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オマハ、 Neb。www.modernagriculturefarm.com—妊娠8か月で、 政府の食品検査官であるロザリー・アリアガは、2018年3月に、彼女が担当する食肉加工工場での通常の2倍の作業を処理する予定でした。
それは彼女の3週連続のダブルカバレッジでした、 調査報道のための中西部センターに与えられた機関のスケジュールに従って。
数週間前、 Arriagaの同僚の1人が、上司に懸念のあるメールを送信しました。「ここ数週間、子供を運んでいるロザリーに何かを起こそうとしているのですか！」同僚が尋ねた。
Arriaga、 米国農務省の食品安全検査サービスの消費者安全検査官、 オマハ周辺の6つの企業食肉処理場で食品安全を担当していました。
その金曜日にArriagaがついに病気で電話をかけたとき、 彼女に代わる人は誰もいなかった。
そのシフトの間に、 それらの食肉包装工場は、食品安全の複雑なロジスティクスを誰かが監督することなく何時間もかかりました。
Arriagaはこの話についてコメントすることを拒否しました、 彼女はアカウントを確認しましたが。そして、あまりにも短い時間であまりにも多くの仕事を完了するためにスクランブリングするという彼女の話は珍しいことではありません。
検査官は、近年悪化している長年の問題のために、 食肉加工の適切な監視はほとんど不可能になっています。
食品安全検査局の使命は、「肉の安全を確保することにより、国民の健康を保護することです。 家禽、 加工卵製品、 そのウェブサイトによると」。これらの工場内の適切な検査はありませんが、 食品安全の専門家は、何百万人ものアメリカ人の食中毒のリスクが急激に増加すると言います。
各工場には、屠殺前に動物を検査する獣医がいます。 各施設内には少なくとも2種類の検査官がいます。1つ目は、肉が安全に消費できることを確認するために各枝肉を検査すると畜場の検査官です。 プラントを稼働させるために立ち会うことが義務付けられている人。
2つ目は、消費者安全検査官です。 工場の食品安全計画を監督し、特定のシフト中に複数の施設で衛生チェックを実行します。
消費者安全検査官はまた、それらの従業員に休憩を与えるため、または短期的な人員不足を補うために、と畜場の検査を定期的に引き継ぎます。 従業員が病気で電話をかけたり、予期せず辞職したりするなど、これらの連邦政府の従業員の多くが言う職務は、これらの役職の欠員のために近年より一般的になっています。
短い人員配置と燃え尽き症候群
調査報道のための中西部センターによる9か月の調査では、USDAの食品安全検査サービスで同様の状況が数十件見つかりました。 残りの連邦食品検査官を燃え尽き症候群に対して脆弱なままにする定期的な欠員がある場合、 仕事の過負荷、 およびその他の仕事上の危険。
いくつかのケースでは、 他の役割の従業員は、工場の操業に義務付けられている食肉処理場の検査をカバーするために、しばしば自分の職務を放棄することを余儀なくされます。
USDAの代表者は電話インタビューの中で、ライン上のすべての死骸が必ず検査されていることを繰り返しました。 民間の食肉処理場は運営できませんでした。
コールの管理者は、他の従業員が食肉処理場の空席を埋めることによるリスクの増加が一般市民に見られたことに異議を唱え、すべての役職の人員配置は適切であると述べました。
当局は、より多くの肉検査官を雇うための最近の仕事を認めました、 エントリーレベルの応募者にとってより魅力的なものにするために、いくつかのポジションを再分類する最近の動きを含みます。
「私は逸話を話すことができません、 」食品安全検査サービス管理者のカルメン・ロッテンバーグ氏は語った。 「しかし、私たちは空室率を低く保つために本当に一生懸命働いていると言えます。」
政府機関の代表はまた、肉検査システムに対する批判は組合と組合賛成のロビイストによって引き起こされたと示唆した。 不十分な検査の事件を、アメリカの食糧供給を安全に保つための政府機関の成功した努力を適切に表していない孤立した事件として却下する一方で。
