ヘザー＆フォレストタウンゼントによる

私たちのほとんどは、ワクチンがどこから来るのかについてあまり考えていません。確かに、それは白衣、手袋、ゴーグルを身に着けた科学者であり、何百万もの人々の命を救うためにたゆまぬ努力をしています。しかし、あなたはそれらのワクチンが開発においてあなたの最愛の鶏がどのような役割を果たすのか疑問に思ったことはありますか？これを読んだ後、今夜はいつもより少し強く鶏を抱きしめたいと思うかもしれません。

鶏肉はワクチンの開発において驚くべき役割を果たしています。 「このインフルエンザワクチンを接種する前に、卵にアレルギーがありますか？」と尋ねられたことはありますか？今日の市場でワクチンの大量生産につながったのは、鶏卵が提供する驚くべきインキュベーションチャンバーのおかげです。私たちはここでワクチン接種前またはワクチン接種反対の科学者としてこの記事を書いているのではなく、このプロセスで鶏がどのように使用されているかという事実を伝えているにすぎません。何年にもわたって微生物学を教え（ヘザー）、人々の愛するペットの世話をしてきた（フォレスト）ことで、免疫を保護するためのすべてのことに感謝することができました。

なぜ卵なのか？
ウイルスは非常に小さな非生物粒子です。それらは細胞ではありません。バクテリア、菌類、原生動物などの他の微生物は細胞生物であり、生命を維持するために必要なすべての機能を備えています。ウイルスは、これらの必要な特性のすべてを備えているわけではありません。たとえば、科学者が抗生物質耐性菌を研究したい場合、必要なのはいくつかの栄養素（寒天と呼ばれる）を含むペトリ皿だけで、実験台で細菌を増殖させることができます。次に、抗生物質に対する感受性をテストするときが来たとき、彼らは単に抗生物質を追加し、それが細菌に及ぼす影響を確認しました。ウイルスは成長し、さまざまな物質をテストするために使用するのがはるかに難しいです。

ウイルスは繁殖するために宿主細胞を必要とします。科学者が新しいワクチンを製造するためにウイルスを増殖させたい場合は、ウイルスが侵入するために生きた細胞が必要であり、必要なすべての材料を集めてそれ自体を増やし、細胞を離れてさらに引き継ぐ必要があります。このため、ペトリ皿などの非生物培地でウイルスを培養することはできません。多くの場合、実験室の設定では、ペトリ皿で成長するさまざまな細胞を使用してウイルスに提供し、感染して繁殖させることができます（実験室で研究する必要のあるウイルスが多いほど良い）。鶏卵はこれが起こるのに最適な場所です。発育した卵は、ウイルスが正常に複製するために必要なすべての細胞を備えた制御された環境として機能します。

ウイルスにはさまざまな種類があります。インフルエンザウイルスは、さまざまな株を持つRNAウイルスです。インフルエンザは毎年約20万人のアメリカ人を入院させ、約36,000人の死因となっています。歴史的に、1918年のパンデミックは最悪で最も致命的でした。5億人（当時の世界人口の3分の1）がこの病気にかかり、推定2,000万から5,000万人が亡くなりました。この1918年のパンデミックは、1933年に開発されたインフルエンザワクチンの出現前に発生しました。今日、インフルエンザワクチンの最も一般的な製造方法は、鶏卵を使用することです。

年間のニーズ
では、なぜ毎年新しいインフルエンザの予防接種を受けなければならないのですか？インフルエンザウイルスは頻繁に変異し、新しい株が発生するため、毎年使用する新しいワクチンを開発することが重要です。

ワクチンは、人々がウイルスに感染するのを防ぎ、インフルエンザに関連する症状の重症度を軽減するのに役立ちます。インフルエンザは、咳、発熱、倦怠感、筋肉痛、喉の痛み、さらには嘔吐や下痢などの症状を引き起こす可能性があります。

