子大根、 マスタード、 NS）、 そば、 ファセリア
ソバはリンを蓄積し、 アブラナ属の被覆作物は、下層土に彫り込む4フィートの直根性を持つことで知られていますが、 排水を改善します。ファセリアは素晴らしい早春のハチの植物です。
単一のカバー作物を播種するのではなく、 一部の栽培者は、単一の植栽でそれらの多くの属性を利用するためにそれらを組み合わせることを選択します。種子会社は、この目的のためだけに特別なカバークロップブレンドを配合しました。 そのため、各品種をどれだけ使用するかを推測する必要はありません。被覆作物は、土壌の種類や気候への適応性が異なりますが、 そのため、購入する前に、地元で購入するか、お気に入りのメールオーダー種子会社の担当者に相談して、お住まいの地域に最適な種を入手していることを確認してください。
いつ植えるのか
一般的な経験則では、お住まいの地域の最初の霜の平均日の1か月前に被覆作物の種子を播種します。まだ、 一部の被覆作物は、発芽するために他の作物よりも暖かい天候を必要とします。 したがって、具体的な推奨事項についてはシードパッケージを確認してください。最も耐寒性の高い被覆作物、 ライ麦を含む、 オランダのシロツメクサとヘアリーベッチ、 涼しい天候ではよく発芽するので、最初の霜が降りるまで植えることができます。
種を蒔く方法
被覆作物は常に地面に直接播種されますが、 鉢から移植するのではなく。マメ科植物の種子を使用する場合、 植え付け時間の24時間前に接種します（種子会社によって事前に接種されている場合を除く）。
- 土を耕すかフォークして、少なくとも3または4インチの深さまで緩め、既存の植生を取り除きます。
- 硬い金属の熊手で土を滑らかにして、均一な苗床を作ります。
- 手で、またはシードスプレッダー（草の種子を広げるために使用されるのと同じツール）を使用して、シードパッケージに示されている速度でシードを散布します。適用率は1あたり1から4ポンドまで異なります。 000平方フィート、 品種によって異なります。
- 種を覆うために再び土をかき集めます。小さな種子（ライ麦のような）は表面近くにとどまる必要があります、 だから、それらに非常に軽いレーキを与えるだけです。より大きな種子（ソラマメのような）はより深く行く必要があります、 だからそれらのためにもっと激しく土をかき集めなさい。
- 発芽が起こるまで、スプリンクラーで苗床を湿らせておきます。または、 雨が降るのを待って、水やりをすることができます。
天候が暖かくて乾燥している場合は、苗木を定着させるために灌漑が必要になる場合があります。 しかし、ほとんどの気候では、秋に天候が冷えると、土壌は降雨によって十分に湿ったままになります。被覆作物は、気温が常に氷点下になるまで成長し、その後冬の間休眠状態になります。春先に成長が再開します。春に植える準備ができる数週間前に、 芝刈り機でカバークロップを地面に切ります。春の最初の作物に栄養分が利用できるように、表面で約1週間分解してから、土壌に分解します。
