最初の数週間は、 チームは、ケージ内でチチュウカイミバエの健康な個体数を増やし、それらがどのように交尾して産卵するかを監視しました。
8週目から、 科学者は2つのケージを指定し、実験室で設計された、 遺伝子組み換えされたオスは週に一度彼らに飛び込みます。他の2つのケージは手つかずのままでした。新しいオスは、2つの遺伝子だけが野生のオスと異なっていました。 しかし、2か月以内に ケージの個体数は大幅に異なりました。未処理のケージでは、 害虫は繁栄しました。実験用ケージでは、 彼らの人口は崩壊した。最終的な結果は、小さな割合のロマンチックな悲劇でした：すべての生存者のハエは、交尾する人がいない男性でした。すべての女性が亡くなりました。
Oxitec、 クレタ大学と共同で実験を開始した英国のバイオエンジニアリング会社、 これが起こることを期待していました。同社は、人間を病気から守り、作物を破壊から守ることを望んでいる、自己破壊的な害虫の全ラインの作成に取り組んでいます。
ショウジョウバエ、 その学名は チチュウカイミバエ 、 300種類近くの果物にダメージを与える大嫌いな害虫です。 野菜とナッツ。女性が果実に卵を産むと、 彼らはその皮膚に穴を開けます、 バクテリアとイースト菌を入れます。卵が幼虫に孵化するとき、 ウジは果物を食べます、 さらにそれを破壊します。果物が地面に落ちるとき、 成長した幼虫は、蛹になる土壌に穴を掘ります。 成虫のハエとして出現し、 再び交尾する準備ができました–すべて1か月以内に。サハラ以南のアフリカ出身で、 ハエは世界中に広がっています、 そして今オーストラリアで発見され、 南米と米国
ショウジョウバエの個体数を制御するには、 農民は非効率的な香りのトラップを使用し、 他の種を殺し、滅菌されたオスのハエを放出して野生のメスと交尾させる殺虫剤、 子孫をレンダリングしません。後者はあまり効果的ではありません：男性を不妊にするために、 彼らは照射されています それは彼らの交配能力を台無しにします。彼らはタフで健康的な野生のライバルとうまく競争しません。
Oxitecはバイオエンジニアリングの道を歩みました。彼らの実験室で生産されたオスのハエには、交配によってハエが自殺するように悪魔的に誘導する2つの改変された遺伝子が含まれています。 1つはマーカーです。 将来のすべての世代でそれを運ぶハエを追跡するために使用され、 野生で繁殖するものを含みます。マークされたバグに特別な光が当たると、 彼らの体の一部は赤く光ります。もう1つの遺伝子は、女性にのみ影響を与える「自己制限」または「致死性」遺伝子です。それを運ぶレディーハエは、交尾して産卵するのに十分な長さではありません—彼らは幼虫の段階で死にます。しかし、男性は成長して健康な大人になります。彼らが野生のファムハエと交尾するとき、 成人期まで生き残る唯一の子孫は、男性であり、 仲間がいない場合、 ひなを父にすることはできません。
「この遺伝子システムは女性だけに影響を与えるので、男性だけが残ります。 」とマーサ・コウキドゥは言います。 プロジェクトを率いる分子生物学者。 「すべての実験で、このシステムは100％機能します。」
礼儀博士デリックニモ。
礼儀博士マーサKoukidou。
さらに良いことに、 これらの致命的な実験室のオスは、交配で野生のライバルを打ち負かします。 Koukidouは、tiralsの間に言います、 雌は変化した雄と圧倒的に交尾した。
Oxitecはミバエだけにとどまりません。同社はまた、ブラジルでデング熱を媒介する蚊について同様の技術をテストし、フロリダキーズで昆虫を使用するための規制当局の承認を待っています。 病気が最近頭をもたげたところ。 「私たちの技術はどんな昆虫にも効きます。 」とサイモン・ウォーマーは言います。 Oxitecの最高科学責任者。
このアプローチには論争がないわけではありません。遺伝子組み換えされた死を運ぶ生き物を世界に送り込むという考えは、多くの人にとって憂慮すべきことに聞こえます—フロリダの住民の中にはこの方法に激しく反対している人もいます。しかし、Oxitecは、安全性を確保するためにさまざまな規制当局と協力しています。 環境保護庁と疾病管理センターを含む、 とりわけ、 デリック・ニモは言います、 会社の製品開発マネージャー。
生物工学的アプローチは、益虫や鳥を一掃して川に漏れる有毒な殺虫剤よりも環境にやさしいかもしれないと主張する人もいます。 魚を殺します。
遺伝子組み換えされた死を運ぶ生き物を世界に送り込むという考えは、多くの人にとって憂慮すべきことに聞こえます。
「殺虫剤は害虫だけを標的にするのではなく、 彼らは生態系のすべてを対象としています、 こうきどうは指摘する。彼らの方法は、チチュウカイミバエを完全に絶滅させることもありません。 彼女が言います。 「ハエは最大で20〜25メートル[約60〜80フィート]移動します。 」と彼女は説明します。 「処理された果樹園にハエが残っていなくても、 何マイルも離れたところで、彼らは生き続け、繁殖し続けるでしょう。」
次のステップは、温室から自然条件のあるオープンフィールドにメソッドを持ち込むことです。 Oxitecは最近、ブラジルでのオープンフィールドテストの承認を受けました。
昆虫が承認されたら、 Oxitecは、ハエが繁殖する工場を設立することを計画しています。 お気に入り、 良い、 ハエ。ブラジルで、 Oxitecはすでに蚊の生産施設を建設しています。
「それはたくさんのトレイとラックです、 」ニモは言います。昆虫は母なる自然と同じように成長しますが、 彼らがキラー遺伝子を運ぶことを除いて。
フライコンベヤーがオンになったら、 こうきどうは、農家が蛹を注文し、ハエになったらすぐに解放することを想定しています。 「ほとんどの場合、彼らは蛹を箱に入れます。 " 彼女が言います、 ただし、正確な方法をテストする必要があります。 「それがフィールドリリースで調査したいことです。」
