USDA 農業研究サービスの以前の出版物である Agricultural Research の 2013 年号から、Sandra Avant によって書かれました。
2013 年の初め、北平原の牛牧場経営者は、半世紀で最悪の 2012 年のうだるような干ばつの影響をいまだに感じている米国の農業生産者の 1 つでした。
米国の牛肉生産者は、長引く干ばつの影響を深刻に受けており、記録上最も乾燥した月のいくつかから回復しようとしたため、肉牛の数は 50 年間で最低でした。
北平原と南平原では、干ばつの被害が最も深刻な牛肉生産者が、牛の飼料資源の不足に脅かされています。これにより、子牛の成長が制限され、子牛の離乳時の体重が軽くなります。さらに、干ばつは牛の体重と状態を低下させ、免疫機能を弱め、全体的な健康と生殖能力に影響を与える可能性があります.
何十年もの間、モンタナ州マイルズシティにある農業研究局のフォート キーオ家畜および牧場研究所 (LARRL) の科学者たちは、放牧地の家畜生産に対する深刻な干ばつの影響を最小限に抑える管理オプションを研究してきました。最近、LARRL の動物科学者で放牧地の栄養士である Richard Waterman と生殖生理学者である Thomas Geary は、モンタナ州立大学 (MSU) の地元の牧場主や協力者、モンタナ州ボーズマンの American Simmental Association とチームを組み、子牛の早期離乳を評価しました。牛、未経産牛、去勢牛の成績への影響
「子牛が早期に離乳すると、通常は子牛の乳生産に使用されるすべての栄養素が母親に保持され、体重と状態の増加または維持に役立ちます」とウォーターマンは言います. 「また、離乳期の早い子牛を適切に扱うと、特に干ばつ時に母親と一緒にいた場合よりも体重が増加する可能性があります。」
利点の集計
科学者は、飼料が限られている場合、通常よりも早い時期に子牛を離乳させることが、牛肉生産者にとって有益な生産代替手段となる可能性があることを確認しました.
「ふくらはぎを取り除いたので、干ばつ時には特に重要なニーズに対応するために必要な飼料が減りました」とウォーターマンは言います。
「干ばつに関するもう 1 つの問題は、夏と冬に十分な量の牛用飼料を栽培できないことです」と、プロジェクトのためにモンタナ州ジュディス ギャップで牛と子牛の群れをボランティアで提供した牧場主で協力者のディーン ピーターソンは言います。 「以前は 500 頭の牛を飼っていましたが、今では 400 頭を飼っています。飼料の効率を最大化するためです。最初は収入の損失に見舞われましたが、土地と牛の世話により良い仕事をしており、私たちの事業は長期的に持続可能です。」
調査は、ジュディス ギャップと LARRL の両方の子牛を使用して行われました。 80日齢で離乳した子牛もいれば、より伝統的な215日齢で離乳した子牛もいた.子牛を早期に離乳させた牛は、冬の初めに体重が増え、体の状態が良くなりました.その結果、牛が冬の間満足な体重と状態を維持するために必要な収穫飼料の量が減少しました。
「私たちは多くのことを学びました」とピーターソンは言います。 「調査により、早期離乳が有益であることが確認されました。子牛を早期に離乳させると、問題が少なくなり、生産環境をより適切に制御できます。」
「深刻な干ばつの間の早期離乳は、軽量の子牛を販売するときに発生する経済的損失を軽減します」とウォーターマンは言います. 「経済的利益を達成するためには、牛群の繁殖成績を 20% 向上させる必要があります。なぜなら、早期離乳した子牛はもっと早く餌を与えなければならないからです。」
この研究の結果はまた、早期の離乳により、雌牛が次の繁殖期に予定通りに妊娠する可能性が高まることを示したと、ウォーターマンは言います.
「特に、初めて授乳する 2 歳児の場合、体重に良い反応がありました」と彼は言います。 「牛が成熟した体重に達するまでには5年かかります。若い牛が子牛を早期に切除すると、授乳の需要がなくなり、牛は自分のリソースを体の状態と成長に集中させることができます.牛がより良い状態で冬を越し、その状態を維持し、翌年もより良い状態で子牛を産めば、成熟するまで群れにとどまる可能性がはるかに高くなります。」
目的は、飼料が限られている時期に牛の体の状態を維持することだと、MSU の元動物科学教授でエクステンション サービスの肉牛専門家であるジョン パターソン氏は言います。 「乳牛は授乳中で、多くの飼料を必要とするため、牛がやせたり、体調を崩したりしたくありません。その飼料を保存する方法は、子牛を早期に離乳させて授乳を止めることです。」
正しい方向への舵取り
追加の調査結果は、体重増加、肥育場の成績、枝肉の特性が測定された場合、早期離乳去勢去勢牛が伝統的に離乳去勢去勢された去勢去勢牛よりも早く成熟することを示しました。雄牛は、初期の離乳時と通常の離乳時との間で、より高い成長率を示しました。
早期に離乳した雄牛は通常、USDA の収量等級が低く、肥育場に入る前にそれらを識別することの重要性を明らかにしていると、ウォーターマンは言います。品質グリッドを使用して牛を販売する生産者は、より高品質の枝肉を市場に出すことで利益を得ることができますが、調査によると、早期離乳子牛の管理は、収穫時の格付け方法に直接影響する可能性があります。
「早期離乳去勢去勢牛の枝肉は、一緒に収穫された場合、同じような遺伝学と年齢の伝統的に離乳された子牛の枝肉と比較して、あまりにも脂肪が多く、望ましくないUSDA収量等級を受ける可能性があります」とウォーターマンは言います. 「早期離乳去勢牛が肥育場に入る前に特定され、より早い年齢で収穫された場合、生産者は、それらの枝肉の品質プレミアムを高めて、より望ましい歩留まりグレードでそれらを販売する機会を得ることができます。」
イリノイ大学と提携して、科学者は超音波を使用して枝肉の特性を測定することにより、この戦略を確認しました。早期離乳去勢牛は、枝肉の価値を最大化するために、従来の方法で離乳した牛よりも若い年齢で収穫されました。
「この研究はモンタナの牧場で飼われていた牛が関係していたので、本物でした」とパターソンは言います。 「早期に離乳して肥育場に入れると、品質と収量が非常に良くなります。多くの牧場経営者は、それが何よりも経済的な問題であるため、そのことを理解しています。」
ピーターソンはそれらの牧場主の一人です。 「私たちは、反対側で利益を得るために研究を十分に進めました」と彼は言います. 「早期離乳は品質にも役立ったので、より良い牛を飼っていました。そして、屠殺まですべての去勢牛と未経産牛の所有権を保持したため、これらのプレミアムを実現することができました.早く離乳したときは、より良い枝肉を持っていました。」
この研究は、www.nps.ars.usda.gov で説明されている ARS 国家プログラム (#101) である Food Animal Production の一部です。 Richard Waterman は、USDA-ARS Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory、243 Fort Keogh Rd.、マイルズ シティ、MT 59301-4016 に所属しています。 (406) 874-8208, [email protected].
