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エメラルドアッシュボーラー（ アオナガタマムシ ）は一見魅力的なメタリックグリーンの成虫で、腹部は赤い。しかし、実際に昆虫自体を見た人はほとんどいません。トネリコの木の樹皮の下に残された破壊の痕跡だけです。

これらの昆虫、 アジアとロシア原産で、 2002年にミシガン州で最初に発見されました。それ以来、それらは35の州に広がり、米国の歴史の中で最も破壊的で費用のかかる侵略的な木を退屈させる昆虫になりました。それらはカナダのオンタリオ州でも検出されています。 ケベック、 マニトバ、 ニューブランズウィックとノバスコシア。

2021年、USDAは、検疫の努力にもかかわらずカブトムシが急速に蔓延したため、感染地域でのトネリコや木製品の移動の規制を停止しました。現在、連邦の規制当局と研究者は、生物的防除という別の戦略を追求しています。科学者たちは、小さな寄生バチは、 ネイティブの範囲でエメラルドアッシュボーラーを捕食します、 この侵入種を抑制し、トネリコの木を北米の森林に戻すための鍵を握っています。

エメラルドアッシュボーラー。

私は侵略的な森林昆虫を研究し、USDAと協力して、研究所でエメラルドアッシュボーラーや他の侵略的な昆虫を育てるより簡単な方法を開発しています。この作業は、森林の回復をより適切に管理し、将来の発生を防ぐ方法を発見してテストするために重要です。しかし、エメラルドアッシュボーラーは自然界で手に負えないほど広がっていますが、 これらの昆虫の一貫した実験室供給を生み出すことは驚くほど挑戦的です—そして効果的な生物的防除プログラムを開発することは多くの標的昆虫を必要とします。

トネリコの木の価値

研究者たちは、エメラルドアッシュボーラーが1990年代のいつかアジアから輸入された木製の包装材料で米国に到着した可能性が高いと信じています。昆虫はトネリコの木の樹皮の隙間に卵を産みます。幼虫が孵化するとき、 彼らは樹皮を通り抜け、木の内層を食べます。樹皮を剥がすとその影響が明らかになりますが、 劇的な摂食経路を明らかにする。これらのチャネルは、樹木の維管束組織（水と栄養分を輸送する内部ネットワーク）に損傷を与え、最終的に樹木を殺します。

この侵略的な害虫が現場に現れる前に、 灰の木は住宅開発に特に人気がありました、 一部の中西部のコミュニティで植えられた木の20〜40パーセントを表します。エメラルドアッシュボーラーは、推定交換費用100〜250億ドルで、数千万本の米国の木を殺しました。

アッシュウッドは家具に使用される材木にも人気があります。 スポーツ用品と紙、 他の多くの製品の中で。灰材産業は、年間1億ボードフィート以上を生産しています。 250億ドル以上の価値があります。

検疫が失敗した理由

州および連邦政府機関は、いくつかの侵入性森林昆虫の蔓延と戦うために検疫を使用してきました。 ツヤハダゴマダラカミキリムシを含む リマントリアディスパー 、 以前はマイマイガとして知られていました。このアプローチは、材木に隠された卵や若い昆虫の動きを減らすことを目指しています。 苗床やその他の木製品。侵入種が検出された郡では、 規制では通常、木製品を熱処理する必要がありますが、 樹皮を剥ぎ取り、 移動する前に燻蒸または欠けたもの。

連邦エメラルドアッシュボーラー検疫は、2003年にミシガン州の13の郡で始まり、米国本土の4分の1をカバーするために時間とともに指数関数的に増加しました。検疫は、森林害虫が主に卵の動きによって広がる場合に効果的です。 人間が木材を輸送するときに長距離をヒッチハイクする。

しかし、 メスのエメラルドアッシュボーラーは、交配後6週間、1日あたり最大12マイル飛ぶことができます。カブトムシも捕獲するのが難しいです、 通常、それらが3〜5年間存在するまで検出されません。これは、検疫が機能するには遅すぎます。

次のオプション：ハチ

生物的防除計画は、意図しない結果について懸念を引き起こします。悪名高い例の1つは、1930年代にオーストラリアでサトウキビ農場のカブトムシを減らすためにオオヒキガエルが導入されたことです。ヒキガエルはカブトムシを食べませんでした、 しかし、彼らは急速に広がり、他の多くの種を食べました。そしてそれらの毒素は捕食者を殺しました。

米国では、生物的防除のための外来種が厳しく規制されています。潜在的な生物的防除剤の有効性を実証するには、2年から10年かかる場合があります。 また、フィールドテストの許可を取得するには、さらに2年かかる場合があります。科学者は、放出された種が標的の害虫に特化し、他の種への影響が最小限であることを実証する必要があります。

エメラルドアッシュボーラーの天敵である中国とロシアからの4種のハチは、野外放出の承認プロセスを経ています。これらのハチは捕食寄生者です：彼らは彼らの卵または幼虫を別の昆虫の中または上に堆積させます、 これは、成長する寄生虫にとって疑うことを知らない食料源になります。捕食寄生者は通常、単一の宿主種を利用するため、生物的防除の優れた候補です。

選択したハチは小さく、刺さないでください、 しかし、彼らの産卵器官はトネリコの樹皮に浸透することができます。そして、彼らは彼らの宿主として役立つエメラルドアッシュボーラーの幼虫または卵を見つけるための特別な感覚能力を持っています。

USDAは、実験室で育てられたエメラルドアッシュボーラーを卵の宿主として提供することにより、実験施設で大量の寄生バチを飼育するよう取り組んでいます。 COVID-19の混乱にもかかわらず、 代理店は550以上を生産しました 2020年に000の捕食寄生者が発生し、240を超えるサイトで放出されました。

目標は、再植林されたトネリコの木が成長し繁栄するのに十分なほど自然界のエメラルドアッシュボーラーの個体数を減らす捕食寄生者の自立した野外個体群を作成することです。いくつかの研究は、初期の結果を奨励することを示しています、 しかし、トネリコの木の未来を確保するには、より多くの時間と研究が必要になります。

1つのハードルは、ラボで栽培されたエメラルドアッシュボーラーがライフサイクルを完了するために新鮮なアッシュログと葉を必要とすることです。私は、時間とコストのかかる丸太収集プロセスの代替手段、つまり甲虫の幼虫が実験室で食べることができる人工飼料の開発に取り組んでいるチームの一員です。

食品は適切な食感と栄養を提供する必要があります。他の葉を食べる昆虫は、小麦胚芽から作られた人工飼料を簡単に食べます。 しかし、幼虫が木材を消化する種はよりうるさいです。野生で、 エメラルドアッシュボーラーは、トネリコの木の種のみを食べます。

今日の世界経済では、 人や製品が世界中を急速に移動している中で、 侵入種が広範囲に定着すると、効果的な管理オプションを見つけるのが難しい場合があります。しかし、エメラルドアッシュボーラーから学んだ教訓は、次の森林害虫が到着したときに研究者が迅速に動員するのに役立ちます。

Kristine Graysonは、リッチモンド大学の生物学の准教授です。