この素晴らしい情報を提供してくれたアメリカ土壌科学協会の Mary Tiedeman に感謝します!
土というと、最初に思い浮かぶ色は何ですか？茶色ですか、黒ですか、黄色ですか、それとも赤ですか。白、グレー、緑、または青はどうですか?あなたの出身地に応じて、これらの答えはどれも正しいです！それは本当です;土壌は信じられないほどの色の範囲で提供されます.
土壌科学者が「土壌形成の要因」と呼ぶいくつかの力は、土壌の色に影響を与えます。これらには、気候、母材（土壌が形成される堆積物または岩石）、生物学、景観位置、土壌体が形成された時間、および人間の活動が含まれます。科学者は、土壌がどのように形成されたかを知る手がかりとして、土壌を研究する際に色を記録します。色は、土壌の物理的特性を判断するための優れたツールでもあります。
土壌の全体的な色の原因は何ですか?分解された植物のゴミなどの有機物の量と土壌の水分は、土壌の色に影響します。ミネラル（炭酸塩、塩、さびなど）の有無も同様です。気候は最も重要な要素の 1 つであると言えますが、土壌の色は非常に多くの影響を受けます。
土壌の色について話すとき、なぜ気候がそれほど重要なのですか?気候は、さまざまな生物がどこでどれだけ速く成長できるかを大きく左右します。これは、土壌有機物が発達する速度に影響を与えます。気候はまた、土壌システムを移動する降水量と、土壌表面から蒸発する水の量を制御します。最後に、気候は、土壌ミネラルの風化速度、および土壌プロファイル内の存在と位置に影響を与えます。
では、気候帯によって土壌の色はどのように異なるのでしょうか?
カナダ北部やシベリアのツンドラ地帯など、涼しく湿った地域は、一般的に黒、こげ茶色、灰色の土壌を持っています。植物の生命を維持するのに十分な水分があるため、世界のこれらの地域では有機物がゆっくりと蓄積されます。土壌生物がこれらの地域で死滅すると、比較的低温のため、微生物が有機物を分解する速度が制限されます。この有機物の蓄積が、暗褐色と黒色の土壌の色の原因です。
気温が低いと、土壌から蒸発する水の量も制限されます。このため、これらの地域の土壌はしばしば非常に湿っており、利用可能な酸素がほとんどない傾向があります.微生物が繁殖するためには、ほとんどの微生物が酸素を必要とします。大気中の酸素が不足すると、微生物は鉄や酸化マンガン (さび) など、土壌中の他の酸素源を使用します。微生物がこれらの供給源からの酸素を使用すると、鉄とマンガンの酸化物が赤、黄、紫から灰色、青、または緑に変わります。
土壌微生物は、冷涼な気候だけでなく、世界中の湿った土壌で発生する鉄とマンガンの酸化物からの酸素を使用します!湿地帯やその周辺を掘っていると、灰色、青色、または緑色の土壌を見つけることができるでしょう。
世界の砂漠やその他の乾燥地域の土壌の色は、赤、黄褐色、白などさまざまです。乾燥した地域の色は、土壌の水分が不足すると植物の成長が制限され、有機物の蓄積が制限されるため、主に母材の影響を受けます。多くの場合、土壌表面に降った降水はすぐに蒸発して大気中に戻ります。蒸発が降水量を超えると、溶解した塩と炭酸塩のミネラルが土壌表面に向かって引き寄せられ、乾燥した土壌に白または淡い値が与えられます.
熱帯環境の土壌は、明るい赤、オレンジ、茶色で知られています。これらの地域では、気温が高く雨が多いため、植物は非常に急速に成長します。全体として、熱帯の土壌には有機物がほとんどありません (湿っている場合を除く)。これは、気温が高いため、微生物が植物や動物の材料を非常に速く食べて分解するためです。熱帯の土壌に見られるさびた色は、熱と降水による過度の化学的風化の産物であるアルミニウムと鉄の酸化物の存在に直接関係しています。
気候とそれが土壌の色に与える影響を理解するのに、プロの土壌科学者である必要はありません!どちらかといえば、さまざまな場所を訪れて土の色に気づくことで、新しい異なる環境とのつながりを深めることができます。次回旅行するときは、新しくて興味深い土壌の色を探してみてください。長い車や飛行機に乗るのがもっと楽しくなること間違いなしです。
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