ジョアンはいつもふっくらとした鶏肉でした。その一部はおそらく遺伝学と関係がありました。ドミニクとして、彼女は二重目的の品種と見なされています。私の群れは庭のすべてのフリーレンジであり、あまり頻繁にそれらに御馳走を与えないようにしていますが、私がミールワームを手に持って出てきたときはいつでも、彼女はいつも最初に走りに来て、丘を下って体を揺らしました。人々が鶏を訪ねて、それを持ってみたかったとき、私は彼らをジョアンから遠ざけました—私の群れの中で群を抜いて最も重い女の子です。
2020年5月、私は小屋まで歩いて女の子を庭に連れ出し、20フィート離れたところから何かがおかしいことに気づきました。ジョアンは小屋の床に横になり、足が彼女の前にまっすぐ突き出ていました。彼女があまりにも静かに見えることを知っていたとしても、彼女がただ眠っている、または砂浴びをしていることを望みました。ちょうど昨日、彼女は卵を産み、相変わらずおしゃべりでした。今日、彼女は死んでいた。私は何が起こったのかわからなかったので、群れを通り抜ける目に見えない殺人者がいないことを確認するために剖検を受けることにしました。
結局のところ、ありましたが、ウイルスはそれを引き起こしませんでした。ジョアンは私が今まで聞いたことのない苦痛で亡くなりましたが、産卵鶏の最も一般的な死因は脂肪肝出血症候群（FLHS）であり、簡単に言えば、重度の太りすぎです。鳥の餌箱の底にぶら下がって、こぼれたヒマワリの種とスエットのパン粉を食べて、彼女を殺しました。
ジョアンは腹壁に2インチの脂肪がありました。彼女の肝臓は非常に大きくなり、破裂しがちでした。おそらく、彼女はとまり木から飛び降りたり、巣箱から降りたり、肝臓を破裂させたり、内部から血を流したりしていました。
FLHSによる死亡は、春と夏に最も一般的です。 「春になると、彼らは体重を増やす可能性が高くなります」と、オレゴン州の鳥類医療センターのマーリ・リントナー博士は言います。彼女は30年間鳥だけを扱っており、私を含むポートランドのペットの鶏の多くを扱っています。この春の体重増加は、冬休みの後に産卵するために雌鶏を準備するホルモンの変化によって引き起こされます。 「あなたはエストロゲンが私たち全員に何をするか知っています」とリントナーは言います。
しかし、危険はそれだけではありません。夏になると、太った鶏は体を冷やすのが難しくなり、熱射病になりやすくなります。リントナー氏によると、鶏は呼吸器系を利用して体を冷やしますが、脂肪が多すぎるとそれができなくなります。したがって、暑い日（鶏の場合は華氏80度を超える日）には、庭を横切って走るだけで熱中症になり、竜骨をかがめることができます。
「太った鶏はかわいくありません」とリントナーは言います。それで死ななくても、太りすぎはバンブルフットのような問題を起こしやすくなる可能性があると指摘します。ジョアンはふっくらしていましたが、ほとんどの場合、鶏が数ポンドをかけすぎた時期を判断するのは困難です。
鶏は先のとがった竜骨を持っている傾向があります。これは、飼い主が鳥を拾い、脂肪の大部分を内部につけるときにしばしば感じる胸骨の延長です、とリントナーは言います。 「胸に大きな太ったパッドを期待している人がいます。それが最後に現れる場所です。そこに太ったパッドを感じる頃には、手遅れです。」鶏肉は作物に最大0.5ポンドの食物を蓄えることができるため、鶏肉の計量にも課題があります。
幸いなことに、あなたの鳥がポンドに詰め込まれているかどうかを知ることができるいくつかの方法があります。最も簡単で邪魔にならない方法は、定期的にそれらを拾うことです。 「鶏を手に取ると、ふわふわの大きな動物が感じると思うよりも少しくぼみがあり、軽く感じるはずです」とリントナーは言います。もちろん、これは主観的なものです。特に、一部の鶏の品種は特にふわふわで、他の品種は羽が体に密着しているためです。しかし、時間をかけて十分にそれらを拾うと、群れの中のさまざまな鶏の通常のベースライン体重のアイデアを得ることができます。
太りすぎのように見える鶏がいる場合、Lintnerは飼い主が通気口の下の皮膚を見ることをお勧めします。通常、鶏の皮はやや透けて見えますが、太った鶏の皮は黄色がかったパッカリーの皮で、不透明に見え、セルライトのある皮のようなくぼみのある質感があります。
そもそも鶏が太らないようにする方法については、避けるべき簡単なことがいくつかあります。ひまわりの種やスエットなどの高カロリーのアイテムを含む可能性のある鳥の餌箱やこぼれた鳥の餌から鶏を遠ざけること。鶏がそれらに到達できる場所に残された猫と犬の餌も体重増加につながる可能性があります。残念ながら、鶏は社会を食べる人でもあります。つまり、群れの中の1羽または2羽の鳥が一日中餌箱で食事をしている場合、他の鶏がそれに続く可能性があります。フィーダーにぶら下がっている鶏を頻繁に捕まえる場合は、無料給餌ではなく、1日1〜2回の少量給餌に切り替えることをお勧めします。
次に、愛情のある鶏の飼い主にとって最も簡単で難しい部分があります。鶏にたくさんのおやつを与えないように注意してください。リントナーは、「それはとても社交的なことで、とても楽しい」という衝動を理解しています。ただし、おやつは常に鶏の1日の餌の10％未満である必要があります。これは、産卵鶏の場合は1日あたり約4分の1ポンドの餌になります（大型の品種や鶏の場合は多く、小さなバンタムの場合は少なくなります）。リントナー氏によると、ポップコーン、フリーズドライした豆類、トウモロコシは、甘やかされて育った鶏肉に適した低カロリーの治療法です。
ジョアンが死んだ理由を知った後、私は残りの群れを食事に入れました。今、私はおやつを控えめに配り、鶏の侵入を防ぐために鳥の餌箱の底の周りに家禽の網の柵を作りました。最初は気分が悪かったのですが、女の子たちはもうほとんど違いに気づかず、私が自分たちに向かって歩いているのを見ると、低カロリーであっても、私がおやつを持っていることを期待して走り続けています。
