On Pasture でこれを共有してくれた Susan Fisk と Soil Science Society of America に感謝します!
米国の南部大平原では、植物を扱うことがたくさんあります。長く暑い夏、強風、少ない降雨量、病気、そして放牧されている動物は、成長に挑戦します。幸いなことに、植物は独りではありません。多くは菌のヘルパーであるエンドファイトを内部に持っています。
サミュエル ロバーツ ノーブル財団の研究者は、これらのエンドファイトの力を利用するために取り組んでいます。このイニシアチブである Forage365 は、農家が年間を通じて家畜に放牧を提供できるよう支援することを目的としています。
科学者チームは戦略的に 4 種 (アルファルファ、バミューダ グラス、トール フェスク、冬コムギ) を特定しました。さらに、彼らは植物の生産性を向上させることができる研究分野を特定しようと努めてきました。エンドファイトに関する彼らの研究は、彼らがこの目標を達成するのに役立ちます.
場合によっては、エンドファイトは植物を助けることができますが、それでも農家や牧場主には望ましくありません. 1930 年代から 40 年代にかけて、トール フェスクは飼料として人気を博しました。しかし、牧場主は最終的に、それが彼らの動物を病気にすることに気づきました.長い調査の後、研究者は草の中にエンドファイトを発見しました。動物にとって有毒な化学物質を生成します。しかし、エンドファイトは植物の成長にも役立つため、科学者はエンドファイトを取り除きたくありません。この問題の解決策の 1 つは、毒素を作らないエンドファイトの菌株を見つけることだとヤングは説明します。異なるエンドファイト株は同じ種であるほど類似しているため、草の宿主とうまく相互作用できますが、わずかに異なる特性を持っています.
さまざまなエンドファイト株の良い例えは、犬の品種を考えることです。サイズ、毛皮の色、毛皮の長さなどのさまざまな特徴に基づいて、犬がどのような環境で最もうまく機能するかを簡単に確認できます.たとえば、ハスキーがチワワと比較して世界の寒い地域に適していることは明らかです。
エンドファイトの環境への特化についても同じことが言えます。すべての植物には菌類が生息していますが、財団の研究者はいくつかの種に焦点を当て、それらが植物の成長をどのように改善するかを理解するために綿密に研究しました.
「世界中の草に見られるエンドファイトが調べられました。研究者たちは、トール フェスクと互換性がありながら毒性を引き起こさない菌株があると判断しました」と、ノーブル財団の主任研究員であるキャロリン ヤングは説明します。 「これらは農業で使用されてきたエンドファイトであり、なぜそれらが異なるのかがわかりました。」
ノーブル財団は、土壌伝染菌によって引き起こされる根腐れ病の問題にも取り組んでいます.グレート プレーンズ南部の綿花やアルファルファによく感染し、生産量が大幅に減少します。
「アルファルファ畑は少なくとも 5 年間続くはずですが、この菌類は非常に広い面積を占めることがあるため、生産に大きな影響を与えます」とヤング氏は言います。 「覚えておくべきことは、この真菌は宿主範囲が非常に広く、綿花やアルファルファだけでなく、果樹や木の実、その他多くの広葉植物にも感染するということです。」
この真菌と闘うために、ヤングらは、病気が畑全体に広がる速度をマッピングしています。彼らは現場に入り、ドローンを使用して航空写真を撮影し、非常に広い範囲で何が起こっているかを確認します。ヤング氏によると、これまでのところ、この病気は生育期に 10 フィート近く広がる可能性があることがわかっています。仕事は理解し続け、最終的にその広がりを止めます。
「私たちはこの地域の農業を改善するために資金を提供されていますが、私たちが答える質問は他の地域や農業の問題にも当てはまります」とヤングは言います。 「基本的な科学の質問に答え、農家の生産性に影響を与えるなど、複数の分野にまたがって仕事ができるという事実が本当に気に入っています。」
ヤング氏の研究は、2015 年 11 月 16 日に開催されたアメリカ農学協会、アメリカ作物科学協会、アメリカ土壌科学協会の年次総会で発表されました。2016 年の年次総会については、https://www.acsmeetings.org/ をご覧ください.
