この研究は、「フィールド作業日」と呼ばれる指標に焦点を当てています。このフレーズは、「フィールドワーク日」または「フィールド日」として表示されることもありますが、基本的には、作物の植え付け、耕作、監視、および収穫に使用できる日を常に指しています。過去の気候データを使用して、研究者は次の世紀の気候の穏やかな変化から深刻な変化までの 3 つの異なるシナリオを推測しました。
その場所を考慮して、調査はイリノイ州に限定されました。彼らの予測は、州の農業スケジュールが今後数十年で劇的に変化することを示しています。予測は、夏はより暑く乾燥し、春はより暖かく湿ったものになることを示しています。
現在の農家が作物を植える春の 4 月と 5 月は、雨が多すぎて植え付けができないと予測されています。奇妙に聞こえるかもしれませんが、雨が多すぎると種まきにとって深刻な問題になる可能性があります.根がなければ、種子は洗い流され、さらに悪いことに、あらゆる種類の水分を好む真菌や細菌の問題が発生する可能性があります.
結果?農家はおそらくより早く植えなければならないでしょう。冬の終わりの嵐の可能性があるため、イリノイ州の農家は今日3月に植えようとする人はほとんどいませんが、将来的にはそれが唯一の選択肢になるかもしれません.植え付けを遅らせることはできません。過剰な暑さと干ばつは、「穀粒流産」と呼ばれるプロセスを通じてトウモロコシの収量に深刻な悪影響を与える可能性があります。これらの穀粒は農家にとって役に立たず、収穫の半分を台無しにする可能性があります。 (とうもろこしの穂を引き裂いて、すべてまたは一部の穀粒がしわが寄って青ざめているのを見つけたことがあれば、穀粒の流産を見たことがあるでしょう。)
この研究は、フィールド作業日の変化に対処するためのいくつかの可能な方法を示唆しています。農家は、干ばつに耐えられる成熟サイクルの長い品種を選択するか、短期間で行い、夏の干ばつが始まる前に収穫できる急速に成熟する品種を取得しようとすることができます. (どちらの戦略にも弱点があり、前者は受粉に依存しています.干ばつの前に発生しますが、それは起こらない可能性があり、後者は収穫量が少なくなる可能性があります.)
全体として、この研究は、巨大な変化により、作物の植え付けと収穫の方法を完全に再考する必要があることを示しています.これらの変化に対処する方法についてできるだけ多くを学ぶことが、大惨事を回避する唯一の方法かもしれません.