牧草は、世界中のほとんどの飼料ベースの企業で優勢な植物です。家畜が本来の放牧地で放牧するか飼いならされた牧草地で放牧するかにかかわらず、草は通常、動物の成長と維持のためのエネルギーと栄養素の基礎となります。放牧家畜は、草の健康と活力を維持するために、多年生の飼料作物の一部のみを収穫する必要があります。
飼料ベースの食事からのエネルギーと栄養素は、米国で消費される赤身肉製品の約 80% を生み出します。飼料ベースのプログラムによる動物の利益は、通常、他の現在のプログラムよりも安価です。動物性食品は、通常、人間が消費する他の食物や繊維の生産に適していない土地から来ています.これらの土地には、通常は耕作できない放牧地や、生産性が低く、浸食の危険性が高い、またはその他の問題があるため、長期にわたる集中的な作物生産に適していない放牧地が含まれます。これらの土地を管理して、多年生草の生産を維持してください。
成長と発展
草本植物は、分げつと呼ばれる成長単位で構成される、木や低木のような植物部分の集まりです。分げつごとに根と葉ができます。栄養分げつは主に葉 (図 1) で構成されますが、生殖分げつは茎、種子の頭、根、葉 (図 2) を生成します。根がしばしば発生する幹の基部は冠です。
樹冠には通常、新しい分げつと根を生み出す多数の芽 (成長点) があります。新しい分げつは、解剖学的および生理学的に古い分げつとつながっています。したがって、接続されたいくつかの分げつがすべて生きて、水、炭水化物、および栄養素を共有する可能性があります。 1 つの分げつが死んだ場合、通常、根と葉が確立された隣接する分げつが生き残ります。
一部の分げつは栄養状態を保ちますが、他の分げつは繁殖して種子を作ります。分げつが生殖能力を持つようになるかどうかは、環境と植物で生成されるホルモンに依存します。
例えば、成長点（終末分裂組織）が放牧によって取り除かれると、生殖用の分げつが栄養状態を維持することがあります。したがって、栄養生長は、生産される種子頭の数を減らし、新しい分げつの形成を刺激する可能性のある放牧によって支持されます.通常、栄養分げつは生殖分げつよりも茎が少なく、栄養価が高いです。
しかし、オペレーターが種子作物を収穫したい場合、またはスタンドで新しい苗木を生産するために種子が必要な場合、種子の生産は価値があります。多くの牧草は、分げつや地下茎からの新しい茎の生産などの栄養手段によって繁殖するため、種子の生産はスタンドの維持に必ずしも不可欠ではありません.
栄養成長
頂端分裂組織 (図 1 の拡大部分) は、葉の形成を担っています。葉身と鞘の基部にある介在メリステムは、葉の拡大を担っています (図 2 に挿入)。各葉は、下部が筒状に巻かれ、刃が伸びるにつれて展開します。後続の葉は同じパターンに従います。
1番葉の巻管部分の中心から新葉が押し上げられるように、望遠鏡を伸ばしたような成長をします。図 1 では、リーフ 1 が最も古いです。最年少のリーフ 8 が出現しています。この例では、成長点 (頂端分裂組織) は土壌表面またはその近くにあり、大型の放牧動物から保護されています。したがって、放牧は葉の組織を取り除きますが、ほとんどの場合、葉を生み出す成長点を傷つけることはありません.
草の成長は、寒冷期または温暖期のいずれの種でも、土壌が暖まる春に始まります。最初の草の葉が発揮されると、各葉身の基部での新しい細胞の形成と成長により、長さまたは高さが伸びます。この成長領域 (介在メリステム) は、鞘に隣接する葉身の基部にあります (図 2 に挿入)。
若い葉で急速に発達するクロロフィルは、植物に光合成を行う能力を与えます.光合成は、太陽光からのエネルギーと空気からの二酸化炭素を使用して炭水化物を生成します。ただし、光合成は、急速に成長する新しい葉のエネルギー需要を満たさない場合があります。最初の 1 ～ 3 枚の葉の生産には、植物の冠に蓄えられた炭水化物の形でかなりの量のエネルギーが必要です。しかし、これらの最初の葉が完全に伸びると、急速な速度の光合成により、他の葉や根の成長に十分な炭水化物が供給されます。重度の落葉が発生すると、新しい成長を開始するために、根と冠に蓄えられた炭水化物が必要になる場合があります.
分げつと同じように、葉にも一定の寿命があります。通常、春の最初の葉は夏に枯れます。葉は、完全に展開したときに最も光合成が活発になります。加齢とともに光合成能力が低下します。光合成によって生成された過剰な炭水化物は、追加の葉、生殖器官、または根の生成を助けます.したがって、植物によって生成される光合成は、成長と維持に効率的に使用されます。葉は、光合成によって必要なだけの炭水化物を生成できなくなると、死んでしまいます。
生殖成長
牧草は、多くの場合、栄養成長のほとんどがその年に生産されるときに、栄養成長から生殖成長への移行を開始します。植物ホルモンと生理機能は、栄養状態から生殖状態への移行を制御します。
生殖分裂組織は刺激されて成長を開始し、その結果、茎、いくつかの葉、および生殖構造が発達します。これらの生殖構造はしばしば急速に成長し、葉面積はほとんど生成されませんが、花の茎 (稈) と種子頭 (花序) は急速に拡大します (図 2)。
草では、ほとんどの生殖構造にクロロフィルが含まれており、光合成が可能です。したがって、樹冠や根に蓄えられた炭水化物は、草の種子の生産に使われることはほとんどありません。
頂端分裂組織は、生殖構造の成長中に上昇します (図 2)。これは、葉が植物の基部に形成され、頂端分裂組織が土壌表面またはその近くに留まる栄養分裂組織とは異なります (図 1)。放牧は、生殖の先端メリステムを除去し、シードヘッドの生産を停止させる可能性があります。種子の生産のために、この期間中の放牧は避けてください。ただし、放牧を管理して種子の収穫量を減らし、将来の分げつ生産を促進することはできます。
炭水化物の蓄え
草は通常、ほとんどの葉の成長が完了すると炭水化物を蓄えます。葉にはまだ高い光合成能力と光合成のための十分な葉面積がありますが、新しい成長の需要はほとんどありません.したがって、炭水化物は根や冠に蓄積し、次の春の成長のための貯蔵器官として機能します.これらの炭水化物の蓄えは、光合成が不可能である冬の休眠中の植物の呼吸にも必要ですが、樹冠と根は生きています.これは、冬でも過放牧から保護する必要があることを意味します.
このシリーズの次の記事:How Your Grass Grows Tells You How to Graze It.
