搾乳施設をアップグレードする必要性に駆り立てられました労働への依存を減らし、3 つの異なる酪農場が自動搾乳を選択しました。
これらの酪農家とこの技術の提供者は、11 月に仮想開催された California Dairy Sustainability Summit で開催された「人、牛、技術:効率を最大化するための自動化を実装するためのヒント」というタイトルのパネル ディスカッションで、導入戦略と牛群の改善について話し合いました。
ロボットの決定
ポストマ一家は、約 20 年間、14 区画のカリフォルニア ウォークスルーで約 1,200 頭の乳牛を搾乳した後、平らな牛舎を使い果たしました。
「牛乳の納屋で毎日溶接工が何かを修理しているのに、みんなが不満を言い、そのような納屋にとどまる人を見つけようとすると、かなりイライラします」と、一緒に農業をしているジョナソン・ポストマは言いました。カリフォルニア州モデストに住む彼の父と兄弟
Postmas は、2013 年に機器のディーラーが Lely の牛用ブラシを持ち込んだときに初めて自動化されました。
それでも、彼らは新しいロータリー パーラーを建設することを真剣に検討しましたが、飛行機に乗り込み、さまざまなメーカーのさまざまなロボット ファームを見学し、新設と改造を比較しました。
「見ているだけで、すべてうまくいきました。その時点から、それが私たちの目指す方向であることがわかっていました」と Postma 氏は言います。
「労働力がおそらく最大の要因になることはわかっていました。労働はますます困難になり、ますます高価になっています。 ...これにより、さまざまな種類の効率で異なる方法で酪農できるようになる機会が得られました」と彼は言いました。
これは、デビッド・ジョーンズの原動力でもありました。 「私たちは、より少ない労力で農場で酪農を行う方法を見つける必要がありました」と彼は言い、カリフォルニア州ステビンソンにある彼の家族の 800 頭の乳牛の酪農場では、労働問題が日常的に発生していることに言及しました。
ジョーンズ夫妻もフラットな納屋の交換を検討していました。彼らは並行パーラーの計画を脇に置き、ロボットの検討を開始しました。
利用可能な労働力の不足がイニシアチブを主導しましたが、「ツアーをしていて、牛にとって大きな利点がすべて見られるようになると、自分の牛群にテクノロジーを実装したいと思うのは本当に魅力的です」とジョーンズは言いました. .
それが、たまたまロボット施設を見学したとき、グレッグ フッカーの目にとまったものです。
「効率の観点から、労働力の観点から、牛の快適さの観点から、非常に興味深いものです」とフッカーは言いました。 「それが起こるのを見るのは、一種の魅力的なプロセスでした。」
彼は、カリフォルニア州チャウチラ近くにある 4,500 頭の牛を抱える酪農場で労働に苦労していませんでしたが、壁に文字が書かれているのを見ることができました。 「1 日 8 時間から 10 時間搾乳したい人はいません。私は彼らを責めません」とフッカーは言いました。
「多くの業界と同じように、反復的な仕事、単調な仕事があります。それらは自動化に置き換えられます。これもその方向に進んでいると思います」と彼は付け加えました.
群れを拡大する機会に駆り立てられて、フッカーはロータリーを検討していましたが、最終的にロボットがより遅い速度で拡大を可能にする方法を気に入りました.
フッカーと彼の 2 人の息子は、最初に 13 台のロボットを設置していますが、施設内に合計 36 台のロボットまで拡張できる計画があります。
「これらのモジュラー ロボットを使用することで、[you can] 基本的により遅い速度で成長し、余裕があるとき、牛舎に来るとき、または機会が現れたときに牛を追加できます」とフッカーは言いました。
ロボットへの移行
ロボットに順応する必要があるのは、牛と人間の 2 つのグループです。
「牛はそれぞれ違います」と Postma 氏は言い、すぐに順応する牛もいれば、抵抗する牛もいると指摘しました。
彼の経験では、Postma は初日は自分たちの決定に非常に疑問を抱いていましたが、数か月後、牛はかなり元気になりました.
「最終的に、牛が本当に優れた能力を発揮し始めるのは、分娩して群れに戻ったときだと思います」と彼は言いました。 「自転車に乗るようなものです。これらの牛は一定期間乾き、戻ってきて、元気になり、出発する準備ができています。」
改造プロジェクトでは、完全に機能する前に牛をボックスに通して快適にさせることができたとジョーンズ氏は述べています。また、ロボットに 1 ポンド以下の穀物を与え始めました。
「私たちが開始するまでに、すでに牛の 60% が自分の時間にロボットを訪れていました」と彼は言いました。 「これは私たちにとって大きなメリットであり、スタートアップがずっと簡単になりました。」
現在、新しい牛をロボットに紹介すると、4 日間かけて 1 日 4 回、牛を連れてきます。
「時間の経過とともに彼らの訪問が減少することはわかっているので、4X から始めれば、通常、授乳中は平均 3 回を維持できます」と Jones 氏は言います。 「それが私たちの戦略であり、うまく機能しています。」
フッカーは、ロボット搾乳ストリングに入る最初の 200 頭の牛を厳選する計画を立てました。
「牛がロボットに慣れない場合は、従来の納屋に戻すことができます」と彼は言い、外れ値に対処する必要がないことで効率が上がることを期待しています.
