蜂群崩壊症候群の原因の手がかりを明らかにし、 過去10年間に数百万の巣箱からミツバチが不思議に消えた、 Barlowの研究の主な動機の1つです。一日を通してミツバチの活動を追跡するために、 彼女と彼女の同僚のブルース・パブリク、 仲間の生態学者、 とマークオニール、 コンピューターエンジニア、 マルハナバチの背中にフィットするのに十分な軽量の小さなホーミングデバイスを開発しました。 蜜の餌、 そして典型的なミツバチの行動を続けます。 （彼らは次にミツバチのために十分小さい装置を開発することを望んでいます。）
デバイス、 RFID（無線周波数識別）タグとして知られるタグは、イエローストーンのオオカミからネブラスカの肥育場の牛、電気店の商品まで、あらゆるものを追跡するために使用される同様の機器をモデルにしています。タグが電子検出デバイスに十分に近い場合、 プレゼンスは登録されています–誰かがiPhoneを盗もうとしているかどうかにかかわらず、 または、ある牧草地から別の牧草地に移動する去勢牛。
しかし、Barlowは、RFIDタグを使用して、飲み物を求めてさまざまな花に到着した個々のミツバチを登録することを想定しています。 ハイブに戻り、 多分、 彼らが死ぬためにどこかに行くとき。多数のミツバチからそのようなデータを拾い集め、それを環境データと結合し、 天気など、 農薬使用の発生率、 植生タイプなど、 科学者がミツバチの生活のより詳細な絵を描くことを可能にするでしょう、 農業やその他の人間活動がどのようにそれに影響を与えているのか。
既存のRFIDタグは大きすぎて、ミツバチが飛び回ることはできませんでした。 オニールがいる場所です 環境技術会社TumblingDiceの共同所有者、 彼は2014年にロンドンのキュー植物園でBarlowとPavlikと協力して、小さな昆虫のホーミング装置を開発しました。バーロウ、 現在、ユタ大学の研究者、 最近、新しいテクノロジーとその潜在的なアプリケーションについて モダンファーマー 。
マルハナバチの背中に取り付けられたプロトタイプRFIDデバイス。 王立植物園、 キュー
モダンファーマー ：他の科学者は以前にRFIDタグをミツバチに付けようとしました。あなたのアプローチは何が違うのですか？
Sarah Barlow：以前の昆虫RFIDタグの範囲は約1センチメートルと非常に小さく、 そのため、検出器ユニットをハイブに配置して、タグが付けられたミツバチが出入りするときにそれを通過するようにする必要があります。タグのサイズとその範囲の間にはトレードオフがあります。 また、以前の技術（ミツバチが運ぶのに十分なほど小さくて軽い）は、1センチメートル以内でしか検出できませんでした。それらのデバイスは、ミツバチが風景のどこにいたかを教えてくれませんでした。 彼らが巣箱に戻るかどうかだけです。
MF：あなたが取り組んできたタグの大きさとその範囲はどれくらいですか？
SB：これらの新しいタグは7 x 2ミリメートルで、検出範囲は1メートル強です。 これは、無線技術の真のブレークスルーを構成します。重さは80ミリグラムです。 これは典型的なマルハナバチの約半分の重さです。それは、ミツバチが普通に飛んで餌を探すことができる限界の体重とサイズのようです。管理された温室内のミツバチの行動を調べて、タグを背負って飛ぶことができるかどうかを確認しました。次のステップは、実験を現場に持ち出すことです。それが酸テストになります。
小さな飛んでいる昆虫の動きを追跡することは非常に難しいため、景観規模でのハチの行動は現在よく理解されていません。
MF：そして、これらのちっぽけなタグで何を達成したいと思いますか？
SB：目的は、ミツバチなどの小さな体の昆虫の動きを景観規模で追跡できる新しい追跡システムを開発することでした。 これまでに行われたことはありません。風景の中の開花パッチ内に検出ユニットを配置し、ミツバチの動きのパターンを調べることで、 あなたは彼らがいた場所の地図を効果的に作ることができます。そして、それは彼らが生息地の断片化によって影響を受けているかどうかを判断するのに役立つかもしれません、 例えば。しかし、このテクノロジーを行動の多くの側面の研究に適用して、ミツバチが環境の違いにどのように反応しているかをよりよく理解することができます。 農薬や病気など。小さな飛んでいる昆虫の動きを追跡することは非常に難しいため、景観規模でのハチの行動は現在よく理解されていません。
MF：ミツバチの体にRFIDタグを付けるのはどのくらい正確ですか？
SB：あなたはそれらを約10分間冷やします。それはそれらを従順にします。次に、昆虫が動き回らないようにピンで留め、瞬間接着剤を使用してタグを取り付けます。彼らは非常に迅速に回復します。
RFIDタグが取り付けられている間、冷やされた蜂は固定されます。 王立植物園、 キュー
MF：そして、これはどれもミツバチに害を及ぼすことはありませんか？
SB：いいえ、 番号。温室でタグを付けて約6週間監視しました。 そして彼らは温室内で採餌し、正常に行動しました。
MF：世界中のミツバチの個体数に影響を与える問題を研究している人々がこのテクノロジーを広く利用できるようにするという点で、次は何ですか？
SB：この特定のプロジェクトは、概念実証をテクノロジーで検証することに関するものです。 これを達成しました。次のステップは、タグを次のレベルに発展させるための資金が必要なことです。私たちはそれを現場に持ち込み、興味のある生態学研究に適用したいと思っています。 また、他の科学者がはるかに広く使用できるようにテクノロジーをさらに最適化することもできます。
タグを開発する際の重要なポイントは、タグが安価でなければならないということです。科学者がそれらをまとめて購入するのに十分安い。
MF：ミツバチからタグを取り戻して再利用することはできないと思いますが、 ですから、タグを低コストで大量生産できる必要があると思います。
SB：その通りです。タグを開発する際の重要なポイントは、タグが安価でなければならないということです。科学者がそれらをまとめて購入するのに十分安い。おそらく彼らは戻ってこないでしょうし、消耗品と見なされなければならないからです。
MF：エコロジストとして、 蜂群崩壊症候群の原因についてどう思いますか？過去数年にわたって広まった理論は非常に多いようです。
SB：養蜂家にとって、コロニーがこんなに短い時間で消えるのを見るのは恐ろしいことですが、 そうです、 それについてはたくさんの理論があります。完全に明確ではありませんが しかし、世界中の昆虫の花粉交配者の個体数に対する3つの主な脅威があります。 ミツバチを含む。それらは次のとおりです。土地利用の変化–したがって、ミツバチの生息地と飼料の利用可能性の減少。農薬;と害虫と病気。しかし実際には、これらすべてのストレスの相互作用と相互作用です。本当にとても複雑です。
MF：うまくいけば、ミツバチの生活の中に入るためのこの新しく改善された方法を持つことが助けになるでしょう。
SB：現在、調査要件はここにあります。 私たちの知識のギャップがどこにあるか–これらのストレス間の相互作用がミツバチの個体数にどのように影響しているかという問題。そこで私たちは、より多くの理解に向けて、そして最終的にはその科学的情報を政策に取り入れることに向けて取り組んでいます。
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