(上:養蜂家の Ian Crtichell が自分の農場で蜂の巣箱を見せびらかしています。泥棒が養蜂器具と女王バチを持って逃げ出したところです。)
養蜂家のイアン クレッチェルの農場に行くには、オンタリオ州ハブロックで唯一のメイン ストリートを車で下ります。北へ向かい、農家や錆びたトラックを通り過ぎ、足の高さの雑草が梁の間のパッチで立ち上がる古いカワーサ湖鉄道を越え、曲がりくねった砂利の私道をたどります。この曇りの日、クリッチェルはお茶を飲みながらフロントポーチに座っています。彼には、イギリスのボランティア農場労働者であるヘザー・ハリデーと、ルナという名前のオレンジ色のぶちが加わりましたが、クリッチェルは単に「猫」と呼んでいます。午後遅く、クリッチェルとハリデーはポートペリー ファーマーズ マーケットから戻ってきたところです。午前中はちみつと新鮮な花粉を売っていました。
6 月初旬、この同じベランダで、クリッチェルはおそらく夜に紛れて強盗に遭いました。泥棒はベランダから 6 つの交尾箱を持ち出し、さらに自分の所有地に向かい、トレーラーから 2 匹の女王バチを盗みました。幸いなことに、交配箱にはミツバチがいませんでしたが、それでも彼は 1 個あたり約 100 ドルかかりました。彼の手術に深刻な影響を与えるほどではありませんが、懸念を引き起こすには十分です.しかし、何よりも、ミツバチと設備の盗難は、すでに問題を抱えている業界におけるもう 1 つの不穏な展開です。
歴史的に、冬は常に養蜂家にとって厳しい時期です。彼らのコロニーのごく一部が寒さで失われることが予想されます。しかし、ここ数年で、その割合は非常に大きくなっています。養蜂家が特定の冬にコロニーの 90% を失うことは前例のないことではありません。それは非常に一般的になり、コロニー崩壊障害という用語が出現しました。養蜂家は春に巣箱を開けて、コロニーが消えたことを確認します。疑わしい犯人のリストは長く、多様です。殺虫剤、ダニ、汚染、またはそれらの組み合わせが原因であることが多いですが、ネオニコチノイドと呼ばれる殺虫剤の広範な使用が問題の根本にあると考えられています。 (この 4 月、欧州連合はネオニコチノイドがミツバチに与える危険性を理由に、ネオニコチノイドの 2 年間の禁止に合意しました。)
そして今、養蜂家はミツバチや設備が盗まれることを心配しなければなりません.
ハチの鳴き声、泥棒、盗み、どのように定義しようと、その数は増加しています。昨年の夏、ブリティッシュ コロンビア州アボッツフォードでは、一夜にして 50 万匹のミツバチと 3,600 キログラムの蜂蜜が盗まれ、その価値は推定 10 万ドルに達しました。この夏、オンタリオ州では他に 2 件の盗難が報告されており、合計で 3,000 ドルの損失がありました。巣箱が 300 ドル以上をもたらすウェールズでは、12 件以上の盗難が報告されています。カリフォルニア州では、商業養蜂家が現在、平台トラックでアーモンド果樹園から盗まれた 80 個の巣箱の返還に対して 10,000 ドルの報酬を提供しています.
上記の事件は未解決のままであり、今年の夏にオンタリオ州を襲った盗難も同様です.養蜂家の通説？責任があるのは彼ら自身の 1 つです。
関係者や養蜂家は、ミツバチの盗みはたいてい、事業が苦境にある養蜂家か、業界についてある程度の知識を持ち、手っ取り早く始めたいと考えている人物によって盗まれるのではないかと疑っています。
ほとんどの場合、できることはほとんどありません。カスタムメイドの交配箱と巣箱を特定して回収することはできますが、ミツバチ自体を追跡することは不可能です。典型的な巣箱には、30,000 から 80,000 のミツバチがいます。
「何を探すべきか、どうしてわかるの？」オンタリオ州警察のハンナ巡査は言います。 「ハチが盗まれてしまうと、ミツバチを特定することはできないと思います。彼らは追跡装置を持っている動物ではありませんし、どこにも DNA が記録されていないと思います。それらがなくなると、それらはなくなります。誰かがそれをしているのを捕まえるのが唯一の選択肢です。」
ハイブを強化するという考えは、とてつもない（そして潜在的に痛みを伴う）ように見えるかもしれませんが、想像するよりも簡単です. Tom Congdon は 30 年以上ミツバチを飼っており、オンタリオ州コッタムにある家族経営の Sun Parlor Honey には 1,600 個の巣箱があります。彼らは今年、1,600 個の巣箱と 9,000 万匹のミツバチが 300,000 ポンド以上の賞を受賞したオンタリオ州の蜂蜜を生産することを望んでいましたが、代わりに、コンドン氏は、これまでで最悪の生産年になりつつあると言います (彼はネオニクスを非難します)。
彼は過去に窃盗の被害にあったことがあり、養蜂家ができる最善のことは作業を人目につかないようにすることだと言います。 「彼らを道路から見えないようにすれば、問題はずっと少なくなることがわかりました」と彼は言い、狩猟用カメラの使用は加害者の写真を撮るのにも成功する可能性があると付け加えました.
