私たちはBioConsortiaと話をしました デイビスに本社を置く農業バイオテクノロジー企業、 カリフォルニア、 最近特許を取得した方法を使用して、トウモロコシの収穫量を向上させるための植物微生物の特定の組み合わせを特定しています。www.modernagriculturefarm.com 小麦、 と大豆。 2017年までに それは、植物がより少ない肥料を使用することを可能にするが、同等の収量を得ることができる微生物コンボを含む最初の種子処理を商業化することができるでしょう。

この技術は、微生物学者とスピードで協力した場合に植物育種家が行う可能性があることのようです。

ある懐疑論者は、実験室でそのような微生物のグループを成長させて大量生産することは難しい可能性があると指摘しています。 ですから、それは完了した取引ではありません。ノボザイムズやモンサントなどの他の企業も微生物を扱っています。それがすべてうまくいくなら、 遺伝子組み換えトウモロコシの自然な代替品を農家に提供することで、私たちが知っているように、農業の様相を変える可能性があります。 大豆、 と小麦。

プロセス、 高度な微生物選択（AMS）と呼ばれ、 Khosla Venturesは、過去4年間でBioConsortiaの2ラウンドのR＆D資金に数百万ドルを投資するようになりました。 AMSは、5〜7個の微生物からなる各作物の「夢のチーム」を偵察します。 または微生物、 それは植物の成長を後押しするために一緒に働きます。 （これらの微生物は、植物内と土壌の両方に生息しています。）

この技術は、微生物学者とスピードで協力した場合に植物育種家が行う可能性があることのようです。

「それは、微生物学者が微生物を1つずつテストする従来のモデルを頭の中で変えます。 」とBioConsortiaのCEOであるMarcusMeadows-Smithは述べています。ビジネスと遺伝学のバックグラウンドを持つシリアルバイオテクノロジーエグゼクティブ、 Meadows-Smithは、バイエルの生物的害虫管理部門の責任者を務めた後、BioConsortiaに加わりました。

このプロセス（先月特許を取得したばかり）の仕組みは次のとおりです。 Meadows-Smithによると：まず、 科学者たちは、世界中のさまざまな土壌環境に生息する最高の植物を探しています。 干ばつによってストレスを受けたものを含め、 デザート、 寒い、 と濡れた状態。次に、植物と土壌のDNAシーケンスを実行して、存在する微生物の種類を特定します。

次、 バイオコンソーシアムのカリフォルニア成長室に戻って、 彼らはこれらの植物を元の土壌に根付かせます、 その後、通常のストレスのある土壌に。どの植物が繁栄していて、どの植物がうまくいっていないかを観察した後、 彼らは、植物とその周辺の土壌で別のDNAシーケンシングラウンドを実施します。目的は、ぶら下がっているすべての微生物を識別することです。栄養素をより入手しやすくすることで成長を加速するのに役立つものもありますが、 他の人は存在するかもしれない病原体から身を守ることができます。 （グループは、個人秘書やボディーガードの有名人の側近のように、助けて保護するためにそこにいると考えてください。）

微生物のその側近（まとめて植物の微生物叢として知られている）を注意深く見ることによって、 そして、どの特定の微生物が、うまくいっている植物と最悪の状態にある植物に存在するかを比較し、 BioConsortiaは、テストされた土壌環境ごとに、各作物の「夢のチーム」を特定できると述べています。

「私たちは、干ばつから回復し、病原体の影響を回避する能力を備えていても、植物を健康に保つためのユニークな組み合わせを探しています。 」メドウズ-スミスは言った。 「有益な微生物は何年にもわたって文書化されていません、 病原体と比較して。」

現在まで、 同社はトウモロコシの実験を行ったが、 大豆、 と小麦。これらの作物用に製造した種子処理（微生物の「ドリームチーム」を含む）をテストしているのは、独立した/サードパーティのフィールドトライアルの2年目です。

Meadows-Smithによると、フィールドトライアルの最初の年は、そのアプローチによって収量が6％増加し（遺伝子組み換えまたはハイブリッドアプローチの場合、平均で2％未満の収量増加と比較して）、2桁の増加が見られます。ストレスを受けた作物では、 彼は結果を示したり、詳細を提供したりすることを拒否しました モダンファーマー 、 機密保持契約を引用します。

