昨年の秋、Jonathan と Maryann Connor がフルタイムのタイストール牛舎から牧草地ベースの酪農に移行したことを紹介し始めました。最初の 2 つの記事では、変更の背後にある目標と意思決定プロセス、および新しいレーンウェイ、フェンシング、給水システムをどのように設計および構築したかについて説明しました。これが最初の春の結果です。
さて、Jonathan は、すべてが完璧に進んだことだけを書いたら、つまらない記事になってしまい、おそらく疑われるだろうと私に言いました。ですから、興味をそそる (そしてリアルに保つ) ために、彼の放牧シーズンの前半がどのようなものであったかを紹介します。
5 月 8 日
牧草地の準備が整いました。
ジョナサンとマリアンは現在、90 頭の大型ホルスタイン種の牛を繋ぎ止めから放すことに直面しています。牛は側溝を横切り、長い路地に足を踏み入れてドアから出なければなりません。混乱を最小限に抑えるために、Jonathan と Maryann は小規模から始めることにしました。彼らは最初に 27 頭の牛を産み出し、残りを維持しました。群れ全体が放牧に出るまで、次の週の間に牛の数を徐々に増やしました。牛は日中のみ放牧し、午前9時頃に朝の搾乳を終えて出勤し、午後3時半頃に出勤して夜勤に入る。ジョナサンは、毎日の放牧のために牛に新しいストリップを与えるために、ファイバーグラスの支柱を備えた単一ストランドのポリワイヤーを使用しています。
5 月には 5 インチ以上の雨が降り、農場は重い粘土質の土壌にあり、新たな放牧の取り組みを始めるのは困難です。ジョナサンは雨の日に牛を抱えていたので、地面が柔らかいときに牛が牧草地を殴らないようにしていました.乳牛が散発的に外出したり留まったりすることは、給餌量を一定に保つという課題を提示し、新しいルーチンに慣れようとしている乳牛にとっては少し混乱を招きました。しかし、牧草地の品質を長期的に維持するという直感を信じて、農家は良い決断を下しました。
5 月 20 日
ジョナサンからの早朝のテキスト:「自分のブログを始めるつもりです:ihategrazing.com 」 えっと .
開始から 10 日で、乳量は牛 1 頭あたり 11 ポンド減少しました。これは、農家が放牧に興奮する方法ではありません。先週、春の牧草地の散歩に参加した後、ジョナサンは隣人の話を聞いて、牧草地を設立し、シーズンの初めに牛1頭あたりの穀物を5ポンド減らし、生産量が5ポンド増えたと言いました。ジョナサンはやってみようと思いました。彼は生産に対する反対の影響をすぐに見て、すでにルーチンのかなり劇的な変化に対処している牛にとってはあまりにも大きな変化であると結論付けました.私たちは牧草地からいくつかの飼料サンプルを採取しました。ジョナサンはそれを栄養士と共有し、彼らが現在消費している高品質の牧草地を考慮して配給量を少し調整しました.
6 月 1 日
日
乳量は回復した。ジョナサンは、飼料のサンプリングに基づいて、タンパク質含有量を 19% に減らして、牛 1 頭あたり 20 ポンドの穀物を与えるように戻しました。彼はまた、干し草 (乾物) を約 13 ポンド (約 13 ポンド) 与えていましたが、残りは放牧によるもので、牛は牧草地から推定 17% の乾物を摂取していました。
これは、現在放牧に利用できる面積でまさに目標通りでした。ジョナサンの全体的な計画は、牛に牧草地から 30% の乾物を与えるという最終目標に基づいていますが、彼はまだそこにいません。彼はまだ 17 エーカーの作物畑に今年種をまく必要があるため、ローテーションの一部としてまだすべての牧草地を利用できるわけではありません。現在の作付面積と飼料の入手可能性から、2017 年の乾物摂取量の 15 ～ 20% が牧草地からのものであることがわかりました。 
6 月までずっと雨が続いていましたが (あと 6.5 インチ)、ジョナサンはまだ放牧の時期と牛を飼う時期のバランスを取り、水やり場とゲートの開口部の周りの泥の問題を最小限に抑えようとしていました。牛は高さ 8 ～ 10 インチの牧草地に入り、食べていないものを地面に踏みつけていました。これにより、湿った状態で土壌を保護し、損傷を最小限に抑える素晴らしいマットができました. 6 月の半ばから終わりにかけて、ジョナサンは牧草地の刈り取りを考えていました。動物が拒否した飼料の種子の頭と丈夫な茎の一部を取り除くためでしたが、天候がその計画を実行することを許しませんでした。
7 月中旬
さらに 4.5 インチの雨が降り続いていますが、プロビデンス デイリーの放牧システムはその下に足を踏み入れているようです。この雨の恩恵の 1 つは、牧草地が本当に成長していることです。また、3 月の霜の種まきからクローバーとトレフォイルの一部が立ち上がるのを見ることができました。これにより穴の一部が埋められ、これらの背の高いフェスクとアルファルファの干し草畑に多様性がもたらされます。
ジョナサンは、グラスファイバー製のポストを備えたシングル ストランド ポリワイヤーを使用して、毎日の放牧用に牛に新しいストリップを提供し、追加のレーンウェイを設定してポイント A からポイント B に牛を最も効率的に移動させるために、より多くのポリワイヤーを使用しています。彼はセットアップの実験を続け、変更を加え、変わりやすい気象条件に適応しています。
さて、この農場での最初の放牧シーズンのほぼ半分です。課題やフラストレーションもありましたが、より多くの作業が必要である一方で、ジョナサンは次のように述べています。私は彼らが外で草を食べているのを見るのが大好きです。彼らはより健康的で、間違いなく動きやすいと思います。」
放牧シーズンの締めくくりとして、秋に農場を再訪します。お楽しみに！
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