ドン・ギニップは、ピックアップ トラックの運転輪の後ろから、イグニッション キーを回し、エアコンをオンにして、すぐに窓を下ろしました。ベタベタした真夏の空気は、ダッシュボードの通気孔からの冷たい空気がキャブに吹き込むそよ風と混ざり合っても、ほとんど動かなかった。 1837 年に設立されたイリノイ州マーシャルの家族経営の農場から狭い道を数マイル下ったところで、彼は立ち止まって指をさした。そこには、つながれたワイヤーの下の電柱の根元に、生い茂る一般的なトウワタの群生があり、部分的に曇った空に向かって3〜4フィートに達していました. 「そこで保護されています」と 70 歳の農家は言います。
今では、トウワタは成熟しています。送電線の下では、トウワタは農民の最後の草刈りパスによって手つかずのまま残されています.茎は丈夫で、対生する深い緑の葉は幅広で厚みがあります。上部では、小さなピンク色の花の房がほぼ球体を形成しています。これは、オオカバマダラの重要な、しかし姿を消した移動経路に沿ったビーコンです。
このイリノイ州南東部の農業地域では、数百エーカーにわたって大豆畑が黒い土を覆っています。これは、ギニップが 5 世代にわたって栽培してきた主要作物の 1 つです。トウワタと並んで、大豆も繁栄しています.
トウワタの群生が草原に点在し、作物を包み込むこのような風景は、今では当たり前になっています。しかし、除草剤が商業農業に導入される前の 1940 年代半ばまで、トウワタは耕作地で絶え間なく成長していました。それは侵襲的でした。それは作物の収量に影響を与え、Guinnip のような農家が子供の頃に畑からトウワタを引っ張るという労働集約的な雑用を思い出すほどになりました.
Illinois Farm Bureau Service は、第二次世界大戦中に「緊急に必要な」救命胴衣を生産するために、田舎の農業コミュニティの子供たちにトウワタを引っ張ることを奨励しています。 Clark County Farm Bureau のご厚意による
19 世紀と 20 世紀のほとんどの間、それは作物畑に豊富にありました。当初、農家は鍬や役牛などの手作業による除草を選択していました。実際、農場からトウワタを引っ張る子供たちの画像は、ギニップの農場の本拠地であるクラーク郡で際立っていました.早くも 1944 年に、クラーク郡農業局は、第二次世界大戦中に救命胴衣として「緊急に必要とされた」種のさやに見られるフロスのためにトウワタを引っ張る地元の子供たちを宣伝する広告を掲載しました。 「雑草は戦争に行く」と書かれていました。
その後、雑草を取り除くためのトラクターベースの機械栽培が、侵入種を寄せ付けないようにするための標準になりました.しかし、研究者によると、この種の除去は、トウワタを殺すのではなく、生育期の後半に再成長を刺激することがよくありました.
トウワタがいなくなったので、オオカバマダラも消えました
一般的なトウワタは、オオカバマダラ、Danaus plexippus が生息する主な植物種です。 、生き残る必要があります。そして、その種は急速に姿を消しつつあります。トウワタが絶滅すれば、象徴的なオオカバマダラも絶滅すると科学者たちは言う。
トウワタの危険な状態は、Guinnip のような農家にとって重要です。なぜなら、「必要のないときに環境に負担をかけたくないからです。」
結局のところ、トウワタの減少はオオカバマダラよりも大きな脅威となっています。国の食糧生産の 3 分の 1 がオオカバマダラなどの花粉媒介者に依存しているため、このような脅威は連鎖的に影響を及ぼし、最終的には人間に影響を与えます。
毎年春になると、何百万人もの北米のオオカバマダラがメキシコ中央高地のモミの森から飛び立ち、北と東への移動を開始します。途中、トウワタを探して産卵します。オオカバマダラは、鳥と同様に双方向の渡りをすることが知られている唯一の蝶です。米国森林局によると、旅の各区間を完了するには数世代かかります。毎年 3,000 マイル (3,000 マイル) も移動する理由は謎のままです.
