Ian McConachie は、過去 50 年間の大半を野生のマカダミアの木を求めて熱帯雨林を歩き回ってきました。 「野生のマカダミアを見つけることは、金を見つけるスリルに似ています」と彼は言います。
しかし、彼が探しているのは 1 ポンドあたり最大 25 ドルを要求する甘いバターナッツではなく、最後に残った野生の木の中に存在する生きた遺伝子バンクです.
マカダミアは、約 5000 万年前にオーストラリアの東海岸の涼しく緑豊かな熱帯雨林で進化し、かつてはどこにでもありました。しかしマコナチー氏は、ヨーロッパ人の定住以来、野生のマカダミアの木の約 90% が失われたと推定しており、4 つの種はすべて、分散分布、生息地の喪失、その他の影響により絶滅危惧種に分類されています。
700 以上の生産者を代表する業界団体であるオーストラリア マカダミア協会によると、マカダミア ナッツがオーストラリア最大の自国産輸出品になるのを止めていません。
世界的には、マカダミア産業も過去 50 年間で急速に拡大しており、オーストラリア、南アフリカ、ケニア、米国が最大の生産国です。作物は、中国、東南アジア、南アメリカ、マラウイ、ニュージーランドでも栽培されています。
しかし、多くの商業用作物と同様に、ナッツの栽培化の歴史は、栽培中の作物には遺伝的多様性がほとんどないことを意味します.
マカダミア ジャンセニー 木の花。 クイーンズランド大学提供の写真
Frontiers in Plant Science に掲載された研究によると 2019 年現在、世界の産業が依存しているマカダミアの品種は、19 世紀に作物が最初に商業的に栽培されたハワイにクイーンズランド州から持ち込まれた 1 本の木、またはせいぜい数本の木に由来する可能性があります。
「そのため、おそらくオーストラリアに植えられたマカダミアの木の 60% と、その他の国に植えられた 80% のマカダミアの木は、非常に限られた遺伝的基盤しか持っていません」と McConachie 氏は言います。
遺伝的多様性の欠如により、植物は新たな害虫、病気、2019 年から 2020 年のオーストラリアの「ブラック サマー」山火事などの自然災害、そして最終的には気候変動の影響を受けやすくなります。
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そのため、2007 年に McConachie によって設立された Macadamia Conservation Trust は最近、主要な家族経営の生産者である Macadamias Australia と共同で、「保険個体群」として機能する野生のマカダミアの木の樹木園を作成するプロジェクトを開始しました。 」
「私たちは [野生のマカダミアの木] を保護しています。なぜなら、それらはオーストラリアの遺産の一部であり、長期的な繁殖の可能性があるからです」と McConachie 氏は説明します。
計画されている 640 本のうち、最初の 38 本の苗木を収容する苗床は、マカダミア オーストラリアの新しい 2,500 万オーストラリア ドル (1,780 万米ドル) の処理施設とビジター センターから南へ車で 20 分の場所にあります。
Macadamias Australia の果樹園のゼネラル マネージャーである John Vaughan 氏は、この組織は、野生の挿し木から繁殖した木が植えられる貴重な 2 ヘクタールを確保していると述べています。 4 種すべてが表示されますが、コレクションは最も脆弱な Macadamia jansenii、 から始まります。 オーストラリアのウォレマイ パインと同じくらい希少です。
Macadamia jansenii は 200 個のみ 樹木はすべて野生のままで、2018 年に山火事がこの地域を襲ったとき、北のブルブリン国立公園に生息していました。>
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何年にもわたる干ばつや、収集プロセスを複雑にするその他の問題により、プロジェクトはゆっくりとしたスタートを切りました。ただし、完了すると、国内最大のマカダミア保護プロジェクトになります。
一方、科学者たちは、耐病性の向上や油分含有量の低下などの有利な形質を求めて、野生のマカダミアの DNA を調査しています。
ロバート・ヘンリー。 クイーンズランド大学提供の写真
クイーンズランド大学で農業イノベーションの教授を務めるロバート・ヘンリー氏は、研究者たちは 300 から 400 の異なるマカダミア品種の DNA を調査する 3 年間のプログラムの途中にあると述べています。目的は、4 種のゲノムの高品質のリファレンス シーケンスを作成することです。これは、収集の取り組みを導き、保護活動に優先順位を付けるのに役立ちます。チームは、味から木のサイズまですべてを支配する 30,000 以上の遺伝子を特徴付けました。
2 種しかありませんが (Macadamia integrifolia マカダミア テトラフィラ ) 食用の生のナッツを生産し、苦味のある種 (マカダミア テルニフォリア ) を支配する遺伝学をよりよく理解する そしてマカダミアジャンセニー ) が役立ちます。 「彼らは、品種にとって重要な特徴をまだ持っている可能性があります」とヘンリーは言います.
望ましい特性には、収穫と高密度植栽を容易にするため、園芸用樹木作物において「非常に望ましい」と考えられている小さな高さに加えて、高い穀粒回復率 (殻に対するナッツの比率) が含まれます。
そのような研究が実を結び始めたので、McConachie は、サンシャイン コースト奥地のギンピーの近くで現在建設中の、公開されている「野生のマカダミアと歩こう」プロジェクトを通じて、保護のメッセージがより広く伝わることを望んでいます。完成すると、訪問者は100年以上生きることができる木を見つけることができます.
「彼らは、過去の生息地の喪失と断片化、雑草の侵入、開発、気候変動による真の脅威にさらされている、本当に象徴的な植物です」と彼は言います. 「それについて何かをする能力があるとき、私たちはぼんやりと傍観することはできません。」
