編集者注:この記事は、USDA-ARS の Ann Perry による記事から抜粋されました。この記事は、農業研究誌の 2014 年 7 月号に掲載されました。この研究は、2 つの ARS 国家プログラムである牧草地、飼料および放牧地システム (#215) および気候変動、土壌および排出 (#212) の一部です。
何十年もの間、北部平原の農業研究局の科学者たちは、成長期の牛の体重増加に関する詳細な記録を保持してきました.彼らの主な焦点は家畜と飼料生産の傾向でしたが、研究の一環として気象条件も追跡しました。その後、数年前、ARS の放牧地管理のスペシャリストである Justin Derner が、ワイオミング、ノースダコタ、モンタナの 3 つの ARS 拠点からチームを編成し、データを使用して、季節的な天候の変動が牛にどのように影響するかについての手がかりを与えてくれるかどうかを調べました。
湿気の多い冬と春は体重増加に良い
ワイオミング州シャイアンでの 1975 年から 2012 年までのヘレフォード種とレッドアンガス種の交配種の牛の子牛の生産を見ると、データは、湿った冬や湿った春が土壌の水分レベルを上昇させ、生育期を通じて十分な飼料を提供するのに役立つことを示しました。その結果、その年の牛の生産量は向上しました。それはあまり驚くべきことではありません。データはまた、ヘレフォードの系統が交雑種の動物よりも季節変動に敏感であることを示しました。これは、条件が完全ではない場合でも回復力が高くなるため、環境に合った動物を飼育するという考えをサポートします.
仕入れ率と天候の変化はどうですか?
チームは、シャイアンの 1 歳の去勢牛に関する 30 年間のデータに基づいて、飼育範囲をごくわずかにすれば、季節的な天候変動の影響を受けないと結論付けました。天候が悪くても、十分な飼料を得ることができます。しかし、涼しくて湿った春と暖かくて雨の多い夏になると、放牧率が中程度から多めの生産者は、放牧量が少ない生産者には見られないほどの牛肉生産の増加を目にするでしょう。繰り返しますが、ここには本当の驚きはありません。しかし、チームは、牧場主のリスクを軽減するのに役立つ可能性のある季節的な天気予報の必要性を指摘しました.干ばつが予想される時期を知ることで、牧場主は事前に在庫を減らし、放牧地の劣化を防ぐことができます。
雑草が侵入するとどうなりますか?
チームは、1936 年から 2005 年までに収集されたデータを使用して、1980 年代に始まったケンタッキー ブルーグラスのダコタ家への侵入が生産にどのように影響したかを調べました。彼らが学んだことは、春の気温はケンタッキーブルーグラスが到来する前は牛の生産に影響を与えませんでしたが、その後、春の気温が高くなるたびに牛肉の生産も減少したということです.これは、植物群落と季節の気象条件が飼料生産にどのように影響するかを知ることで、放牧率を調整する方法について詳しく知ることができることを意味します.
離乳体重に影響する天候のタイミング
生態学者のランス・バーメアと動物科学者のマイク・マクニール (引退) は、76 年間のデータを使用して、気象パターンとヘレフォードの子牛の成長との関連性を評価する関連研究を、モンタナ州マイルズシティにある ARS フォート キーオ家畜および範囲研究所で実施しました。彼らのデータはユニークでした。すべての動物記録は、その歴史を通じてマイルズシティの場所で維持されてきた、血統が記録された閉鎖された個体群から取得されました.
科学者たちは、以前の季節降水量のパターンに関係なく、成長期が長く冷涼で典型的な季節降水量の年に飼育された子牛は、他の条件下で飼育された子牛よりも出生から離乳までの成長が速いことを発見しました。モデルでは、出生から離乳までの体重に影響を与える 2 つの重要な気象期間を特定しました。 2 月 8 日から 2 月 22 日までの追加の降水 (ほぼ確実に雪の形で) により、降水量 1/10 インチあたり約 3.4 ポンドの体重増加が減少しました。 Vermeire と MacNeil は、雪が積もるにつれてますます湿った妊娠中の牛が、胎児の子牛に影響を与える体温の低下で冬の条件に反応したと考えています.
6 月 23 日から 7 月 7 日までの 2 番目の重要な天候期間中、モデルの結果は、気温が 1°F 上昇するごとに、出生から離乳までの成長が約 1.1 ポンド減少することを示しました。この地域の年間植物生産量の 90% は通常 7 月までに発生するため、研究者は、気温の上昇が植物の老化速度を速め、飼料の消化率と窒素含有量を低下させることで、飼料の品質を低下させたと考えています。これらの結果は、気温が全体的に上昇すると、米国のグレートプレーンズ北部で授乳中の子牛の成長が低下する可能性があることを示している、と科学者は述べています。この研究は、2012 年に Agricultural
Sciences に掲載されました。
体重増加に影響を与えるこれらの気象期間は、国や世界のさまざまな地域で異なりますが、お住まいの地域で何が起こっているのか、子牛に何を期待できるのかをよりよく理解するのに役立つかもしれません.また、地球の温暖化が進むにつれて何が起こり得るかについて、私たち全員に理解を与えてくれます。
