土は命を救う

1943 年、55 年間の研究と大学での勤務の後、ベンジャミン ダガーは 71 歳で引退しました。彼は、リラックスしたり、読書に追いついたり、家でパタリングしたりするのを楽しむだろうと考えて、彼のところに来たすべてのコンサルティングの申し出を断りました。しかし、人気のある科学雑誌で引退に関する短い記事を読んだとき、すべてが変わりました。 「博士。ダガーは、キノコの生理学に関する注目に値する調査で最もよく記憶されるでしょう」とそれは言いました.ベンはきのこの男として記憶されることを望まず、独立した研究を行うためにレデルレ研究所からの申し出を受けることにしました。 5 年後、3,500 を超える土壌サンプルを調べた後、彼は新しい強力な抗生物質を発見しました。

では、真菌がどのように植物を攻撃するかを理解する画期的な研究で知られていたダガーのような植物学者を雇うのはなぜでしょうか?カビは菌類のサブセットであることが判明し、1928 年にペニシリンを生成するカビが発見されて以来、当時の多くの科学者や企業は、同様の抗生物質を生成できる菌類やカビを探すことに忙殺されました。ペニシリンは強力でしたが、すべての感染症を治すことはできないことを彼らは知っていました。また、別の「奇跡の薬」を分離することができれば、会社に多額の資金がもたらされる可能性がありました。

Lederle labs は、最近発見された抗生物質であるストレプトマイシンを生産するライセンスの購入を検討していました。 Ben Duggar の親しい友人の 1 人である J.C. Walker は、Lederle が独自の発見に取り組むことを選んだ理由を次のように説明しています。

Duggar は友人に、旅行中に立ち寄ったすべての場所から土壌サンプルを収集していると語った。彼はまた、同僚の広範なネットワークに、土壌サンプルも送るように依頼する手紙を書きました。彼が収集してテストした 3500 のサンプルのうち、違いを生み出したのは、ミズーリ大学の土壌学部長であり、サンボーン フィールドのマネージャーであるウィリアム アルブレヒト博士からのものでした。 1888 年に設立された Sanborn Fields は、輪作と土壌改良が土壌の健康と作物生産に及ぼす影響を研究するために継続的に管理されてきました。 Albrecht は、1888 年以来ティモシー草が植えられていて、追加の栄養分を一度も受けていなかった区画 23 からの 1 つを含む、12 のサンプルを送りました。

プロット 23 のサンプルには寄生菌が含まれており、そこからダガーは新しいカビ種 Streptomyces aureofaciens を分離してテストしました .カビが生成する黄金色の物質は、細菌が原因の感染症の 90% に対して有効であることが判明しました。 Duggar は、ラテン語で金を意味する「aureus」とギリシャ語で真菌を意味する「mykes」に基づいて、その物質を aureomycin と名付けました。

オーレオマイシンは、私たちが一般に「テトラサイクリン」と呼ぶ抗生物質ファミリーの最初のものです。当時のペニシリンとは異なり、注射する必要がなく、経口摂取できました。 1948 年までに、この抗生物質の新しいファミリーが生産され、そうでなければ死に至る感染症を治療するために使用されていました。高熱をすばやく下げるのに特に効果的で、ダニが蔓延する病気であるロッキー山紅斑熱の最初の治療法であり、感染した 5 人に 1 人が死亡しました。

そのため、1 つの小さな土壌サンプルから抗生物質のファミリーが発見され、命が救われました。しかし、土が私たちに与え続けている贈り物のすべてが解き放たれたわけではありません。科学者は、1 平方メートルの土壌に 10 億もの生物が生息していると推定しています。牧草地や畑を管理しているのは、畑に生えている植物や、そこに放牧されている動物たちだと思っているかもしれません。農場と私たち全員に生命を与えるのは土壌であるという発見は、私たちがまだ開いているプレゼントです.

*Ann の J.C. Walker による「植物病理学のパイオニア リーダー:Benjamin Minge Duggar」より。 Ｒｅｖ．Ｐｈｙｔｏｐａｔｈｏｌ． 1982. 20:33-39