Niels Lindquist は、ノースカロライナ州の海岸沿いに点在する 16 エーカーの貝殻リースで種牡蠣を育てています。彼はフローティング トラップを避け、海底でカキを育てる「ボトム リース」を選び、その過程で自然のサンゴ礁を作ります。
リンドクイストは、ノースカロライナ州の海岸線の回復を支援するという追加の利益をもたらすカキ養殖業者が増えているうちの 1 つです。
「食料生産と環境改善の試みの間にはつながりがあります」と、Sandbar Oyster Company の共同設立者であり、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の海洋科学教授である Lindquist は言います。
2009 年から 2016 年の間に、ノースカロライナ州海洋漁業局は 81 件のカキ養殖場のリース申請を処理しました。その数は増え続けており、2017 年には 98 件、2018 年には 69 件 (ハリケーン フローレンスの影響で数が減少)、2019 年には 106 件の申請がありました。自然保護の専門家によると、ノースカロライナ州沿岸の貝養殖場数の増加は、天然のカキと環境に朗報です。
貝類の養殖やカキの養殖は、多くの場合フローティング ケージで行われ、歴史的に乱獲されてきた野生のカキの個体群を保護するのに役立ちます。
「ノースカロライナ州の甲殻類養殖産業の成長は、持続的に行われれば、経済と環境に利益をもたらす可能性があります」と、ノースカロライナ州海洋漁業部門の生息地と強化のセクションチーフであるジェイコブ・ボイドは言います。
ノースカロライナ沿岸連合のデータによると、1889 年から 1908 年にかけて、野生のカキの年間収穫量は 500,000 ブッシェル (1 ブッシェルあたり約 100 個のカキ) を超えましたが、過剰な収穫、生息地の喪失、病気の組み合わせにより、野生のカキの個体数は1994 年の 34,500 ブッシェル近くの最低値。
2018 年には 119,000 ブッシェル以上の天然および養殖のカキが収穫されたため、数は回復し始めています。最新のデータは、養殖のカキの収穫量が初めて野生の収穫量を上回ったことを示しています。 Bald Head Island Conservancy の主任科学者である Beth Darrow 氏は、水産養殖が役立ったと考えています。
「カキの養殖は、最も持続可能な食料生産システムの 1 つであり、野生のカキの収穫に代わる持続可能な方法を提供します」とダローは言います。 「野生のカキの個体群への負担を軽減し、回復を可能にします。」
カキはまた、いくつかの大きな環境上の利点を提供します。サンゴ礁は自然の防波堤として機能し、海面上昇や高潮から保護し、浸食を減らし、水質を改善します (1 匹のカキは 1 日あたり最大 50 ガロンの水をろ過します)。
ノースカロライナ州の海岸は、高潮、沿岸の洪水、侵食など、気候関連の変化に対して特に脆弱です。ノースカロライナ州沿岸連合の沿岸科学者で地域マネージャーのエリン・フレッケンスタインは、カキ養殖場が被害を軽減するのに役立つ可能性があると述べています。
「生きている海岸線を侵食から保護するためにカキ礁を使用すると、礁は…波のスピード バンプとして機能し、波のエネルギーを分散させるのに役立ちます」とフレッケンシュタインは言います。
写真提供:Scott Burrell.
Boyd 氏は、カキ養殖場が生態系に環境上の利益をもたらす一方で、サンゴ礁を構築するために天然のカキの個体群と同じくらい有益であるかどうかは不明であると指摘しています。確固たる結論を導き出す前に、さらに多くのデータが必要である、と彼は付け加えた.
「甲殻類の養殖は収穫のため一時的なものですが、養殖業者は常にさまざまなサイズのカキを水中に持っており、それが利益を生み出しています」と彼は付け加えます。
回復プロジェクトに貢献するカキ養殖業者も増えています。
これらの修復プロジェクトは、レストランが閉鎖され、貝養殖業者が最大の市場から離れたため、パンデミックの間のカキ養殖業者の維持にも役立ちました.新鮮なカキの需要が減少するにつれて、水産養殖業での雇用の喪失とカキの価格が崩壊する可能性に対する懸念が高まりました.
2021 年には、養殖カキを 500 万個購入し、米国全土の 20 か所で貝類のリースを復活させる新しいプログラム、カキ養殖と復元の支援 (SOAR) が作成されました。
SOAR は、Nature Conservancy、Pew Charitable Trusts、National Oceanic and Atmospheric Administration、米国農務省の間のパートナーシップを通じて運営されており、環境をサポートしながら貝養殖産業を保護することを目的としています。
ノースカロライナ州では、海洋漁業局が 4 月に貝類リース修復許可 (SLRP) を導入しました。パンデミックに触発されたイニシアチブは、養殖業者がカキを販売するための販路を必要としていることを認識し、養殖業者が人間の消費用ではないカキを復元サイトに販売できるようにしました.
Lindquist は、許可を受けた最初のカキ養殖業者の 1 つでした。
「養殖業者が収穫したすべてのカキがすぐに食べられるわけではありません。きれいではないかもしれませんし、大きくなりすぎたかもしれません…そして、それは修復に役立つ作物の一部です」と彼は言います. 「[復元サイトへの販売] は、養殖業者が市場を多様化するのに役立ち、できるだけ多くのカキを河口に戻すのに役立ちます。」
水に入るすべての養殖カキは、復元サイトで使用されていなくても、生態系に重要な利益をもたらします.リンドクイストは、ノースカロライナ州の海岸でカキ養殖が増加するにつれて、貝養殖が有益な沿岸産業と見なされることを望んでいます.
「カキ養殖場は修復現場と見なすことができます」と彼は言います。 「[カキの養殖] は、高品質の食料を大量に生産することができ、環境にも多くのメリットがあります。」