彼は設計と構築に多くの時間を費やし、施設が労働力と牛のロボットへの出入りを効率化できるようにしました。
「私は何年にもわたっていくつかの拡張を行ってきましたが、これが群を抜いて最も時間がかかりました。請負業者と協力して、物事がどこにあるのか、どのように機能するのか、物事をレイアウトする最善の方法は何かを考え出すのが日常でした」とフッカーは言いました。
建設段階では、Lely North America の地域セールス マネージャーである John Paetz が、運用担当者と協力して作業を開始します。
「ロボットの酪農場では、例外的に牛を管理していることを誰もが理解できるようにしたいと考えています」と Paetz 氏は言います。
数頭を見つけるために大規模なグループを閉じ込める代わりに、ロボットは注意が必要な数頭の牛を選別します。 「私たちはバッチ管理タスクを行っていません」と彼は言いました。 「火曜日はプレグチェックを行っていません。それは日常的なことです。」
「それはかなり急な学習曲線です」とジョーンズは付け加えました。 「オペレーターとしての私の最大の課題は、自分のやり方から抜け出すことでした。」
彼は、搾乳期限を過ぎた瞬間に牛を連れてきたいという衝動と闘い、システムを信頼することを学びました。 「私たちが実際にそれらのペンにいる時間が少ないほど、牛の成績が良くなる傾向があることがわかりました」とジョーンズは言いました.
彼はまた、従業員が従うべきトレーニングと標準業務手順書 (SOP) が、新しい管理システムの曖昧な領域を最小限に抑える上で重要であることを発見しました.
Postmas の学習したパーソナリティは、ロボットの納屋で働く上で大きな役割を果たします。彼らは、ロボットに想定されるスキルセットを持っていない従業員数人を特定しましたが、何をどのように行うかを約 1 週間説明した後、その役割に必要なものを理解することができました。今では、ソフトウェア プログラムをチェックし、機器を分解し、発生するほとんどの問題を修正できます。
「その納屋で適切な性格を持っている限り、誰でもロボット施設で働くことができると固く信じています」とポストマは言いました.
パフォーマンス結果
Postmas は 2,200 頭の牛のうち約 600 頭を 10 台のロボットで搾乳し、残りは従来型の 2 倍で搾乳しています。ロボットの乳牛が 1 日あたり 2.8 回搾乳するようになると、牛乳の生産量が増加しました。 Postma はまた、よりカスタマイズされた給餌プログラムとストレスのない納屋環境が生産量の増加に貢献したと考えています。
ジョーンズは彼のロボット ストリングを彼の従来の群れと比較し、最初に授乳した牛は牛乳が 10 ポンド高く、2 番目に授乳した牛は牛乳が 12 から 15 ポンド高いことを発見しました。
「そのほとんどはロボット効果であり、パーラーを牛にもたらし、ペンを保持する時間をなくします」と彼は言いました.
Paetz 氏は次のように付け加えています。牛乳を作るのは…ストレスの欠如です。」
ストレスの軽減は生殖率にも影響を与え、1 回の受胎あたりのサービスが 1 回少なくなり、Jones のロボット ストリングの妊娠率が高くなりました。
Postma と Jones はどちらも、ロボットによる牛群と従来の牛群との間で牛乳の品質に違いはないと報告しており、ロボットによる搾乳施設で全体的な牛群の健康状態が良好であることを確認しています.
Postma は、牛が立っている時間が短いため、蹄の問題が少ないことに気付きました。
Postma 氏は、ロボット施設の牛について、「全体として、全体ではないにしても、少なくとも残りの半分の泌乳が見られると思います」と述べています。 「これは、今日の時代ではかなりの金額です。 ...私たちがロボットを維持できる期間が長ければ長いほど、そのロボットの支払いが早くなります。」
ジョーンズ氏によると、ロボット化された動物によって無意識のうちに淘汰される率が約 7% 減少し、これらの動物の生産的な生活の記録に授乳が追加されています。 「ストレスの軽減によって何ができるのか、本当に信じられないほどです」と彼は言いました。
「ロボットとはあまり関係がありませんが、彼らがいる環境だけです」と Paetz 氏は言います。 「人々は労働やその他の経済的利益のためにロボットに乗り込むと思います。彼らが見ているのは牛全体の利益です。」
これは、ロボットとの経験が進むにつれて、フッカーが得たいと願っていることです。 「これらの指標はすべて、その経済においても重要な役割を果たします。これは省力化技術ですが、実際にゴムが道路と出会う場所は生産と寿命です。これらの数字は、実際には、方程式の労働部分よりもほとんど最終的な利益に影響を与えます」とフッカーは言いました. 
写真: ウォルト・クーリーによる写真
-
カレン・リー
- 編集者
- プログレッシブ デイリー
- カレン・リーにメールを送る
