USDA によると、農業産業は米国で消費される水の約 80% を使用しています。そして、私たちの食物のウォーターフットプリントを発見することは驚くべきことです.たとえば、1 個の卵を生産するには 53 ガロンの水が必要です。
「世界の食料システムへのインプットの多くは、持続可能ではありません」と、北カリフォルニアに本拠を置く Bitwater Farms の創設者である Sean McDonald 氏は言います。このスタートアップは、農家に食糧用の大規模なコオロギを生産させることを使命としています。
他の多くの起業家がエナジーバー、クッキー、チップスの需要を満たすために 6 本足のさえずりを育てていますが、Bitwater は農家から昆虫を購入し、家禽や養魚業の飼料として販売しています。
「 耕作可能な土地へのアクセス、持続可能なタンパク質の開発、一滴あたりの収量など、世界的に深刻な問題がいくつかあります。[動物の] 飼料をより効率的にする最良の方法の 1 つは昆虫です」と McDonald 氏は言います。
世界人口が9.6人に達すると予測されていることを考えると。 2050 年までに 10 億ドルに達する - そして気候変動、水不足、干ばつの影響はすでに明らかである - 世界の食料安全保障を維持するための解決策が非常に必要とされている.
大豆 (ニワトリや他の家畜の一般的な飼料成分) の代わりにコオロギを飼料に使用することは、農家がより少ない量でより多くの生産を行えるようにする 1 つの方法である、と McDonald は言います。
彼は、昆虫はサプライチェーン全体で大豆よりも約 5 倍の水効率で成長すると推定しています (コオロギ 1 ポンドあたり 40 から 60 ガロンの水に対して、大豆 1 ポンドあたり約 250 ガロンの水であると彼は言います)。同じ量の大豆と比較して、最大 2 倍のタンパク質を含むことができます。
また、積み重ねることができるコオロギケージは、他のタンパク質源を栽培するのに必要な土地よりも少ない土地を使用する.
本業はデータ サイエンティストであるマクドナルド氏は、ビッグデータから収集された洞察からまだハッキングされていない世界的な問題に取り組むために Bitwater を始めたとも語っています。
「1年ちょっと前、妻が私に異議を唱えました」と彼は言います。 「彼女は、『あなたがこれらすべてのデータベースを構築するのは素晴らしいことですが、社会的影響は何ですか?』と言いました。最大の社会的影響を与えるデータベースを構築できますか?」
農家のコオロギケージに設置されたセンサーによって収集されたデータ (温度など、それぞれについて収集された数十の変数) を使用して、マクドナルドは、コオロギが繁栄できる条件を決定することにより、農家が作業を最適化できるよう支援したいと考えています。
「世界的に見て、大規模な昆虫養殖を最適化する農業科学は、大豆の農業科学に比べてまだ初期段階にあります」と彼は言います。
カリフォルニア州バークレーの新興企業で、これらの昆虫を飼育したい人にコオロギケージの計画を出荷している Tiny Farms も、クライアントからデータを収集して、スケーラブルなコオロギ養殖場を設計するのに役立てていますが、マクドナルドは、役立つデータベースはまだないと言います。農業科学を開発して、スペース 1 立方フィートあたり、1 滴の水、1 ドルあたりの収量を改善します。
農家はコオロギを育てることでどれだけの収入を得られるでしょうか?マクドナルドは数字については語らなかったが、彼らが協力している農場は、最低でも 10,000 平方フィートの事業を管理しており、クリケットの養殖を事業に加えたとき、20% から 2 倍の収益を上げたと彼は言う。
また、Bitwater が 6 か月前の立ち上げ以来、どれだけ多くの農場と協力してきたかについても把握できていませんが、McDonald 氏は、彼の会社が提供する設備と、彼の会社がクリケット養殖用に改造できる農場の数の点で、需要が供給を上回っていると述べています。
「私たちのビジョンは、1,000 の農場を改造することです」と彼は言います。