しかし、内部文書のレビュー、 数百ページの公共記録、 十数人以上の現在および以前の食品検査官へのインタビュー、 30人以上の食品安全の専門家と業界の代表者、 主要な機関の義務が果たされていない程度を明らかにする。
- 2019年3月現在、 一部の地区では、 連邦政府が資金提供する肉および家禽の検査職の7人に1人が空席で、全国で合計700人近くが空席でした。
- 不足により、一部の検査官は、通常予定されている食肉加工工場の数の2倍および3倍をカバーすることを余儀なくされる状況が生じています。
- ある場合には、 施設は、消費者安全検査官の監督なしにシフト全体を行います。 施設の食品安全計画と加工肉製品の生産を監督し、重要な衛生政策を実施します。
- 内部の電子メールは、政府機関の指導者が消費者安全検査官による検査のギャップを工場に通知することがあることを示しています。 代理店の従業員と専門家の両方が、企業に食品安全規則を回避する機会を増やすと述べています。
- 複数の消費者安全検査官は、政府機関の内部追跡システムでタスクを未完了としてマークダウンするたびに、上司が許可を求めるように求めたと述べました。 「萎縮効果」を生み出し、不完全な割り当ての過少報告を奨励します。
そのようなタスクは、カビがないか施設を検査することかもしれません、 または不適切に保管された化学物質、 または、植物が適切なアレルゲン表示規則に従っていることを確認することもできます。
食品安全検査局は現在約7人を管理しています 合計800人の検査官のポジション。これは、1980年の政府機関の人員配置レベルを大まかに反映しています。 国内で消費される肉や鶏肉の量は同期間に劇的に増加しましたが、 1980年の1人あたり193.7ポンドから2018年の記録的な219.5ポンドまで USDAデータによると。
代理店の仕事の停滞にもかかわらず、 近年、すでに存在するポジションを埋めることさえ問題を抱えています。情報公開法の要請により得られた機関のデータによると、 3月のすべての食品安全検査サービス検査官の総空室率は8.75％でした。
アイオワの一部を含む中西部地区では、状況は特に悪いです。 ミズーリ、 ネブラスカ、 コロラド、 国の肉のほとんどを供給します。今年の3月現在、 デンバー地区とデモイン地区のすべての食肉処理場検査ポジションの17％以上が空席でした。
また、工場で働く食肉処理場の検査官が少なすぎる場合は、 これらの地区で働く消費者安全検査官は、ライン検査の義務も負わなければならないと言います。 したがって、独自のタスクをさらに完了することができません。
「私たちは人員が不足しているとは思いません。 ロッテンバーグは言った。
彼女はまた、エージェンシーが人員配置をより全体的に見ていると述べた：公衆衛生獣医、 救援検査官と「その他のリソース」は、空席を埋めるために必要な人員を代理店に提供します。 そしてその使命を達成します：アメリカの消費者のための肉と家禽の安全な供給。
「私たちは常に、と畜施設を通過するすべての死骸を検査していることを確認するためのリソースを持っています。 フィリップ・ブロンシュタイン博士は言った、 食品安全検査サービスのフィールドオペレーション部門のアシスタントアドミニストレーター。
食品安全検査局の指導者は電話インタビューに同意しましたが、 代表者は、書面による質問リストへの回答を拒否しました。
1日で18本の植物
Arriagaが病気で電話をかけたわずか数週間後、 同じネブラスカサーキットの別の消費者安全検査官は、16.5時間シフトの5日間連続で予定されていました。
2019年6月からのスケジュールは、ジャクソンビルのさらに別の消費者安全検査官を示しています。 フロリダ、 1日で18の工場を訪問する予定でした。彼の同僚が言ったのは、5時間から6時間の運転が必要だという仕事です。 交通量が多い場合でも。休憩や食事の時間はありません。 同じサーキットの検査官は、それでも各施設に約6分しか残らないだろうと言いました。これは、適切な検査を実行するのに十分ではありません。 複数の代理店の従業員が少なくとも1時間以上かかると言った。
