スイカは長い間、西洋の典型的な夏のおやつでした。しかし、アメリカのピクニックテーブルで一般的に見られるようになる前に、肉質の果物がどこから来たのかについてはいくつかの議論がありました。
科学者たちは何十年もの間、スイカがどこから来たのかを答えるために働いてきました。最近暴かれた90年前の理論では、スイカは南アフリカのシトロンメロンと密接に関連しているとされていました。 したがって、 南アフリカで最初に発芽した。新しい研究、 に掲載されました 国立科学アカデミーの議事録 、 しかし、 北東アフリカで始まるオリジンストーリーの説得力のある主張をします。遺伝学者と進化生物学者のグループは、スーダンのコルドファンメロンが実際に国内のスイカに最も近い既存の野生の親戚であると判断しました。
この研究で、 科学者たちは、数百の遺伝子配列決定された国産スイカを取り、それらのDNAを既知の野生のスイカの品種のDNAと比較しました。野生のサンプルのうち、 コルドファンメロンには、私たちが知っていて愛しているさわやかな果物の遺伝子と最もよく一致する遺伝子がありました。
研究者たちはまた、スイカのような果物がブドウと蓮の花の入ったトレイで提供されていることを示す、いくつかのエジプトの墓の絵を分析しました。 それが4以上のナイル渓谷のデザートフードであったかもしれないことを示唆します 000年前。この頃、 多くのエジプト人がヌビアまたは現在のスーダンを占領しました。 彼らが植物からすべてを手に入れたところ、 略奪された芸術への金と鉱物。
スザンヌ・レナー、 研究の最初の著者、 セントルイスのワシントン大学の生物学の名誉教授、 彼女のチームの調査結果は、果物の過去の謎を解読することと同様に、スイカの将来にとっても重要であると言います。
「スイカは新鮮で水でいっぱいの化身です、 まだ最初は砂漠の条件で育ちました、 " 彼女が言います。 「これらの野生のメロンは、水が少なく、暖かさがあるという非常に過酷な条件に明らかに適応しています。ですから、気候変動について考えるとき、 これらの植物は、干ばつや過酷な状況でスイカを改良したい場合に役立つ可能性のある特性を持っていると確信できます。 暖かい夏。」
科学者たちはまた、コルドファンメロンと国産スイカの品種の間で耐病性遺伝子に違いがあることを発見しました。現代の主食果実は病気に非常にかかりやすいという事実を考えると、 ウイルス、 菌類やその他の害虫、 レナーは、この遺伝情報は、これらの脆弱性を抑制し、家畜化によってこれらの遺伝子がどのように失われたかについてさらに学ぶための追加のツールになる可能性があると述べています。
次のステップ、 彼女が言います、 この情報を使用して、新しい品種を繁殖させます。しかし、それはかなり費用のかかる事業であるという事実を考えると、 レナーは、新しいメロンを育種するための将来のイニシアチブには、植物遺伝学者とより大きな植物育種会社との間のパートナーシップが含まれる可能性が高いと予想しています。どちらにしても、 彼女は自分の仕事がより強力な食料ストックを生み出すためのビルディングブロックになると確信しています。