インフルエンザワクチンのようなほとんどのワクチンには、病気の原因となる微生物、死んだ微生物、または弱毒化した生きたウイルスに似た粒子が含まれています。これらの粒子は、私たちが実際のウイルスにさらされたときに、免疫系を反応させ、これらの生物から私たちを保護します。私たちの体はインフルエンザ粒子の特定の部分に反応するため、絶えず変化するインフルエンザウイルスから保護されるように、毎年新しいワクチンを作ることが重要です。 （これが、2009年にH1N1型パンデミックの発生が発生したとき、迅速に対処する準備ができていなかった理由の1つです。この比較的新しいウイルス株のワクチンを開発するのに時間がかかりました。）

現在、米国食品医薬品局（FDA）がインフルエンザワクチンの製造を許可する3つの承認された方法があります。組換えインフルエンザワクチン、細胞ベースのインフルエンザワクチン、卵ベースのインフルエンザワクチンがあります。

インフルエンザワクチンの製造に鶏卵を使用することは、インフルエンザウイルスが作られる最も一般的な方法です。鶏卵の中でインフルエンザウイルスを収穫するプロセスは70年以上前からあり、安全であると考えられています。卵子を使用してワクチンを製造すると、インフルエンザの予防接種（不活化ウイルス粒子の使用で構成）と点鼻薬（生きているが弱体化したウイルスを使用）が発生します。

予防接種プロセス
疾病対策センター（CDC）は、感染症および疾病に関連するすべてのものを担当する政府機関です。ジョージア州アトランタに拠点を置く、これは発生とあらゆる種類のデータを追跡する機関です。

CDCは、次のインフルエンザシーズン（通常は冬季）に集団全体に循環すると予測されるウイルスの3つの株を選択することにより、卵ベースのインフルエンザワクチンの製造プロセスを開始します。 CDCはこれらの菌株を民間メーカーに配布しています。

民間の製造業者は受精卵を入手し、これらの卵を98.6°Fで10〜11日間インキュベートして、細胞の成長を可能にします。ウイルスは、受精卵の非静脈領域に開けられた小さな穴に注入されます。それぞれの卵にウイルスの純粋な株を生成させたいので、3つの異なる株に異なる卵が使用されます。次に、パラフィルム（ワックスのような紙）を使用して穴を覆い、ウイルスを2〜3日間繁殖させます。インフルエンザの予防接種では、化学物質を卵子に注入してウイルスを殺し、ウイルスを含む尿膜液を抽出します。点鼻薬の場合、卵の中のウイルス粒子が弱まります（これを作るプロセスはインフルエンザの予防接種とは異なり、インフルエンザの予防接種の準備に焦点を当てます）。 FDAはウイルス粒子の純度をテストし、最終的に3つの株を組み合わせてワクチンを作成します。ワクチンの製造はまったく異なるプロセスであり、その過程で多くのチェックとバランスを取る必要があります。

この方法で製造されたインフルエンザワクチンは、インフルエンザウイルスから保護するために必要な免疫を誰かに提供するのに安全で効果的であると考えられています。ワクチンには少量の卵タンパク質が含まれているため、卵に対して重度の反応を示す患者は、適切な感度テストを通過するまでワクチンを接種しないことをお勧めします。 （したがって、卵や卵製品に対する感受性についての医師の質問に対する答えがあります。）はしか-おたふく風邪-風疹（MMR）や単純ヘルペスウイルスなどの他のワクチンも、卵ベースの方法を使用して製造されています。推定によると、30億回分のワクチンを製造するには約12億個の鶏卵が必要です！

だからあなたはそれを持っています。私たちの鶏は、避けられない退屈な生活から私たちを守り、潜在的に致命的な病気から守るのにも役立ちます。

ヘザーはコミュニティカレッジの教授であり、獣医学の博士号を使用して微生物学（および過去には動物学）を教えています。フォレストは獣医です。どちらもウコッケイを飼育していると言った熱心な鶏肉愛好家です。「3人の子供と一緒に最高だとわかったからです。」