食品安全検査サービスの従業員は、作業現場間を何百マイルも運転して中を歩き、ほとんどすぐに外に出るのに費やした時間の名前を持っています。「フロントガラスの義務」。そして、それらは最高の日です、 すべての工場にスタッフを配置するのに十分な従業員がいるとき。
「これらは孤立した事件ではないと確信を持って言えます。 」とスタンペインターは言った、 エージェンシーの30年以上のベテランであり、米国政府職員連盟の食品安全検査官組合の会長。
「何かが大発生するのは時間の問題です。 そして私は、消費者はすでに影響を受けていると思います、 」とペインターは言った。 「代理店にはダチョウ症候群があります。みんなの頭が砂の中にあります。」
ロッテンバーグ氏は、これらの事例を「逸話」として却下し、当局はここ数ヶ月、現場検査官の空室率を低く抑えるために懸命に取り組んでいると述べた。
中西部センターがこの話を報告し始めた後、 食品安全検査局は2019年8月に、消費者安全検査官の多くの職位を1レベル下に再分類する計画を発表しました。これにより、雇用資格基準が引き下げられ、その過程で一部の従業員の給与が削減される可能性があります。
目標は、「人員配置の課題に対処する際の柔軟性を向上させる」ことと、「卒業後すぐにFSISで働きたいと考える最近の大学卒業生にとってCSIの立場をより魅力的にすること」です。 」と、政府機関から下院農業予算小委員会の議会職員に送られた変更についての電子メールによると。
USDAの代表者はまた、米国の肉と家禽の供給は世界で最も安全であると述べました。これは主に、すべての施設でと殺されたすべての動物を視覚的に検査するという米国農務省の義務によるものです。
「すべての死骸が検査されます– 100％、 」とUSDAプログラムアナリストのRoxanneLaneは述べています。 「私たちがそこにいなければ、食肉処理場は運営できません。私たちはそこにいる、 私たちはそこにいなければなりません、 そして私たちはそうです。」
安全検査官の主な役割
消費者安全検査官は、100％の時間、すべての工場にいる必要はありません。 政府機関の方針によると、 ただし、各施設には、消費者安全検査官がシフトごとに少なくとも1回、通常は8〜12時間訪問する必要があります。これは、従業員が達成するのがますます困難になっていると言う義務です。
それはそう、 タイソンフーズは5月に不十分な検査を理由にUSDAに対して240万ドルの訴訟を起こした。 代理店の従業員がストームレイクにある同社の工場で何千頭もの豚の汚染や病気をチェックすることについて嘘をついたと主張し、 アイオワ。同社は、8つ以上を捨てることを余儀なくされたと述べた 予防措置としての000匹の豚の死骸、 アイオワ州北部地区に提出された裁判所の文書によると。
スーツでは、 タイソンは、施設からのビデオ映像が、USDAの獣医医学者ヨランダトムソンが施設に入ることなく彼女の車の前部座席から検査カードに署名していることを示していると主張している。 文書の明らかな改ざんとは何か。
しかし、トンプソンの通常の任務は近くの七面鳥の植物でした、 そして、USDAのデモイン地区は継続的に人員が不足しているため、彼女は追加のシフトに取り組んでいました。 ポーラシェリングによると、 食品安全検査官の組合代表。
複数の地区の従業員は、彼らも残業に追い込まれたと述べました、 2018年のペイスタブを中西部センターと共有した1人の消費者安全検査官を含み、それぞれ70時間以上の連続した労働週の少なくとも4つのインスタンスを示しています。
8月に、 タイソンとUSDAは和解に向けて取り組み始めていましたが、 裁判所の提出書類によると。タイソンとその法律顧問は、訴訟に関するコメントの要請に応じなかった。
「私たちは、消費者安全検査官を任務から引き離し、国内のすべての欠員をカバーするために2人または3人のスタッフを配置しています。これらの検査官はそんなに多くのことしかできません、 」エリック・ロセル、 代理店の18年のベテランであり、ネブラスカにある彼の組合の地元の会長であり、 昨年USDAの指導者に手紙を書いた。
それ以来、 彼は、エージェンシーがこれらの問題を明らかにするための彼の繰り返しの試みを肩をすくめたと言った。
