2,100万ドルは、BlueAngelと呼ばれるDARPAプログラムの一部でした。 ワクチンサプライチェーンの不安定性を一新するように設計されています。頻繁な不足は国家安全保障の問題と見なされています。国防総省は、流行中に兵士が健康であることを望んでいます。現在、 ワクチンは、40年代にさかのぼる扱いにくいプロセスを使用して製造されています。つまり、少量のインフルエンザ遺伝子を鶏の卵に注入し、それらを成長させることができます。現在の（そして遅い）生産プロセスには5〜6か月かかります。
作るワクチンの量を予測することは、毎年推測するゲームです。 ワクチンの適切な株を考案しているように。インフルエンザ遺伝子は絶えず変異しています。ワクチンが古くなるのにそれほど時間はかかりません。
バイオテクノロジー企業Medicagoに入り、 フィリップモリスと三菱が共同所有。このケベックを拠点とする会社は97を所有しています。 ノースカロライナ州のタバコの国の中心部にある000平方フィートの温室。さらに重要なことには、 彼らは、植物で急速に成長するVLP（ウイルス様粒子）のシステムに関する特許を所有しています。
「人々は、そのようなネガティブな汚名を持った植物からポジティブなものを作るというアイデアを好むと思います。」
プロセスの中核は ニコチアナベンサミアナ 、 の親しいいとこ ニコチアナタバコ 、 喫煙タバコとしてよく知られています。このオーストラリアの植物は砂漠原産であり、歴史的に覚醒剤として使用されてきました（ただし、標準的な野外タバコよりもニコチンが少なくなっています）。ワクチン製造の目的で、 いくつかの優れた属性があります—非常に堅牢で心のこもったものです。 そしてそれはたった6週間で成熟するまで成長します。
メディカゴ温室では、 これらの植物の何千もが約5週間成長します。次に、技術者は、特別な接種溶液に植物を沈めながら、真空で各植物から空気を吸い出します。 「スポンジのように考えてください。 」とデイブ・ヘンリーは言います。 メディカゴの製造ディレクター。 「あなたは空気を抜くことから始めます。その後、スポンジが解放されると、周囲のすべてのものを吸い込みます。植物の葉も同じです。」
溶液がプラント内に入ると、 VLPは1週間かけて成長します。数日後、植物の葉はまだらになり、変色します。ヘンリーによると、 まるでインフルエンザにかかったかのようです。週の終わりに、 葉は、バルクワクチンに加工するために各植物から手で摘み取られます。
Medicagoはこのプロセスを14年間いじくり回してきましたが、 最初はトランスジェニックアルファルファを宿主植物として使用しました。彼らは、アルファルファよりも成長が速く、はるかに多くのタンパク質を生成することに気づき、タバコに移行しました。以前に使用されていたGMアルファルファとは異なり、タバコ植物も自然に発生しています。
ヘンリーはこれまでのところ、 世論の反応は大部分が支持的でした。 「人々は、そのようなネガティブな汚名を持った植物からポジティブなものを作るというアイデアを好むと思います。 」と彼は言います。もちろん、 それはワクチン抽出プロセスが残留ニコチンを残さないのを助けます。新しいワクチンはビーガンにも優しいでしょう—一部のビーガンは現在卵ベースのインフルエンザワクチンを避けています。
Medicagoの従業員が植物に水をやる
ほぼ成熟したニコチアナベンタネア
メディカゴの米国施設
CDCは、DARPAが資金提供した概念実証を高く評価し、初期の臨床試験で肯定的な結果が示されました。 Medicagoは現在FDAテストのフェーズ1にあります（小規模、 人間に焦点を当てた試験）。では、これらのワクチンが市販されるのはいつになるのでしょうか。 2018年または2019年までではない可能性があります。
FDAの厳格な薬物審査プロセスに精通している人なら誰でも、それが一夜にして行われるわけではないことを知っています。そしてこの場合、 ニコチンを含む植物から得られる強力な予防薬（多くの場合、子供や高齢者に投与されます）があります。代理店があらゆる予防策を講じると想像されます。
しかし、それがうまくいくと仮定すると、 ヘンリーは、これと同じプロセスを任意の数のワクチンに適用できると述べています（例： 狂犬病またはロタウイルス）。
「これにより、ワクチンの製造方法が永遠に変わると思います。 」と彼は言います。