1983 年、世界で最も壮観な自然現象の 1 つであるオオカバマダラの移動が、国際自然保護連合 (IUCN) によって「絶滅危惧種」に指定されました。彼らの移動に対する脅威には、オオカバマダラが越冬する樹木の死滅につながる土地管理慣行の変化が含まれていました。オオカバマダラも、迷惑な昆虫を制御するために畑に散布されたが、良い影響と悪い影響の両方に悪影響を及ぼした農薬に遭遇した後、死亡しました.彼らが頼りにしているトウワタは、従来の農業の除草剤の使用によって殺されたため、生き残ったものは食べ物を見つけるのが困難でした.
約 30 年後の 2020 年、米国魚類野生生物局 (FWS) はオオカバマダラを「絶滅危惧種」に指定することが正当化されると宣言しましたが、優先度の高い種のため、そうするまでには至りませんでした。その絶滅危惧種のステータスは、毎年見直されます。先月、IUCN はオオカバマダラを絶滅危惧種のレッド リストに掲載し、生息地の破壊と気候変動によって脅かされています。その 1 か月前の 6 月、史上初のオオカバマダラ サミットがワシントン DC で開催されました。そこでは、内務省は国立魚類野生生物財団 (NFWF) のオオカバマダラと花粉媒介者保護基金に、保全の取り組みと花粉媒介者保護センターを設立するための FWS の取り組みを支援するために 100 万ドルを授与しました。
Center for Biological Diversity による東部渡り鳥オオカバマダラの越冬個体群グラフ。
オオカバマダラに対する脅威はたくさんあります。越冬する生息地での伐採、蜜源の喪失、殺虫剤への曝露、気候変動、繁殖生息地の喪失はすべて、オオカバマダラの減少の要因です。オオカバマダラ (1990 年代半ば以降の人口の約 80%) の最近の減少の主な原因は、一般的なトウワタである Asclepias syriaca の損失であることを示す証拠がますます増えています。 、中西部の繁殖生息地として。研究者たちは、とうもろこしや大豆の畑で育つトウワタが、他の地域で育つものよりも多くのオオカバマダラの卵と幼虫を支えていることを発見しました。
現在、中西部に残っているほとんどのトウワタは、道端の多年生草地、古い畑、公園、保護区で見られます。オオカバマダラの幼虫は、蝶に成長するためにトウワタを必要とし、飛行経路全体で 100 種以上の植物を食べます。オオカバマダラはトウワタにのみ産卵します。米国魚類野生生物局によると、東部オオカバマダラの個体数が 50 年以内に 80% の確率で減少すると推定されています。
オオカバマダラの個体数は、越冬時に生息する森林ヘクタールの量によって測定されます。しかし、数字は間違った方向に動き続けています。今年初め、生物多様性センターのデータは、オオカバマダラの個体数が 1990 年代後半から「準絶滅閾値」を下回っていることを示していました。 2021 年の人口は、前年の数から 26% 減少しました。
この損失に対応するために、科学者と自然保護論者は、中西部だけで 13 億から 16 億本のトウワタの茎を回復するよう求めて、トウワタの個体数を再構築する方法を研究しています。
かつて宿敵だったものが今必要とされている
イリノイ州カーミにある、ギニップ家の農場から南に約 1 時間のところにあるドン デュヴァルは、4 代目で引退した農家で、2,500 エーカーの家族農場でトウワタの進化を目の当たりにしました。彼はとうもろこし、大豆、小麦、およびいくつかの特産品を栽培していますが、Duvall が若い頃、豆畑で長い夏の日々を過ごしたときの戦いを鮮明に思い出すのは、トウワタでした。君主は目立たなかった.
