庭師、ホームステッダー、そしてあらゆる種類のオフグリッドタイプとして、私たちは堆肥の重要性を知っています。堆肥は必須栄養素を土壌に戻し、精彩のない、パフォーマンスの悪い庭を非常に生産性の高いオアシスに変えるのに役立ちます。しかし、どうやって作るのでしょうか？そして、高温堆肥化と低温堆肥化の違いは正確には何でしょうか?どちらか一方が他方よりも優れているのでしょうか、それとも同等に優れているのでしょうか?そうですね、それがまさにこの記事で見ていきたいことです。早速、堆肥化の世界に飛び込んでみましょう。
堆肥の山。写真提供：バーナード・デジャン//ウィキメディア・コモンズ
堆肥化の基本
温堆肥と冷堆肥の違いを見る前に、まず堆肥とは一般的に何なのかを見てみましょう。辞書によると、堆肥とは「土壌を肥やすために使用される、落ち葉や肥料などのさまざまな腐敗有機物を混合したもの」とあります。基本的に、堆肥とは、土壌を改善するために土壌の中または上に入れる、かつて生きていたものです。結局のところ、生物の乾燥した塊を構成するものの多くは、ある時点では土壌の一部であったことを覚えておく必要があります。堆肥を土壌に適用すると、これらの優れた栄養素はすべて元の場所に戻され、再び利用できるようになります。
したがって、堆肥は栄養サイクルを完了するのに役立ちます。農場を持っていて、いかなる種類の堆肥も施用しなかった場合、最終的には植物の生産が停止します。作物を次々と作るたびに、土地の栄養負荷（作物に蓄えられている）の一部を取り除き、ファーマーズマーケットや食料品店で販売するために出荷することになるので、そこはまさに不毛の荒地となるでしょう。それらの栄養素は消費されてトイレに流され、元の土地に戻ることはありません。
写真提供：バーナード・デジャン//ウィキメディア・コモンズ
堆肥を作るには、有機物を山に入れて待つ必要があります。それはとても簡単です。ただし、できる限り最高の堆肥を作りたい場合は、炭素と窒素の比率が適切であることを確認する必要があります。一般に、炭素と窒素の比率は約 28:1 にする必要があります (最適な範囲は通常 25:1 ～ 30:1)。この範囲にあることはどうやってわかりますか?まあ…そんなことはないでしょう。少なくとも、派手な実験室テストが必要なわけではありませんが、山に置いたものを観察することで、かなり近づくことができます。基本的に、これには、適切な量の「茶色」植物体 (C:N 比が高いもの) と「緑色」植物体 (C:N 比が低いもの) を入れることが含まれます。茶色の堆肥化可能な材料は、木材（および紙、おがくず、ボール紙などの木製品）や乾燥した植物材料（わら、トウモロコシの茎など）などです。
緑色の堆肥化可能な材料は、最近では生きている植物材料 (干し草、雑草、庭の刈り込み物など) や肥料 (鶏の糞、納屋の糞) です。これらのものを堆肥の山に入れるとき、実証済みの方法は、「緑色」のものの約 2 倍の「茶色」のものを入れることです。たとえば、5 ガロンのバケツをお持ちの場合、おがくずを 2 回、馬糞を 1 回入れます。山を作るまでこのパターンに従い続けてください。
ホットコンポスト
蒸し堆肥。写真提供：ルカボン//ウィキメディア・コモンズ
ホットコンポストは、実際に大量の熱を発生させることからそのように名付けられました。これは好気性プロセス (分解を助けるために酸素を使用するプロセス) であり、酸素を使用した有機物の分解では多量の熱が発生します。この有機物質の分解は堆肥の山の中の微細な生命体によって行われていますが、これは内温動物（犬や猫など）の体温を保つのと同じプロセスです。実際、私たちの食べ物に含まれるエネルギーのほとんどは、私たち自身の体がそれを分解するときに熱として放出されます。熱い堆肥の山も同じことをしていますが、それは生物の内部ではなく、大きな山の中で行われています。
高温堆肥化を正しく行うには、山に十分な酸素が供給されていることを確認する必要があります。山がそのまま放置されていると、最終的には山の中央で必要な酸素が不足し、熱い堆肥化プロセスが停止してしまいます。これを防ぐには、数日ごとに裏返して山の真ん中に酸素を導入する必要があります。文字通りピッチフォークかシャベルを使って、山の外側にあったものが内側に、内側にあったものが外側に行くように杭を混ぜる必要があります。山が大きい場合、これはかなりの作業になる可能性があります。実際、大量の熱い堆肥を製造する場所では、バケツを備えたトラクターを使用して山を回転させます。これは、手で行うよりもはるかに簡単だからです。
