持続可能なトウモロコシのようなものはありますか？

アメリカの食の風景となると、 北半球の成長期には、トウモロコシほど明確な特徴はありません。 コーンベルトは、その光合成活動が宇宙空間から見ることができるほどの農業生産性でうなります。私たちのフードシステムでは、 トウモロコシは私たちが食べる牛肉のいたるところに現れます（市販の牛の75％は肥育場で仕上げられています。 とうもろこしを給餌する場所）をサラダドレッシングに（高果糖コーンシロップの普及のおかげで）。世界のトウモロコシ供給に関しては、 米国は簡単に最大の世界的生産国であり、 世界のトウモロコシのほぼ3分の1を栽培しています。これは、米国のトウモロコシ生産が世界の食糧に明白な影響を及ぼしていることを意味します。

トウモロコシには非常に大きな問題があります。それはあまり持続可能な作物ではありません。

しかし、トウモロコシには非常に大きな問題があります。それはあまり持続可能な作物ではありません。トウモロコシは土壌から窒素やその他の重要な栄養素を容易に枯渇させます。 成長するには十分な水が必要です つまり、農民は灌漑と自然降雨の両方に依存しています。そしてそれが私たちのフードシステムのバックボーンであるため、 農民はそれを大量に栽培したいと思う傾向があります、 干ばつや過密な畑のために改良された種子につながります。気候変動をミックスに投入します。これは、米国中西部地域の干ばつの増加を意味すると国家気候評価が述べています。そして、我が国のトウモロコシ生産の構造は、 1930年代からほぼ一定の上昇傾向にあり、 ますます脅かされているようです。

で公開された研究では 化学 、 スタンフォード大学の研究者は、トウモロコシ生産に対する気候変動の潜在的な影響をよりよく理解しようとしました。彼らが見つけたものは、アメリカのお気に入りの作物にとって良いニュースではありません。 または干ばつにより簡単に適応し、 トウモロコシの生産は、実際には干ばつ条件に対してより敏感になっているようです。

「コーンベルトのほとんどは、温暖化によって収穫量が減少している地域にあります。そのため、温暖化が進むと、これまでの目覚ましい上昇軌道で収穫量を維持することが困難になります。 」は、研究の筆頭著者であるデビッド・ロベルを説明しています。トウモロコシ作物が干ばつに対する現在の感受性レベルを維持している場合、 研究は警告します、 50年間で収穫量の15％を失う可能性があります。彼らがより敏感になり続けるならば、 損失は​​合計で30％近くになります。

一部の専門家、 ウィリアム・モーズリーのように、 悲惨なトウモロコシ不足に対する最善の保護策は、単に大量のトウモロコシを栽培すること、そして使用することから離れることであると主張しています。明らかな理由で、 これはトウモロコシ業界にアピールする答えではありません、 これは疑問を提起します：農民はトウモロコシ農業を持続可能なものにするために時間内に適応することができますか？

過去4年間、 気候とトウモロコシベースの作付体系は農業プロジェクトを調整します（これははるかにキャッチーな名前である持続可能なトウモロコシであり、 略して）その質問に答えることを望んでいます。 USDA National Institute for Food andAgricultureによって資金提供されています。 プロジェクト、 現在4年目ですが、 コーンベルトの中心部にある9つのランドグラント大学から140人の科学者が集まります。 35のフィールドサイトで作業し、 科学者たちは、トウモロコシベースのシステムで生産性と持続可能性に等しく取り組む方法を模索しています。

トウモロコシシステムをどのように持続可能なものにしますか？それはとうもろこしだけを考えるだけではありません。 コーン、 コーン。それは水管理について考えることを含みます、 土壌管理について考えています。」

「トウモロコシベースのシステムが持続可能であるためには、 私たちは彼らの炭素についてもっと知る必要があります、 窒素と水のフットプリント、 そしてそれが変化の下でどのように見えるか、 長期的な気象条件、 」とロイス・ライト・モートンは説明します。 SustainableCornのプロジェクトディレクター。

現場で働く科学者は、トウモロコシの栽培が複雑なビジネスであることを知っています。彼らの実験は、プロセスをより持続可能なものにするために必要なソリューションの多様性を反映しています。彼らは多くの要因を見ています、 潜在的な干ばつ状態に対処するための制御された排水のように、 または土壌養分枯渇に対処するために作物を覆う、 トウモロコシとその周辺の生態系がどのように反応するかについての情報を収集します。フィールドサイトから、 データは中央データベースに集められ、 土壌サンプルと比較すると、 亜酸化窒素に関するデータ、 および気候データ。プロジェクトが十分な生データを蓄積したら、 モデルの作成を開始します、 不耕起栽培などのさまざまな技術がさまざまな気候モデルの下でどのように反応するかを調べます。

「どのようにしてトウモロコシシステムを持続可能なものにしますか？それはとうもろこしだけを考えるだけではありません。 コーン、 コーン。それは水管理について考えることを含みます、 土壌管理を考えて、 」ライトモートンは言います。今年の夏、 プロジェクトは全国会議を主催します、 農民は、現場から出てくるモデルについて学び、自分たちの質問を持ち込むように招待されます。

まだ、 ライト・モートンは、農業は変化する気候に適応できると信じているが、 それは、トウモロコシの生産がどこでも現在の速度で継続できるという意味ではありません。 "ある時点で、 気候が湿りすぎているか乾燥しすぎて特定の作物を育てられない、 だからあなたはあなたが育てる作物を変える、 」と彼女は説明します。気候が最終的にキングコーンにとって住みにくい場所になる場所では、 農民は、より硬い穀物、または土壌を補充する作物に目を向けることを余儀なくされる可能性があります。 ひよこ豆やピーナッツのように–成長する世界を養うために。世界が熱くなり続けるなら、 中西部でのトウモロコシ王の日は数えられるかもしれません。