第二次世界大戦以来、 小さな野花は雑草として脇に置かれ、大規模な作物生産と完全に手入れされた芝生のために設計された石油化学除草剤によって適切に殺されました。
しかし、悪意のあるクローバーは、農業上の利点の長いリストを持つ貴重な資源としての評判を取り戻し始めています。有機農家は、土壌の質を改善し、人工肥料の必要性を減らすためにクローバーを植えます。家畜の所有者は、放牧動物に栄養分が豊富な飼料を提供するためにそれを栽培します。庭師はそれを芝生に植えて益虫を引き付けます。ハーバリストはお茶の癒しの力を売り込んでいます。いくつかの冒険的な自家醸造家はクローバーワインに手を出そうとさえしています。
これらの美徳を検討する前に、 しかし、 それらすべてを打ち負かすものを認めましょう：怠惰な、 小さな花でいっぱいの牧草地での素晴らしい瞬間、 クローバーパッチを探して、完璧な4枚の葉の標本を探します。
天然窒素
クローバーは、窒素を固定することによって土壌を修正する緑肥として機能します。クローバーの3つ（場合によっては4つ）の葉が大気から窒素を引き出し、それを広大な根系に導きます。 そのノードはそれを腐敗した植物組織の安定した形に変え、隣人に栄養を与えます。
その利点を最大化するために、 有機農家は、ライ麦のコンパニオンプランツとしてクローバーを植えることがよくあります。 オーツ麦、 小麦、 フェスクや他の草。周囲の植物は、その根からクローバーの天然窒素を吸収します。一般的な経験則として、 クローバーとコンパニオンの多年生草を1：4の比率で植えると、農家がそれを補う必要がないほど十分な窒素が固定されます。大量の窒素を固定するとともに、 クローバーは、土壌層の深部からミネラルや栄養素を引き出すための長い直根性を持っています。
有機的に生成された窒素には、製造された種類に比べていくつかの利点があります。地下水に浸出する可能性は低いですが、 収穫量の増加につながり、窒素購入のコストを節約します。
持続可能な農業研究と教育（SARE）によると、 ウィスコンシンの4年間の研究では、レッドクローバーは「1エーカーあたり160ポンドの窒素肥料に相当する量を供給するのに十分な窒素を固定した」ことが示されました。
有機的に生成された窒素には、製造された種類に比べていくつかの利点があります。
天気などの変数、 スタンド密度、 土壌の状態や他の多くの条件によって、2つの最も一般的なクローバーの品種である赤と白がどれだけの窒素を固定できるかが最終的に決まります。大まかなガイドラインは、シロツメクサ（オランダクローバーとも呼ばれます）は、1エーカーあたり年間100〜200ポンドの窒素を生成できる多年草であるということです。その同様に人気のいとこ、 レッドクローバー（牛とも呼ばれます、 紫または牧草地のクローバー）は毎年恒例です、 通常、生成される窒素の量は少なくなります。 1エーカーあたり50〜150ポンド。
より良い飼料
窒素固定剤としての評判は確立されていますが、 クローバー飼料の栄養価はしばしば過小評価されています。しかし、 クローバー牧草地は家畜に高タンパクの食事を提供します。 これは最終的にはより赤身の肉とより栄養価の高い牛乳になります。通常、他の飼料草で栽培され、 クローバーは家畜の消化率を改善し、ミネラル欠乏症に関連する動物の病気や障害のリスクを減らします。 オレゴンクローバー委員会によると。
組織は、クローバーの飼料が「より多くの牛乳生産、 離乳時の体重が増え、繁殖効率が高くなる可能性が高くなります。」結果は重要である可能性があります。「飼料作物でのクローバーの使用は、放牧動物の放牧の経済性に多大な影響を与える可能性があります。」
一般的、 シロツメクサはより良い放牧になります、 一方、レッドクローバーは干し草やサイレージに最適です。レッドクローバー、 しかし、 年間の成長と飼料ローテーションに適しています。クローバーは鶏の飼料としても機能しますが、 ガチョウと鳥。野生のガチョウをサンクチュアリに引き付け、農地への被害を減らすために、種子の混合物に使用されてきました。
同じやり方で、 クローバーは他の空腹の泥棒の気をそらすことができます、 鹿とウサギを含みます。実際には、 彼らは他の場所で軽食をとり、賞品のバラをスキップするのに十分それを愛するかもしれません–少なくともしばらくの間。
有益なバグ
その伝統的な名前はビーブレッドです、 これは、クローバーがミツバチとハイブのサポートにとっていかに重要であるかを示しています。蜂群崩壊症候群を研究している科学者は、ミツバチの衰退をクローバーの根絶に結び付けています。 タンポポやその他の芝生から追放された「雑草」。
ミツバチと一緒に、 クローバーの蜜は蝶に餌をやる、 蛾やその他の良いバグ。米国農務省からの2014年の報告書は、ベニバナツメクサ（北米で繁殖する種）を益虫の重要な生息地として挙げています。花粉や花蜜とともに、 クローバーの牧草地は食糧を供給し、 害虫をかわす捕食者や寄生虫への水と避難所。
クローバーの牧草地もミミズを強化します、 土壌の健康の重要な指標。ミミズのトンネルは、土壌構造を劇的に変化させることが長い間知られています。 気孔率の改善、 栄養素とミネラルの店、 水上輸送、 通気と植物の成長。
生きている根おおい
クローバーは、理想的なカバークロップとなる多くの特性を誇っています。それは急速にそして豊富に成長します。多くの種は冬に強く、さまざまな土壌や気候で繁殖します。その広大な根系と繊維状の腐敗物質はクローバーを有用な生きた根おおいにします。雑草を抑えるのに役立ちます、 土壌温度を制御し、 侵食を防ぎ、砂質土の保水力を高めます。
趣味の農家や庭師はますますクローバーを使用しています、 果樹園の果樹園に植え付け、 園芸農業とブドウ園。環境に配慮した庭師は、かつては均一だった庭を多様な草の混合物に置き換えて、都市と郊外の牧草地を作り上げています。そしておそらくやがて、 クローバーは幸運にも、最も気の利いたゴルファーや芝生の純粋主義者に歓迎されます。
