最高の牧場生活

アンガス牛の群れが湿ったところを幽霊のように浮かんでいます。 濃い霧。馬やライダーが北に向かって牛を追いかけている間、牛は厚い草の中をあちこちで走り回っています。 霧の中の灰色の万華鏡。

1歳の未経産牛が道路のデッドランを切り取って、 若い騎乗位で断ち切られるだけ、 彼女の湾のゲル化に速い。未経産牛は一致しませんでした。彼女は引き返します、 群れに溶け込む。

これがギルバートランチでの毎日の行動のパレットです。 6世代の間、 ギルバートは、バッファロー近くのハーディング郡の中心部にあるこの過酷な土地で働いてきました。 サウス・ダコタ。牧場はモンタナから25マイル、ノースダコタラインから25マイルです。 恐竜の骨が豊富な地域では、 北はケーブヒルズに囲まれ、 東のスリムビュート、 南の短い松、 モンタナ国境のロングパインズ。

考古学者は、彼らの牧場はかつて海の底だったと言います、 彼らに独特の土壌タイプと弾力性のある草を与えます。家族の家長リンダギルバートは言います、 「この地域は非常に厳しい気候です。タフな人々がここに住んでいます。あなたは...でなくてはならない。非常に厳しい風が吹いています、 極端な高温と低温。」

冬は60マイル/時の風で-45の気温をもたらします。吹きさらしの草原を見渡すと、 リンダは4月の吹雪を覚えています。 「私たちはほとんど子育てを終え、吹雪が来ました。 彼らが雪で漂流したので、牛を押しました。その5フィートの雪の間に100頭以上の牛と子牛を失いました。ハリケーンの強風は時速100マイル以上で方向を変えました。」

その嵐の余波、 経済学とともに、 家族に牛の数を増やすための新しい方法を探すように勧めました、 利益を上げる、 厄介な嵐を乗り越えます。

レイ・ギルバートは、彼の機知に富んだフレームを彼のUTVのエンドゲートに立てかけます。 と説明します。 「私たちは草の生い茂った国にいます。私たちの草はネブラスカのサンドヒルのものと似ています。砂質土で、草が固いタイプがあります。私たちの草が治り始めると、 子牛に1日2ポンド以上置くのは本当に簡単です。乾燥している、 ふくらはぎが太くて重くなります。バッファローグラスは私たちのメイングラスであり、ブルーグラマがたくさんあります。」

牛が新しい牧草地の広大な大草原に分散するにつれて、ライダーと馬は速歩します。 そよ風に揺れる背の高い草。

レイは続けます。 「私たちは1980年代半ばに回転放牧を開始しました。私たちはいくつかの調査を行い、変更を加えることを考えていました。高金利とエーカーの間で、牧場を拡張することで追加しました。 どういうわけか私達は私達の群れを増やさなければなりませんでした。当時は草原の砂葦がたくさんありました。少し調べてみると、春にその種を一生懸命放牧し、牧草地を休ませて、それをうまく利用できることがわかりました。当時、石油事業は低迷していましたが、 それも、 これは私たちに有利に働きました。天然資源保護サービス（NRCS）とのEQIPプログラム（環境品質インセンティブプログラム）を取得しました。 そして、ここバッファローにある会社を通じて、従業員を忙しくさせようとしていた労働の助けを得ることができました。その助けを借りて、私たちは数マイルのパイプラインを入れました、 約20マイルの電気柵、 井戸を掘りました。」

彼らのすべての隣人、 レイは言います、 昔の牧場主でした。 「彼らは言っていました、 '男の子、 これらの子供たちはこの国から砂漠を作るつもりです。」彼ら全員が亡くなるまでに、 それらはすべて、ある種の回転式かすめを組み込んでいました。うまくいくことをみんなに証明したいと思います。」

彼らの新しい水システムにより、彼らは「私たちができると誰もが夢見ていたよりもはるかに多くの数を追加することができました。 」とレイは言います。その時点で、その数の追加の牛の頭に十分な水を確保することが問題になりました。 彼が説明した。 「私たちは本当に水の蓄えがありませんでした、 そのため、毎日井戸をチェックすることが重要でした。過去15年間で、すべてのシステムに2つの井戸を結び付け始めました。 これで、適切なバックアップができました。そして、たくさんの戦車を追加しました。」

今日の牧場の草の多様性は驚異的です、 レイは言います。 「プレーリーサンドリードパッチはまだそこにあります、 しかし、それらのパッチの中にはブルーグラマと今では西部のウィートグラスがあります。それらのパッチが出て行くことはめったにありません、 そのため、プレーリーサンドリードパッチは基本的に一年中使用できます。基本的に、年に3回行っていたパッチ間の放牧を排除しました。今では年に2回放牧しています。」

彼らは、350から400を超えるシステムに向かう3つのシステムを運用しています。 レイは言います。各システムを季節に2回だけ放牧することにより、 彼らは柵をなくし、いくつかの牧草地を大きくしました。 「牧草地は、最短で7日間、最長で14日間放牧するように設定されています。次に、2回目の通過を2倍にします。これを行うことで、草の多様性が大幅に向上することがわかりました。」

