北東部の有機酪農場を救うことはできますか？

セリーナ・ルーニーは、証明された手紙で知りました。それは昨年8月にバーモント州モリスビルにある彼女の家族農場であるルーニーファームに届けられました。彼女の母と妹は、中のニュースがそれほど悪いものになるとは思っていませんでした。彼らは、フランスに本拠を置く会社ダノンが所有するホライゾンオーガニックとの契約で、おそらく賃金カットを取得しようとしていると考えました。代わりに、ルーニー家の契約は完全に終了する予定でした。 「私たちはちょっとショックを受けました」とルーニーは回想します。

Rooney Farmsは、契約が終了したという通知を受け取った、昨年北東部にある135の有機酪農場の1つでした。彼らの大部分はホライゾンオーガニックとの契約でした。ホライゾンオーガニックは当初、契約は2022年8月に終了すると言っていましたが、その期限は後に2023年2月まで延長されました。ニューヨーク州キンダーホックに拠点を置くメープルヒルクリーマリーとの別の46件の契約はいくつか切断されました。数週間後。それらの農民の半分は昨年末に買い手がいなかった、そして残りは5月に来る同じ運命に直面するであろう。

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ルーニーはスクランブルをかけた。彼女は、この地域で見つけたすべての有機チーズとバターの生産者に電話をかけました。彼女は植物ベースの食品会社に電話して、代わりに彼らのために作物を栽培し始めることができるかどうかを確認しました。彼女は従来の牛乳生産者に電話して、有機牛群を移動できるかどうかを確認しました。有機生産コストは従来の賃金よりも高いため、移動にはお金がかかります。メープルヒルの農民とは異なり、ルーニーは比較的良い場所にあり、次のステップを理解するのに1年以上かかりました。しかし、それは農民にとってそれほど時間ではありません。

「あなたが農業をしているとき、あなたは10年先、20年先を計画しています」とルーニーは言います。すべての雑用、家族が農場で行ったすべてのタスクで、質問が彼らの心に残っていました。彼らは来年頃になるでしょうか？ 「牛を飼育するときは、牛肉を売る必要がある場合にそれができるように、もっとアンガスを飼育するべきだと考えています。しかし、農場の改善を考えること…すべてが一種の保留にされました。」

危機を解決する方法は？

写真：Suslov Denis、Shutterstock。

昨年、最初の契約終了がニュースに浸透してから数週間後、Northeast Organic Family Farm Partnership（NOFFP）と呼ばれるグループが、地元の有機乳製品の需要を高めるために介入しました。有機ヨーグルトメーカーで乳製品会社のストーニーフィールドの共同創設者兼元CEOであるゲイリーハーシュバーグによって設立されたNOFFPは、消費者に北東部からの有機乳製品への支援を約束することを支持する声を上げてきました。ニューハンプシャーで知事選挙を検討しているヒルシュバーグは、モダンファーマーに語った。 先週、農民たちは確かに心配し、恐らく恐ろしいことさえありましたが、慎重に楽観的でした。

NOFFPのウェブサイトのコピーには、これらの農場が「代替の店舗を見つけない限り、多くの人の閉鎖を含む悲惨な経済的未来に直面する」と書かれており、北東部の有機酪農場を救うために「迅速な行動」をとるよう消費者に促しています。 「この地域の消費者のわずか10％が、地域で生産された有機乳製品を1週間に1パイント追加購入した場合、これはこれらの135の農場の総生産量に相当します。私たちはこの危機を解決することができます！」

このウェブサイトには、契約を失った、または近い将来に契約を失う予定の135の「リスクのある農場」の地図が含まれており、消費者の誓約がこれらの農場を直接支援することを示唆しています。最近、トムコリッキオやダンバーバーなどの著名な有名シェフが、組織の33の参加ブランド（北米のオーガニックヨーグルト市場の13.3％を支配しているStonyfield Organicを含むさまざまな農場や小売店）を通じて乳製品の注文の半分を調達することを約束しましたアメリカ）。ただし、ウェブサイトに掲載されている農場はいずれも、昨年契約が終了した農場ではありません。