盗難に関しては、巣箱に入れられたままの巣箱をトラックの荷台に積んで走り去るのと同じくらい簡単です。
Ian Critchell の農場にある 3 つのハイブ クラスターの 1 つです。また、2つが盗まれた場所。
Critchell のミツバチは彼の生計です。彼は30年以上にわたってミツバチを有機的に育ててきました。
クリッチェルの巣箱の 1 つの詳細。彼は、良い卵を産み、扱いやすい女王蜂を特に誇りに思っています。
「ハチのコロニーを盗もうとするには、ある程度の知識が必要です」とコンドンは言います。 「自分が何をしているのかわからなければ、刺されずにトラックに積み込めるかどうかわかりません。あなたはコロニー全体を拾い上げて、それを箱と一緒に持っていきます。これらの窃盗のほとんどは他の養蜂家によるものだと思います。」
保護措置として、コンドンを含む多くの養蜂家は、巣箱を農村部に移動し、いくつかの異なる施設にまたがっています。ほとんどの場合、ハイブにアクセスするには、土地所有者の家のそばを運転する必要があります。
しかし、Critchell の場合、そのリスクは泥棒が彼の財産に侵入するのを止めるのに十分ではありませんでした.
Critchell の私道は、重いスチール製のゲートに通じており、ドアが引きずられて開き、砂利のほこりのプルームを押し上げます。最初の入植者にさかのぼる門の近くに納屋があり、珍しいニワトリの群れの本拠地です — ウコギ、シャントクラー、ジャージー ジャイアント、白い顔をした黒いスペイン語などです。 P>
「多くの人がこの業界の将来を心配しています」と彼は言い、十数匹のニュージーランドウサギでいっぱいのケージを通り過ぎました. 「明らかに悪化しており、一部の地域は他の地域よりも悪化しています。しかし、私が今ここにいる理由の 1 つは、ミツバチを飼っている場合 (それがあなたの情熱である場合)、きれいな水ときれいな食べ物で始めれば、ミツバチは人生の良いスタートを切ることができると信じているからです。」
古い納屋の先には、80年代のプラウラーのトレーラーがあり、フロントステップは錆びていて、黄色のビニールサイディングは日焼けしています。 Critchell は一連のキーを親指で確認します。強盗により、彼は 77 エーカーの敷地の周りでいくつかの新しい慣行を採用することになりました。ロックを使用することは基本的な盗難防止策のように思えるかもしれませんが、強盗が急増する前は、Critchell にも理由がありませんでした。人工木材仕上げのトレーラーに乗り込むと、彼は女王蜂のセルを準備します。彼は自分の女王を誇りに思っています。彼らは衛生的で、良い卵を産み、扱いやすいです。彼はトレーラーの中を素早く移動し、さまざまなセルやフレーム、コンテナーを引き上げます。ラストラーが 2 匹の女王を盗んだのは、このトレーラーの中でした。それらは個々の孵化細胞に含まれており、巣箱への移行の準備ができていました。 Critchell 氏によると、泥棒は単にセルを開けて、密閉されたケースに入れればよいという。空のマッチ箱でも十分です。
トレーラーの外には約 40 個の蜂の巣箱があり、敷地内に 3 つある巣箱の 1 つです。各ハイブには、30 ～ 70 ポンドの蜂蜜が含まれています。このエリアは電気柵で囲まれており、クマが感電するのに十分な 11,500 ボルトの電圧が流れています。クリッチェルがフェンスを越えて蜂の巣を取り出すと、蜂の群れが彼の周りを暗い雲のように漂っています。 「これはこの仕事の喜びの 1 つです」と彼は言い、ミツバチが浸した監房に指を入れました。 「新鮮な蜂蜜。」
オンタリオ州で販売されているハチミツと蜂の巣製品は、年間約 2,500 万ドルをもたらします。この州には約 3,000 人の養蜂家がいますが、そのほとんどは巣箱を 2 つしか持っていない愛好家です。オンタリオ州の養蜂家協会の会長であるダン・デビッドソンは、1996 年からこの業界で働いており、現在、彼がこれまでに見た中で最も低いポイントの 1 つであり、それが盗難の動機になっている可能性があると述べています。
「地域ごとに状況は異なりますが、オンタリオ州の業界は確実に苦しんでいます」と彼は言います。彼もまた、毎年冬にミツバチを食べるバロアダニと同様に、ネオニクスに多くの責任を負わせています.
デビッドソン氏によると、年間収量はあまり変わっていませんが、操業を維持するために必要な作業量は指数関数的に増加しています。彼は盗難の多発に不満を感じていますが、それには共感できます。 「何かを盗もうとする人はいないと思います」と彼は言います。 「彼らはただ必死になっているだけです。自分の巣箱を生かしておくことができれば、盗む必要はありません。」
デビッドソンは、巣箱を安全に保つための最善の、そしておそらく唯一の手段は、見つからない場所に置くことだと言います.
Critchell は盗難に戸惑い、失望していますが、怒っていません。彼は、他の養蜂家が感じているフラストレーションを理解しています。彼らは皆、ますます困難になっている畜産の行為で、同じように生計を立てようとしています.ハブロックの養蜂家は彼だけではありません。人口 1,200 人の町には半ダースほどの養蜂家がいますが、全員が警戒心を強めており、仲間の誰かがミツバチを盗んでいるのではないかと疑っています。
「他の養蜂家は心配しています」とクリッチェルは言います。 「彼らは、誰がそんなことをするのだろうと思っています。それは業界の特徴ではありませんが、どの業界にも悪いリンゴがあると思います。」
それ以来、Critchell は敷地内に複数のビデオ カメラを設置しました。費用は彼のポケットから出てきますが、泥棒が戻ってきた場合、その価値を証明できる可能性があります。
彼は、誰もがそうであるように、彼らがそうしないことを望んでいます。今のところ、彼の手術は生き残っており、ミツバチも生き残っています。どちらの場合も、将来はそれほど確実ではありません。