堆肥の山。写真提供：バーナード・デジャン//ウィキメディア・コモンズ
また、熱い堆肥の山が十分な大きさであることを確認する必要があります。小さな堆積では堆肥化を完了するのに必要な熱を発生しません。最小の熱い堆肥の山は、長さ約 4 フィート、幅 4 フィート、高さ 4 インチでなければなりません。大きいほど良いです。ただし、それだけの量の資料を入手するのは難しいかもしれません。
ホットコンポストの利点
速い – ホットコンポストの利点は、速いことです。急いで堆肥が必要な場合は、これが最適です。バークレーのホットコンポスト法などの一部のプロセスでは、最短 18 日で完成した堆肥を製造できると主張しています。それほど早く完成するかもしれませんが、1 ～ 2 回回すのを忘れたり、緑と茶色の比率が正しくなかったりすると、それよりも少し時間がかかります。
有害な微生物を殺す – 高温堆肥化によって生成される温度 (通常、華氏 130 度から 150 度の間) は十分に高いため、堆肥を構成する植物に寄生している可能性のある有害な微生物のすべてではないにしても、ほとんどを殺すことができます。これは、堆肥を適用する次の作物への病気の蔓延を防ぐのに役立つという点で有益です。
写真提供：Nemracc//ウィキメディア・コモンズ
より細かい堆肥を生成 – 高温堆肥化のもう 1 つの大きな利点は、より粒子の細かい堆肥が生成されることです。材料はより完全に分解されるため、通常、低温堆肥化のように最終製品に植物材料の大きな塊が残ることはありません。これにより、庭の土への作業が容易になり、均一な結果が得られます。
オフグリッド熱発生器 – 熱い堆肥の山によって生成される熱は、オフグリッドの無料熱源として使用できます。私は、オフグリッドのホームステッダーが堆肥の山の熱を利用して熱水を生成しているという報告をいくつか読んだことがあります。熱湯タンクから杭の中心に金属チューブを通すだけです。タンク内の冷水はパイルを通って加熱され、温水タンクに戻ります。プレスト！熱い堆肥の山から無料でお湯が供給されます。一年の寒い季節に、発生する熱を利用して温室内の温度を上げている人もいます。
低温堆肥化
写真提供：Sdkb//ウィキメディア・コモンズ
低温堆肥化は、生成される温度、あるいはおそらく生成されない温度にちなんで名付けられました。これは好気性プロセスではなく、嫌気性プロセス (酸素なしで行われるプロセス) であるため、熱い堆肥の山で見られるような温度は発生しません。微生物や小さな無脊椎動物は、数か月から 1 年かけてゆっくりと山を食い荒らし、最終的には有機物の山を堆肥に変えます。この堆肥は一般に、高温堆肥化で得られる生成物よりも粗く、堆肥の山には十分に分解されていない部分が確実に存在します。ただし、庭に置いてしまえば分解は完了しますので、ご心配なく。
低温堆肥化の利点
コミュニティの堆肥化。写真提供：アンディ・リー//ウィキメディア・コモンズ
労働集約が少ない – この利点は確かに低温堆肥の最大の利点です。熱い堆肥化のように数日ごとに山をひっくり返すのではなく、山をそこに放置して作業を行うだけです。自由時間がほとんどない人にとっては、これが最適な方法です。
段階的に行うことも可能 – 正直に言うと、一度に堆肥化する必要があるものが常に大量にあるわけではありません。場合によっては、高温の堆肥化をサポートするのに十分な大きさの堆肥の山を構築するのに十分な材料が見つからないことがあります。問題ない。冷たい堆肥の山を使用すると、利用可能になったものを追加し、時間の経過とともに堆肥の山を追加し続けることができます。大きな山を築いたら、次の山を始めて、最初の山を 1 年間放置して分解します。
結論
堆肥の山。写真提供：バーナード・デジャン//ウィキメディア・コモンズ
どちらが良いでしょうか？それは、あなたが何を達成しようとしているのか、いつ堆肥が必要なのか、そしてそれにどれだけの時間と労力を費やせるかによると思います。確かに両方に用途があり、どちらの種類の堆肥を作るかに関係なく、あなたの庭はそれによってより良くなります。ぜひ試してみてはいかがでしょうか？非常に簡単な低温堆肥化から始めて、堆肥化のバグに気づいたら、温間堆肥化を試してみてください。