Meadows-Smithによると、改良された品種には、より多くの収穫量を生み出すトウモロコシが含まれています。 肥料をより効率的に利用し、 そしてより干ばつ耐性があります、 小麦や大豆だけでなく、より多くを生産します。今後数か月で、 BioConsortiaは、トマトと葉物野菜のフィールドテストを開始します。

「微生物の使用は、[化学物質の使用と比較して]より環境的に持続可能であるため、間違いなく未来の道です。 」とカリ・ダンフィールドは言います。 オンタリオ州グエルフ大学の土壌生態学教授、 農業慣行が土壌中の微生物群集にどのように影響するかを研究している人。 「このアプローチは理にかなっています。 微生物は互いに相互作用し、相乗効果があることを私たちは知っています。」

しかし、専門家は、BioConsortiaのプロセスについていくつかの留保を表明しています。 「ラボでこれらの生物を育てるのはまだ本当に難しいことを私たちは知っています。 そのステップはトリッキーになります、 」ダンフィールドは言います。 「DNAにどのような生物が存在するかを知ることは1つのことです。 しかし、あなたがDNAを持っているとき、あなたは有機体を成長させるのに十分ではありません、 これが律速メカニズムです。」

彼女はまた、微生物は生物であるため、 それらは予測不可能です。これは、化学物質を扱う場合と比較して、生産に複雑な側面を追加します。 「[微生物の]混合物を販売しているときは、 農家に販売するときは、お互いに競合していないことを確認する必要があります。」

今から数年後、 Meadows-Smithは、高度な微生物選択法を使用して、増加する世界人口の食料安全保障に取り組んでいきたいと考えています。

しかし、Meadows-Smithは、BioConsortiaのアプローチによって数百万ドルを節約できると主張しています。彼は、微生物種子処理を市場に出すのに2500万ドルかかると言います、 生物農薬についても同じことをするために6000万ドル（世界的な登録プロセスのため）、 遺伝子組み換え形質には1億3500万ドル（ピーターW.B.フィリップスによると、 サスカチュワン大学の公共政策の教授）。

高度な微生物選択はまた、研究段階をスピードアップすることができます、 Meadows-Smithは、 そのため、製品は約5年で市場に出ることができます。 デュポンの推定13年と比較すると、遺伝子組み換え作物が市場に出るまでにかかる時間です。

「[GM作物の]長い研究開発段階があります。 続いてフィールドトライアル、 フィールド乗算、 と登録、 " 彼は言った。

Meadows-Smithによると、科学者は5年前にBioDiscovery（ニュージーランドのBioConsortiaの子会社）でシンジェンタなどの企業の委託研究を行っているときにこのアイデアを最初に思いついたとのことです。 モンサント、 とバイエル。 「彼らは、発見プロセスの速度と効率を改善する方法を見つけるためにブレインストーミングセッションを行いました。 」メドウズ-スミスは言った。 「この目的のために、微生物の問題ではなく、植物の表現型（または植物育種の問題）と解決策としてこれを考えるというブレークスルーがありました。」

彼はもっと劇的な数字を引用している：会社は100をスクリーニングし、 9か月で000の微生物、 彼は言い​​ます、 一方、従来のアプローチでは3〜4年かかります。

BioConsortiaは、微生物種子処理（種子に直接適用される）を販売業者に販売したいと考えています。実地試験の2年目ですべてがうまくいけば、 Meadows-Smithによると、バイオ肥料シード処理（同等の収量を得るために必要な肥料が少なくて済む処理）は、2017年までに商業化される予定です。

しかし彼は、このアプローチが必ずしも遺伝子組み換えなどの他の方法に全面的に取って代わるとは考えていません。

現在、 同社はヨーロッパと北米の市場に焦点を当てています。次、 Meadows-Smithは、BioConsortiaの取り組みをラテンアメリカに拡大したいと述べています。 ブラジルとアルゼンチン。

そして今から数年後、 彼は、高度な微生物選択法を使用して、増大する世界人口の食料安全保障に対処したいと考えています。これは、干ばつなどの環境へのストレスを考えると、今後数十年で問題になると予測されています。 十分な量の食糧を栽培するための耕作可能な土地の不足、 環境汚染、 と気候変動。

Meadows-Smithは、BioConsortiaのアプローチにより、より収穫可能な収穫量を生み出すことができる作物を開発できると述べています。 より多くのタンパク質を小麦に沈着させ、 または、植物の糖度を改善する微生物叢を選択します。

「数年後、私たちはキャッサバに取り組みたいと思っています。 アフリカの多くの地域の主要な炭水化物、 " 彼は言った。