NOFFPの財政スポンサーの1つであるメインオーガニックファーマーズアンドガーデナーズアソシエーション（MOFGA）は、地元の乳製品の市場は堅調であり、NOFFPなどのグループが製品の長期的な需要を維持するのに役立つと述べています。 「メイン州の食料品店の棚にある1ガロンのミルクが、国の他の地域に拠点を置く乳製品から来ている理由はありません。 NOFFPは、消費者が自分のミルクがどこから来ているのかを理解するための明確な方法を提供します」とMOFGAのエグゼクティブディレクターであるサラアレクサンダーは声明で述べています。

この地域で有機乳製品の知名度を上げるという使命は称賛に値するものですが、NOFFPの発表とメッセージは、契約終了の影響を受ける正確な農場との直接的なつながりを暗示しており、せいぜい誤解を招く恐れがあります。組織がすでに販売に役立っている、または将来の販売に役立つ乳製品​​の量は不明です。

農家は即時の解決策を見つける

今のところ、ルーニーはホライゾンとの最後の契約を結んでいますが、間もなくオーガニックバレーに移り、協同組合のメンバーになります。ウィスコンシンに本拠を置くこの会社は最近、80通の同意書に署名し、昨年契約が突然切断された135の農場の大部分を取り上げました。オーガニックバレーはNOFFPパートナーとしてもリストされているため、オーガニックバレーと契約した農場は、人々が乳製品を購入することを約束すれば、理論的には利益を得ることができます。

オーガニックバレーのメンバーシップ担当エグゼクティブバイスプレジデントであるTravisForguesは、次のように述べています。意向表明書には、現在の契約が終了したとき、または農家またはHorizo​​nが選択した場合は、30日間の通知期間を開始するときに、農家がオーガニックバレーに引き取られることが記載されています。 「適切なタイミングでミルクを飲んでいることを確認するための柔軟性が得られます。夏まで待って、準備ができたら会員契約を結ぶこともできたでしょう。しかし、それがこれらの農民の精神的安定、苦痛に役立つとは思いません。」

ダノンが昨年契約を破棄した理由の1つは、一部には送料が原因でした。同社はバーモント州当局に、北東部周辺からニューヨークの工場にミルクを輸送することはもはや望んでいないと語った。 「しかし、彼らはまだここに製品を出荷しています。彼らは私たちの牛乳を飲まないのに」とバーモント州コリンスの酪農家であるジョージ・オスグッドは言います。オズグッドは以前にミルクをホライゾンに販売していましたが、彼と彼の妻はすでに契約をオーガニックバレーに切り替えています。小規模協同組合でのコミュニケーションは著しく改善されたと彼は言いますが、この地域で有機乳製品の需要が増えれば、賃金が少し上がることを望んでいます。

規制の変更が役立つ可能性があります

ホライゾンが北東から移動し、インディアナ州オハイオ州と中西部全体でより大きな有機農場を探しているため、他の地域から乳製品を持ち込むことは、これらの市場ではすぐに現実になる可能性があります。価格。多くの小規模農家は、これは家畜の起源に関する規定の抜け穴が原因の1つであると長い間主張しており、有機乳製品に関する規制を強化することを推進しています。今週、USDAは、有機的給餌と従来の給餌の間で乳牛を循環させることをやめる法案の最終決定を発表しました。

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家畜の起源に関する規則が施行されるまでには1年かかり、それまで、北東部の酪農家はまだ次のステップを考えています。多くは、オーガニックバレーなどの他のプロデューサーと契約しています。一部の企業はスポット市場に向かっています。これは、企業が必要に応じて追加の在庫を購入し、生産者に一貫性のない収入を提供する方法です。他の人は店を引退または閉鎖しています。 Osgoodは、最近結成されたNortheast Dairy Taskforceなどのグループも支援しようとしていますが、「現実的ではない」提案しか作成していないと言います。農夫は、彼が「ばかげている」と呼ぶ退職インセンティブとして125,000ドルの数字が浮かんでいるのを聞いたと言います。代わりに、昨年人生がひっくり返った多くの農民のように、オスグッドは続けます。

酪農場が直面している継続的な問題を解決するには、短期的および長期的な解決策が必要であることは明らかです。オーガニックバレーは今日、これらの農家を彼らの仲間に入れることができ、NOFFPは有名人のシェフに北東部からの有機乳製品の購入を約束させることができます。政府のタスクフォースは、USDAにその勧告を実施するよう圧力をかけることができます。しかし、これらの動きのいずれかが長期的にはより大きな業界を助けるでしょうか？ 「これは今の危機ではありません」とフォーグスは言います。 「私たちは世代が来るという危機を抱えています。」