西部を席巻する干ばつが悪化したため、ソノマ郡の農家である David と Kayta Plescia は、野菜の CSA プログラムをキャンセルせざるを得なくなりました。セバストポリでグリーン バレー コミュニティ ファームを経営している夫婦は、今年は必要な野菜を植えるのに十分な水がなかっただけだと言います。
「（雨季の）降水量は通常の 3 分の 1 でした。これは昨年に続くもので、これも非常に少なかったのです」と David 氏は言います。 「この 2 つを合わせて、人々の水源について多くのことを行いました。」
農場の灌漑用水源である集水池は、今年は水で満たされませんでした。 「こんなことは初めてです」と彼は言います。 「私たちが通常持っている水の 20 分の 1 があります。」
水の供給が減少するにつれて、あらゆる種類の農家が同様に厳しい決断を迫られています。牧場経営者は、群れを淘汰することで時代の先を行こうとしています。リンゴの生産者は、若い木を生かし続けるために、若い木に果物を落としています。アーモンドと桃の生産者も同じことをしています.
最新の米国干ばつモニターのレポートによると、西部の 96% が少なくともある程度の干ばつに苦しんでいます。カリフォルニア州とネバダ州は、2 年間の非常に乾燥した状態の後、現在 100% 干ばつに陥っています。両州の貯水池のレベルは非常に低く、5 月から 10 月にかけて発生する山火事シーズンへの懸念が強まっています。すでに、昨年のこの時期よりも多くの火災と焼失面積がカリフォルニアで発生しています.
他の州の農家も影響を受けています。 1 月、ニューメキシコ州の当局者は、リオ グランデ川や他の川からの水に依存している農家や牧場経営者に、今年は水を使わない準備をするよう警告し、「リオ チャマ川沿いやミドル バレーの農家は、絶対に水を使う必要がない」と勧告しました。今年は農業をして、農業をしないでください。」ユタ州の灌漑用水供給業者は、過剰使用に対する罰金を引き上げています。また、他の州ほど苦境に陥っていないアイダホ州では、中部および南部の郡の農家が作物災害による被害に備えています。
58 郡中 41 郡が干ばつの非常事態にあるカリフォルニアでは、状況は特に悲惨です。カリフォルニア大学デービス校の農業および資源経済学の教授であり、カリフォルニア大学農業問題センターの所長であるダン・サムナー氏は、今年の干ばつは過去数年間と似ていますが、注意点が 1 つあります。 「今回、ソノマ郡はより多くの被害を受けました」と彼は言います。「それはあまり一般的ではありません。」
また、カリフォルニア州で最も豊かな農地の一部であるセントラル バレーの農場郡にも影響を与えています。そこでは、農業従事者は長い間、米国開拓局のセントラル バレー プロジェクト (CVP) からの水に灌漑を頼ってきました。先週、局は一部の農家への割り当てをゼロに削減しました。
Kayta Plescia さんは、今年彼女の農場の CSA に必要な野菜を植えるのに十分な水がないと言います。写真提供：Green Valley Community Farm.
カリフォルニア州フレズノにある P-R Farms と Enzo Olive Oil の最高執行責任者である Vincent Ricchiuti は、「水を手に入れるのは非常に困難です。 「今年は [昨年より] 大幅に悪化しています。」
持続的な干ばつにより、Ricchiuti は 2015 年に AgMonitor と呼ばれる新しいシステムを設置しました。この技術は、天候、樹齢、土壌の種類を考慮し、土壌水分を測定するプローブからの追加データを使用して、分配する水の量を決定します。 「目標は、オーバーウォーターや水中に沈むことではありません」と彼は言います。 「それは本当に灌漑に集中することです。」これにより、限られた水の供給が長持ちします。
Ricchiuti 氏によると、干ばつにより、農家は何をどこに植えるかについて、より意識する必要があるということです。グリーン バレー コミュニティ ファームでは、プレシア夫妻が大麻の許可を申請しました。また、野菜農場の移転も検討しています。
「私たちが住んでいる場所は、野菜農場のビジネスには適していないことに気付きました」と David は言います。賃貸人として、プレシア家は土地所有者よりも柔軟性があり、その一部は同じ土地で何世代にもわたって経営されてきた家族経営の農場を運営しています.
カリフォルニアで繰り返される干ばつと山火事の状況により、ファイバー アーティストであり農家でもあるレスリー アドキンスは、ハートフェルト ファイバー ファームを移転することになりました。昨年、山火事がソノマ郡とナパ郡を荒廃させたとき、彼女はヒツジ、ヤギ、アルパカの小さな群れをカリフォルニアからイリノイに移すという難しい決断を下しました。
「私たちは当初、オレゴン州かワシントン州を考えていましたが、大規模な干ばつを伴う西側の壁に書かれていることは、しばらく前からありました」と、環境研究の大学院の学位を持つ Adkins 氏は言います。 「私の家族は、どこかへ行く必要があると判断しました。最初からやり直すことができる場所、おそらく小規模で、どこにでもあるこの気候変動による農業への影響が少ない場所に行く必要があると判断しました。」
アドキンズは、干ばつと気温の上昇が続く中、より多くの農家が気候変動難民になるのを今後も見続けると考えています。 「私は個人的な結論に達したばかりで、生まれつき楽観主義者ですが、カリフォルニアの農業に未来はないと結論付けました」と彼女は言います.
カリフォルニア大学デービス校のサムナーは、まだ心配する時ではないと言います。 「もっと深刻になるかもしれませんが、それは数年先のことです」と彼は言います。 「カリフォルニアの干ばつは非常に長い間農業の一部でした…カリフォルニアは多くの作物にとって素晴らしい場所であり、それはまったく変わっていません。」