各牧草地は最低45日間休息します。 「飼いならされた草の牧草地はありません。 つまり、基本的に私たちが行うことは、各ローテーションから牧草地を取り除くことです。 6月上旬に入る前に3週間から1ヶ月間使用してください。 」とレイは説明します。 「私たちは、入る前にすべてを3葉の段階に置きたいと思っています。私たちは、4〜5年ごとに1つの牧草地を輪作から外します。一部の牧草地は、再び使用する前にほぼ1年休みます。」

マキバドリはフェンスポストの上から署名ノートを鳴らします、 それから飛び降り、 草の海の上を低空飛行でスキミング、 それが飛ぶときに2番目のスタンザを与えます。

「私たちはもっとたくさんの鳥を見ています、 今、 」レイは言います。

リンダは付け加えます、 「私たちが関わったNRCSを通じたプログラムの1つは、Sage GrouseInitiativeでした。ここ数年前、私たちはいくつかの伝統的なレクや繁殖地を持っていました。毎年草が残っているので、今はもっとここに巣を作っていると思います。ハビタ。完全に放牧された牧草地はありませんが、 そしてそれらはその環境にうまく適応します。彼らがここに戻ってくるのを見ることができて、とても幸運です。」

近くの水槽に向かってうなずき、 彼女は続けます。 「カモシカと鹿は確かに私たちがパイプラインを通じて提供する淡水の大ファンです。アンテロープが泥だらけの掘り出し物を通り抜けるのを見ると、彼らはそこを去ります、 タンクに行き、真水を得るためだけに飲んでください。猛禽類や他の鳥も同じです それも。私たちは、野生生物との労働の成果を見ることができて幸いです。環境を少し変えるとどうなるかが直接わかります。」

ギルバートが行ったもう1つの変更は、春の子牛の飼育時間でした。 3月に子牛が生まれたとき、彼らは春の雪と戦っていました。今、 未経産牛は4月上旬に子を産みます。 そして彼らの牛は4月の月の半ばに。 「私たちは実際に体重を減らしていません。 驚くべきことに、 」レイは言います。結果として、 冬は干し草をあまり食べません。 「私たちは干し草作りをほとんどしていません。私たちの交換用の未経産牛は干し草を手に入れます、 しかし、可能であれば一年中放牧するようにしています。そして後で子牛を産むことによって、 はるかに少ない飼料でそれを行うことができます。」

別の変更が重要であることが判明しました。 「私たちはいつも伝統的な方法で子牛を離乳させていました。 」レイは言います、 群れを見渡す。 「私たちは彼らを彼らのママからこぼしたでしょう、 それらを持ち込み、 そしてそれらを囲いに閉じ込めます。それは汚い。あなたは病気の子牛を手に入れます。 3日目の夜ごろ、何かが彼らを驚かせ、彼らがフェンスを通り抜けたために、私たちは子牛を1、2頭壊してしまいます。私たちは何か違うことをする必要があると決めました、 ストレスの少ない、 だから私たちは少し研究をしました。私たちが子牛を越冬させた牧草地は、私たちがすべての出荷を行う一連の囲いのすぐ隣にあります。既存の柵に電線を入れ、その上に電線を敷きます。私たちは牛を連れてきて子牛を処理しました。それから子牛は1つの門を出て区画に入ります そして牛は彼らがいた牧草地に戻ります。彼らはこの1/2マイルの範囲で互いに柵を越えています。 2日以内に そのストレッチのフェンスに沿ってフィードバンクを置き、 そしてたった2日で彼らのほぼ全員が飼料貯蔵庫に行きます。 2日後、牛はまだ柵を歩いているかもしれませんが、 しかし、ほとんどの子牛は牧草地の反対側で澄んでいます。彼らはママさえ探していません。ほこりはありません。結果として、 私たちは子牛を医者にすることは決してありません。このシステムでは、 何にもストレスはありません。通常3以内、 四日間、 私たちは牛を集め、彼らと一緒に冬の牧草地に行きます。彼らは決して振り返りません。」

ロデオはギルバートランチの生活の大きな部分を占めています。 「私たちの子供たちは両方ともロデオ奨学金で大学に完全に乗りました、 」とレイは言います。 「どちらも非常に成功しました。ロイドは何度か世界のステアレスリングでトップ20に入っていました。娘のアンドレアは大変でした、 タフなローパー。彼女は一年かなりひどい馬で怪我をしました、 それは彼女をロープから排除しました、 しかし、彼女は続けて修士号を取得しました。彼女は現在ワイオミング州の校長であり、息子のロイドは私たちと一緒に牧場を営んでいます。彼には2人の子供がいます。 ソーヤーとグレイ、 どちらもかなり良い手です。彼らは全国選手権に勝ったか、予備の全国チャンピオンになっています。私はそれらをかなり誇りに思っています。最終的に-うまくいけば、それらの一方または両方がこの牧場に帰ってくるでしょう。彼らは第6世代です だからうまくいけば、彼らは戻ってき続けたいと思うでしょう。」