「施設は、次の場合に、USDAシールを使用してアメリカ人によって購入および消費される製品を生産し続けます。 実際には、 検査はほとんどまたはまったく行われていません。 」Rothellは書いた。 「ここでオオカミが泣いているような気がしません。私はこの代理店に長い間いましたが、 最高の最高と最悪の最悪を見た。現在、消費者をどのように保護しているかが欠けています。」
広報研究グループからの2019年1月のレポート 米国とカナダの非営利団体の無党派連合、 2013年以降、最も危険な種類の肉や鶏肉のリコールであるクラス1が80％以上増加していることがわかりました。これは、同じ期間の総食品リコールの10％増加の大部分を占めています。 USDAデータによると。
このジャンプの一部は、より保守的なリコールシステムに起因する可能性があります。 USDAのスポークスパーソンが増加の主な要因として指摘したアレルゲン標識を取り巻く新しい規則を含む。しかし、 レポートが指摘しているように、 「汚染のために、より多くの肉や家禽がリコールされるという明らかな傾向がまだあります。」
レポートの作成者、 アダム・ガーバー、 他の食品安全の専門家と同様に、USDAによる不十分な検査もまた責任の一部に値する可能性が高いと言います。
「常に問題があり、今それを発見しているところです。 または事態が悪化している、 」とガーバーは言った。 「どちらにしても、それは消費者にとって悪いことです。」
長年の問題
1991年のピューリッツァー賞を受賞したUSDA内の問題に関する調査では、 カンザスシティスターは、食品安全検査サービスが「十分に監督されておらず、 不十分な訓練、 仕事関連の怪我に悩まされていました。」
スティーブコッカーハム、 当時のスターの記者とUSDA食品検査官の情報源、 その年、米国科学アカデミーの委員会の前に現れ、肉の安全性の悪化について証言しました。彼はパッケージ化された牛肉のビニール袋を持ってきました、 散弾銃のペレットでいっぱい：「100％USDA承認のバックショット、 " 彼は言った。
今日、 彼はグランドアイランドの金物店のマネージャーです。 ネブラスカ。彼は2015年に代理店を辞任した。
「それは絶対に悪化しました、 コッカーハムは、出発前に代理店の人員配置の問題について語った。 「私はそれをバックミラーに残しました。私はただそこから出て、新しい人生を手に入れなければなりませんでした。」
現在の空室率に関する中西部センターの問い合わせに応えて、 食品安全検査局によると、同庁は人員数を改善し、2019年7月の時点で、すべての「工場内」ポジションで6.89％の空室率で運営されていました。 ラインインスペクターを含む、 消費者安全検査官、 公衆衛生獣医師、 および他の代理店の従業員。
さらに、 当局は、すべての消費者安全検査官の7月の空室率は5.57％であると述べた。食品安全検査局は、現在の空室率の合計を計算するために使用される生データの提供を拒否しました。
今年初めの政府閉鎖は状況を助けませんでした、 トニー・コルボは言った、 消費者ウォッチドッグの非営利Foodand WaterWatchのシニアロビイスト。
コルボはこの機関をほぼ20年間フルタイムで研究しており、農業と食料生産に関連する規制問題について議会の通路の両側と協議しています。
彼らの側では、 USDAの代表者は、Corboは、いくつかの機関プログラムに関する検査官組合とUSDAの間の交渉に関与しているため、純粋に消費者擁護者ではないと主張しました。Corboはこれを否定しています。
Food and Water Watchが入手した人員配置レポートによると、75人の検査官が 不可欠な従業員として、 一時解雇の対象ではありませんでしたが、支払いも受けていませんでした—1か月間のシャットダウン中に終了しました。その数は、政府機関の総労働力の約1％にすぎませんが、 それはスタッフ不足のもう1つの要因です。
Corboは、10年以上にわたって、情報公開法の要求を代理店の毎月の人員数に提出してきました。 そして、現在の状況は「危機」を構成すると言います。
「これらの工場では作業が行われていません。 期間、 「彼は言った。「何かが明らかに手に負えない。」
