腐葉土:細切りにした葉を庭で使用するための包括的なガイド

秋の葉を無料の有機腐葉土に変えましょう。腐葉土を使用して庭の土壌を改善し、雑草を抑制し、より健康的な野菜を育てる方法を学びましょう。

近所の人たちが毎週末外出して、落ち葉を吹き飛ばして山にしたり、かき集めて袋に詰めて運び去ったりしているのに、私はその逆をやっているのです。落ち葉を積み重ねてから、芝刈り機と袋詰め機で葉を走らせて集め、細断して完璧な庭のマルチを作ります。時間と労力を節約できるだけでなく、庭の廃棄物問題を野菜床のための豊かな無料リソースに変えてくれます。

私が初めて葉っぱの細切りの利点を知ったのは、藁がなくなったある秋のことだった。裏庭に大量の葉っぱがあったので、草刈り機で切り刻んで、ニンニク床の上に広げました。翌年の春、私のニンニクはもろく黒い有機物の層を突き抜けていました。そのとき、私は入手可能な最高の (そして最も安価な) マルチングの 1 つを見落としていたことに気づきました。

翌年、私は細断ステップを省略して、庭の花壇の上の葉を丸ごとかき集めてみました。その実験はうまくいきませんでした。葉全体が密な層を形成し、水と空気が土壌に到達するのを防ぎ、風の強い場所では乾燥した葉が吹き飛ばされる傾向があります。教訓:葉っぱは千切りの方がはるかに優れています。

今では、毎年秋になると、庭の葉を刈って集め、細かく刻んで、そのままの状態に保ち、湿気を通し、葉全体よりもはるかに早く分解します。野菜床をマルチングするのに十分な量を集めましたが、将来使用するために腐葉土堆肥の山を作るのに十分な量がまだ残っています。

これは、近所の人が捨てている資源を利用して、土壌を保護し、雑草を減らし、毎年庭を改善するために私が見つけた最も簡単で費用対効果の高い方法の 1 つです。

庭での腐葉土の利点

長年にわたり、秋の葉は私のお気に入りのマルチングの1つになりました。他の有機マルチと同様に、葉を細断すると次の効果があります。

• 雑草抑制: 厚い層により、光が雑草の種に届くのを防ぎます。
• 保湿力: 蒸発を抑えて土壌を均一に湿った状態に保ちます。
• 温度調節: 土壌を断熱し、夏は涼しく、秋は暖かく保ちます。
• 土壌の強化: 土壌生物の栄養となる貴重な有機物と栄養素に分解されます。

何よりも、軽量で広がりやすく、更新可能で、毎年秋に入手できるため、有機菜園にとって最も持続可能なマルチの選択肢の 1 つとなっています。

葉を細断する方法

落ち葉の山を庭で使える立派なマルチに変えるのに、豪華な道具は必要ありません。仕事を完了するための最も簡単な方法は次のとおりです。

• 芝刈り機: ほとんどの庭師にとって最も簡単でアクセスしやすい方法です。バッグアタッチメントを備えた芝刈り機を使用して、葉を集めて 1 回のパスで細断します。袋詰め機がない場合は、葉を数回刈って細かく刻み、かき集めます。
• リーフシュレッダー: 大量の葉を素早く均等に刻むように設計された専用ツールです。これは、大きな庭がある場合や、複数の場所から落ち葉を集めている場合に最適です。
• ゴミ箱のストリングトリマー: 大きくて丈夫なゴミ箱に落ち葉を入れ、ストリングトリマーを差し込み、上下に動かして細断します。この方法は、葉を芝生全体に広げずに細断したい場合に効果的です。

千切りにした葉は、目的に応じて秋と春の両方に適用できます。秋には、庭の掃除後にマルチングを行うと、裸​​の土壌が浸食から保護され、水分が保たれ、冬の間に葉が分解し始めることができます。春には、土壌が暖かくなって少し乾くまで待ってからマルチを追加してください。あまりにも早く適用すると、地面が必要以上に冷たく湿ったままになる可能性があるためです。

タイミングが合えば、細切り腐葉土を最大限に活用する方法を次に示します。

潜在的な問題とその回避方法

細断した葉は優れたマルチになりますが、注意すべき潜在的な問題がいくつかあります。

• 冬でも凍らない土壌: 非常に厚い腐葉土の層は断熱材として機能し、土壌の凍結を防ぐことができます。氷点下の気温は、多くの土壌媒介害虫や真菌性疾患を死滅させるのに役立ちます。寒い気候にいる場合は、地面が自然に凍ってしまう可能性があるため、秋に落ち葉を深く積み上げすぎないように注意してください。地面が凍るまで待ってから、マルチの厚い層を追加します。
• 春の温暖化の遅れ: また、腐葉土を深く積んでおくと、春に土壌が冷たくなり、解凍のプロセスが遅くなり、植え付けが遅れる可能性があります。温暖化を早めるためには、春先にマルチをかき集めて太陽の光が土壌に届くようにし、地面が温まったらマルチを取り替えます。 
• 風: 細断された葉は軽いため、特に新たに散布した場合、強い突風で吹き飛ばされる可能性があります。マルチを広げた後、根を落ち着かせるためにマルチに水をやるか、堆肥などのより重いマルチと混ぜて定位置に保ちます。
• 濡れた状態でのマット加工: 濡れた葉は互いにマットになり、空気と水が土壌に到達するのを防ぎます。これを防ぐには、細断した葉を使用し、適度な層で塗布し、空気の流れを維持するために熊手で時々毛羽立たせます。
• 窒素提携: 葉のような高炭素マルチの一般的な懸念は、土壌微生物が有機物を分解するために窒素を使用するときに起こる窒素結合です。これは、葉を土に混ぜる場合にのみ問題になります。これを避けるには、細切りにした葉をマルチとして表面に置き、植物と窒素を競合させずに葉が徐々に分解されるようにします。
• ナメクジ: 湿った涼しい天候では、ナメクジがマルチの下に隠れて、柔らかい苗木をかじる可能性があります。植物を定期的にチェックし、ナメクジの被害が問題になる場合はマルチを少し戻します。

紅葉からガーデンゴールドまで

細切りにした葉は、自然界で最高のマルチの 1 つです。これらは無料でオーガニックで、あなたの庭にとってたくさんのメリットがあります。毎年秋に自分の葉を集めて再利用することで、1円も費やすことなく土壌を保護し、有機物を与え、雑草を抑制することができます。結果を目にしたら、あなたも私と同じように紅葉の季節を楽しみにしていることに気づくかもしれません。

細切りにした葉はすぐにマルチとして素晴らしい効果を発揮しますが、土壌構造と水分保持力を改善する濃厚でもろい改良材である腐葉土堆肥にも変身できます。詳細については、この記事をご覧ください:土壌を改善するための腐葉土の作り方

マルチのインスピレーションをさらに探している場合は、次の役立つリソースを調べてください。

• オーガニックマルチが庭に役立つ 5 つの方法
• わらでマルチングする
• 木材チップマルチを使用するためのヒント

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