リンダは反映します。 「あなたが農業に携わっているとき、 あなたは常に新しいことを学び、適応することをいとわない必要があります。再生農業は自然と同じですが、 予測できません。次に何が起こるかわかりませんが、 そして、私たちが行う必要のある変更を行うために、常に準備ができている必要があります。」

彼らが牧場で何年にもわたって行った変更に関して、 彼女は要約します。 「試行錯誤しながら、 絶えず微調整し、 常に草を研究し、 と監視、 私たちは私たちのために働くシステムを開発しました。私たちはあるシステムで牛を走らせ、別のシステムで1歳馬を走らせました。すぐに私たちはより多くの1歳馬を走らせていました、そして私たちはまだ私たちの牛に追加していました。私はそれが私たちを経済的に救ったと本当に信じています。同じ持続不可能な慣行を続けていたら、 今日ここにいるとは思わない。私は、物事を行う他の方法があることに気付いた夫を本当に尊敬しています。 1980年代に放牧プログラムを開始したとき、 それはほとんど公表されていませんでした。私たちにとって、それは試行錯誤のシステムでした。」

彼女は、NRCSの担当者がどのように彼らに良いアイデアを与えたかについて話します。 「私たちはNRCSを使用してEQIPプログラムを実行しました。 電気柵と水の問題に取り組んで、 " 彼女が言います。ギルバートは、全体論的実践について決定を下さなければなりませんでした、 放牧スケジュール、 暴徒の放牧、 と草の成長。 「私たちは実践的です、 雇われた助けなしで、 」とリンダは言います。 「すべての仕事をするのは厳密に家族です。毎日、 誰かが牧草地で牛を動かしたり、牧草地を見てそこで何が起こっているかに気付く必要がある何かをしている。自然は常に変化し、 したがって、これらの決定を行うことを選択したすべてのオペレーターは、進んで変更する必要があります。 " 彼女が言います。 「私たちは常にそれを微調整しています。私たちは新しい方法を学び、この時代にスマートフォン向けのすばらしいアプリをすべて手に入れることができてとても幸運です。」

ロイドが飛び込みます。「お父さんは8年前にディキンソンの放牧学校に通いました。 それから翌年行った。私は放牧システムで育ちました、 しかし、その背後にある科学を実際に見て、その概念を裏付ける実際のデータを見たのはこれが初めてでした。私たちがやっていることの理由を学びました。牛を恣意的に動かして、小さな草を残そうとしているだけではありません。私は、私たちが行っていることを単一のプラントレベルまで学びました。 植物が実際にどのように成長するか、 そしてそれがどのように連携するか。」

草地連合は、放牧学校を通じて、家畜生産に役立つ草の利用を増やすための式を計算するための放牧棒やその他のツールの使用方法を生産者に教えています。 「私たちは今、素晴らしい時代と素晴らしい時代にいます。 「リンダは言います。 「あなたはただオープンマインドであり、あなたが持っているどんなシステムにも変更を加えることをいとわない必要があります。」

レイは説明します、 「私たちは牛を売っていません、 草を収穫したので、私たちは草を売っています。私たちの牛は草を収穫しています、 子牛や牛を売るときは 彼らはこの驚くべき資源を収穫することによってすでに成長しています。あなたはその資源の世話をしなければなりません。草が機能し、持続可能であることを確認するために、常に草を監視する必要があります。」

ソーヤーとグレイは家屋敷に戻って速歩し、 草が茂った丘の下の視界から消えます。リンダは、若い孫たちが馬に乗って自分で牛を動かしているビデオを見せた、彼女がかつて行ったスピーチを思い出します。 「聴衆の中には、子供たちがほとんどできないとは信じられませんでした。 " 彼女が言います。 「私たちが彼らに期待していることを理解することは、私にとって目を見張るものでした。しかし、子供が家族の手術に生まれたとき、 あなたはただそれらを拾い上げて、あなたが物事をするときあなたと毎日それらを持っていきます。ソーヤーとグレイはどちらも私たちと一緒にいたかった子供たちです。彼らはベビーシッターにあまり行きませんでした。彼らはトラクターを運転する方法を学びました、 ピックアップ、 そして何よりも、彼らは乗り方と牛の動き方を学びました。」

人口の少ない地域に住んでいて、助けがない場合は、 家族は全員参加する必要があります、 リンダは言います。 「多世代牧場に関することの1つは、 あなたがあなたの世代の世話人であることを人々が認識することは本当に重要です。所有してから渡すことはできません。あなたはただの世話人です。その後、次世代がそれを受け入れ、彼らが世話人になります。あなたは一歩下がって、その次世代の世話人になることをいとわない必要があります。」

第6世代のギルバートが牧場の家に向かって彼らの馬を踏みにじるのを見て、 彼女はそれをすべて要約します。 「75年後には、それは私たちの努力と粘り強さの真の証となるでしょう。ここには牛がいて、間違いなく野生動物がいると思います。高速道路85号線を通り過ぎて運転している人々は、自然を最高の状態で眺めて見ることができます。そしてギルバートアンガス牧場では、 それは草です。」