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ボブ・リットバーガー（青いシャツ）は、なだらかな丘の谷を見下ろします。 松の木、 とプレーリーグラス。コヨーテは遠くにイップスします。 「バッファローがここを旅したとき、 それは最高の状態で回転放牧でした、 」と彼は言います。 「彼らのためのフェンスはありませんでした。ここで、家畜が1か所に長く留まらないようにする必要があります。草を改善するために、常に動き回っています。それは、水牛がここにいたときの様子を再現しています。」
ボブと彼の兄弟、 ジョン（右）、 祖父がかつて小さな乳製品を経営していた故郷で、牛の子牛の手術を行います。彼らの祖父母は1909年にこの土地を家に帰しました。その時代、これらの乳牛は食卓に食べ物を置いていました。 リットバーガーが牧場を乗っ取った後、 彼らはより多くの土地を購入することができました、 そして完全に牛肉を育てることに移りました。
（ここで牧場についてのビデオを見てください。）
彼らの牧場はそれ自身の私有地の混合に依存しているという点で彼らの活動は独特です、 米国森林局の土地でチェッカーボードされています。彼らの活動の約3分の2は、バッファローギャップ国立草原で行われています。 「草原での私たちのリースなしで、 それを作るのはかなり難しいでしょう、 」ボブは注意します。
牧場は森林局に月額動物単位（AUM）の料金を支払います。 1匹あたり1か月にたくさん。 「私たちは、連邦の土地を使用して実際に支払いを行う数少ない企業の1つです。 」とボブは言います。 「草が長くなりすぎたり、背が高くなったりしないように、草を抑える方法です。」
彼らの放牧管理は、草原火災の可能性を減らし、草の健康を改善します。家族は、土地利用に関する森林局のガイドラインの範囲内で働いています。
土地管理局（BLM）と米国森林局は、西部16州の牧場コミュニティと緊密に連携して、公共の放牧地が健全な状態を維持できるようにしています。 生産的な作業風景;米国財務省に預け入れられた徴収された放牧料の50％は、地上の範囲改善プロジェクトのために範囲改善基金に返還されます。徴収された料金の一部は、料金が発生した郡で使用するために州にも返還されます。
AUMまたはHM—料金の目的で同等の手段として扱われる—は、1頭の牛とその子牛による公有地の使用です。 1頭の馬、 または1か月に5頭の羊または山羊。放牧料は議会の公式によって決定され、3月1日に発効しました。 2018年。料金は約18に適用されます BLMが管理する000の放牧許可とリース、およびほぼ6 全国の森林局によって管理されている500の許可。
BLMは、主に西部の12州にある2億4500万エーカー以上の公有地を管理しています。 アラスカを含む。 BLMはまた、全国で7億エーカーの地下鉱物不動産を管理しています。機関の使命は健康を維持することです、 多様性、 現在および将来の世代の使用と楽しみのためのアメリカの公有地の生産性。
リットバーガーは、より多くの西洋のウィートグラスがより定着するのを見ようと努力しています。 エーカーの緑の針草と同様に。 「引き継いだときよりも良いままにしておきたいのですが、 草がより厚く、より活発になっていることを確認したいのですが、 その水牛の草の多くを交換します。私たちは、周りのより良い草の覆いを手に入れたいと思っています、 」とボブは言います。
彼は乾いた大地でブーツを蹴ります。 「この辺りでは干ばつはほとんど避けられません。私たちはそれを期待する必要があります。」
2000年から2007年まで、 牧場は干ばつを経験しました。 「それは私たちに教訓を教えてくれました、 」とボブは言います。 "それ以来、 立っている草の半分を残そうとします。その実践は、干ばつを乗り越えるための最高の持続可能性を私たちに与えてくれました。」
彼らは2006年から2007年に彼らの群れの一部を売らなければなりませんでした。そっと吹く風をのぞき、 ジョン・リットバーガーは言います、 「干ばつは常に私たちの心の中にあります。それがなくなることはないようです。私の心の中には、湿った年よりもはるかに乾いた年があります。干ばつは私たちが管理する最大の要因です。」
このサイズの手術で牛に水を与える、 丘を通り抜けて、 引き分け、 ラフ、 干ばつが発生しやすい土地は大きな課題です。彼らは20マイルのパイプラインを設置し、独自のトレンチャーを購入しました。 それをするために人を雇うのはとても高価になったからです。パイプラインは彼らに干ばつからの安全を与えます。彼らは今、すべての牧草地に水タンクを持っています、 そのため、牛は水にたどり着くために1〜2マイル移動する必要はありません。幸運にも、 彼らが喫水線を追加し始めたとき、 フェンスが設置されていた、 ですから、牛をある牧草地から別の牧草地に移動することが問題でした。
水のパイプラインの追加の利点は、リットバーガーがシャイエン川沿いの河岸地域をフェンスで囲うことができることでした。それらの地域から牛を遠ざけることは、川沿いの植生の改善につながりました。
「私が見た最大の変化は、小川の土手に沿った柳の導入です。 」とジョンは言います。 「コットンウッドでさえ戻ってきました。私たちの小川の土手は今でははるかに安全です。」
広大な風景を見渡して、 ボブは言います、 「まだやるべきフェンシングがまだあります。森林局の承認が得られれば、牧草地を分割することができます。研究によると、蹄の衝撃が草を改善することが示されています。 ですから、それをかすめずに大きな雷雨に陥った場合、 これはすべて煙に上がる可能性があります。最終的に発生する火災を防ぐために、私たちの役割を果たすことができれば幸いです。私たちの牛に利益をもたらすためにその草の一部を取り除くことは、私たち全員が勝つ場所です。」
サウスダコタ州のブラックヒルズの端にある牧場の風景の長年にわたる変化は、松の木の明らかな増殖です。 「私の父によると、 彼が子供の頃、 ここには松の木はありませんでした、 」ジョンは言います。 「ここから数マイル東にまばらなものがありましたが、 草原地帯での松の木の侵入が起こった。」
成長を制御するためのコストは、主に労働にかかっています。ジョンの長男はチェーンソーを使って木を間引いた。 「森林地域の長期計画は、刈り込みと間伐を続けることです。 」とジョンは言います。 「数年後、それはさらなる成長のためにそれを開きます。放牧の私たちの目標は、常に草を残すことです。私たちは草が大好きです、 」ジョンはニヤリと笑う。
「牛を降ろした後も見栄えのする牧草地を眺めるのが好きです。」
一部の地域では頁岩が懸念されています。 「私たちはそのタイプの地面をあえて食べ過ぎないでください、 」とジョンは言います。彼らは夏と冬を通して放牧を回転させます。地面の多くは木質です、 だからそれは秋にのみ放牧されます、 冬、 そして早春。 「私たちは回転します。牛は一年中動いています。」
ジョンは笑う。 「この牧場でここに住んでいる、 正直言って退屈したことはありません。私は怒っているかもしれません、 残念だった、 そしてうんざりして、 でも退屈したことはありません。私がそれでお金を稼ぐ必要がなかったら、 楽しいでしょう！」