カバレッジなし
ロザリー・アリアガが病気で呼ばれた日、 合計39時間、6つのプラントをカバレッジなしで残します。 地区の監督者は、別の消費者安全検査官に次のように書いています。また、あなたがいなくなった後は補償がないことを彼らに知らせてください。」
「あなたの報道を超えて報道はありません、 」同じ監督者が同じ日に他の複数の検査官に手紙を書いた。 「私は緊急事態に対応できるようになります。」
特定の日に工場を訪問する消費者安全検査官がいないことを発表すると、企業は食品安全規則を回避するための機会が生まれます。 何人かの検査官が言った。
USDA検査総局は、2012年の食品安全検査サービスの監査で同様のことを認めました。 スケジュールどおりにすべての工場に物理的に到着できない検査官について次のように書いています。「緩和手順がないため、安全でない肉や鶏肉製品が一般に公開されるリスクが高まります。」
監査は当初、「消費者を保護するという使命を達成するための機関の能力に対する検査要員の不足の影響を評価することを目的としていました。 」しかし、監察官は最終的に、データが不足しているために決定を下すことができないと述べた。
報告への回答として、 代理店は、検査官が特定のタスクを逃したとき、 翌日働く人は、会社の記録を調べて、安全規則が守られていることを確認します。
しかし、中西部センターと話をした検査官は、消費者安全検査官が最初に働く予定がない限り、スケジュール超過と数時間にわたる生産シフトの根本的な問題を防ぐためにほとんど何もされていないと述べた。
「人員不足とラインインスペクターの記入が必要なため、しばらくの間仕事をすることができませんでした。 」と、USDAでの雇用を維持するために匿名を要求した別の消費者安全検査官は述べた。
"悪くなってきている、 " 彼は言った。 「こんなにひどいことは今まで覚えていません。」
加えて、 現在の消費者安全検査官の何人かは、彼らの有効性を測定するために使用されている公式のUSDAデータに懐疑的な理由として、不完全な割り当てを文書化しようとしたときに上司からの反発を挙げました。
1月から中西部センターに送信された代理店の電子メールは、メンフィスサーキットの監督者が検査官に電子メールを送信し、失敗したタスクを記録する前に、従業員が上級管理職から正式な承認を得るように依頼することを示しています。
「この目標を達成できなかった場合は、反映され、文書化されます。 」監督者は電子メールに書いた。 「職務怠慢は容認できません。」
複数の検査官は、電子メールでは記録されていない、監督者からの同様の対面の要求に遭遇したと述べました。彼らはこの慣行を心配しています、 これは公式の機関の方針ではありませんが、 データの信頼性を低下させる可能性のある不要な余分なステップを作成します。
「それは本当の萎縮効果を持っています、 」画家は言った。
そして、食品のリコールが続くにつれて、 機関の元チーフ公衆衛生獣医、 パット・バスー博士、 大発生の可能性の増加がすぐに現実になるかもしれないという心配。
「私たちが行動するのを待ち続けるなら、 それまでには手遅れになります、 " 彼は言った。 「（担当者は）状況の危険性を理解する資格がありません。」
検査官は、彼らは後付けのように感じると言います、 食中毒や死から仲間の消費者を守るために、計り知れない圧力の下で長時間働くように頼まれました。
「経営陣が現場検査官の話を聞くのが難しいのはなぜですか？」ロッテルは言った。 「言い訳をやめて欠員を出す前に、誰かが病気になったり死んだりするのは実際に必要ですか？」
Brett Bachmanは、ニューヨークを拠点とするフリーランスのレポーターです。 ビジネスの交差点をカバーし、 政治と文化。ウィスコンシン出身の 彼はウィスコンシン大学マディソン校とコロンビア大学ジャーナリズム大学院を卒業しています。 [email protected]で彼に連絡してください 。
サマンサ・ストークスはリンカーンのビジネスレポーターです。 ネブラスカとデンバー、 アイオワ。彼女はコロンビア大学とミズーリ大学を卒業しました。 [email protected]で彼女に連絡してください 。