「[君主] は周りにいるから当然だと思っていました」と彼は言います。
クラーク郡の狭い農道を車で進み続けるギニップは、遠くに飛び散る鮮やかな黄色の農薬散布機の空中で急降下する動きを指摘します。 1990 年代以降、トウモロコシと大豆の生産の 90% 以上がトランスジェニック除草剤耐性作物品種 (除草剤グリホサートに耐性を持つように作成された遺伝子操作された作物種子) に切り替えられました。広範囲の除草剤を散布した畑では、中西部のトウワタが 40% 失われました。
「これは、農家が雑草防除のために行っている良い仕事の意図しない結果の 1 つです」と Duvall 氏は言います。
2015 年、ドイツの化学会社である BASF が、草原にトウワタを定着させるために 35,000 本以上のトウワタの茎を農家に提供するプログラムを推進したとき、デュバルはそれに署名しました。デュバルが何十年も戦ってきたまさにその雑草、彼の子供の頃の宿敵、彼は今植えていた。
「それはほとんどばかげているようです！」当時の論理を思い出しながら、デュヴァルは言う。
トウワタは、作物に接する排水溝の隣の土地であるフィルター ストリップに植えられました。デュバルは、庭の造園用にそれを植えさえしました。トウワタの条件を達成するのは難しくありません。植物は、日当たりの良い乾燥した貧弱な土壌で育ちます。
デュヴァルは見て待った。すぐに君主たちがやってきた。
オオカバマダラは、イリノイ州南東部の第 4 世代の農家、ドン・デュヴァルの裏庭に植えられたトウワタの一種を食べています。 Don Duvall による写真
中西部の作物畑でトウワタが失われたことで、オオカバマダラの生息地は、デュバルの農場に沿って見られるような多年生の草地や、公園、保護区、または交通用地に移されました。草原は農地とは異なるため (農業の安全と美的理由から草刈りの対象となります)、研究者はその違いを理解することがオオカバマダラの個体数を安定させる鍵になる可能性があると述べています。
この変化は、ギニップの農場コミュニティ全体に広がっています。彼のピックアップが州間高速道路 70 の陸橋に近づくと、ギニップは速度を落としました。片目は前方の道路を、もう一方の手はハンドルをしっかりと握り、空いている方の手で州間高速道路沿いの草が生い茂る優先道路に向かって動きます。再び、彼はトウワタの群生を指します。今回は大規模なグループです。それは繁栄しています。トラックの中で、彼は一時停止し、楽観的な口調で「これには何かがある」と言います。
自然保護活動家と農家が協力
全国のワシントン州で、Eric Lee-Mäder はオオカバマダラの監視に多くの時間を費やしています。自称農民保護主義者は、野生生物保護の非営利団体である Xerces Society で花粉媒介者保護プログラムの共同ディレクターを務めています。彼は、ゼネラル ミルズやネスレなど、地球上で最大の食品会社のいくつかとの民間部門のパートナーシップを監視し、花粉媒介者の生息地を食品会社が原料を調達するサプライヤー ファームに統合することに焦点を当てています。
「オオカバマダラは私たちにとって大きな焦点でした」と Lee-Mäder 氏は言い、オオカバマダラの存在と農地でのトウワタとの間には強い関連性があることに注目しています。 2008 年以来、Xerces は全国の農業景観における 100 万エーカーの花粉媒介者生息地の回復を支援してきました。
イリノイ州ギニップのクラーク郡に戻ると、これは具体的な形で展開されています。農薬散布機が頭上に近づくと、農夫は道路から離れて草が茂った背の高い肩に乗り、ピックアップを牧草地の方向に向けます。一見どこか懐かしさを感じる草原。黄色、白、ピンクのワイルドフラワーが、森林限界に達するまで、さまざまな色合いの緑のキャンバスに対して設定されたエーカーを超えて咲きます。風景がずっとそこにあったかのようです。
しかし、そうではありません。
イリノイ州クラーク郡の受粉媒介者指定区画では、野生の花が満開です。 ジェニファー・テイラーによる写真
絵のように美しい景色は、地域の農家の土地の最新の進化であり、Lee-Mäder が説明するようなパートナーシップ プログラムの結果です。これは受粉者の区画であり、まさにその目的のために数千エーカーの土地が植えられている、とギニップは言います。イリノイ州、ウィスコンシン州、インディアナ州、アイオワ州にはすべて、オオカバマダラ生息地の復元作業の費用を相殺するための USDA インセンティブ プログラムがあります。手入れの行き届いた何エーカーもの作物に囲まれた、この一見野生のプロットは、今日の農業と自然保護の立場について、別の種類の真実を伝えています。
デュヴァルが自分のキャリアを振り返ると、トウワタを突然復活させたひらめきは覚えていません。特に、2006 年にカリフォルニア大学バークレー校が行った研究で、世界の食料供給の 3 分の 1 が受粉媒介者に依存していることが判明したことを知ったとき、彼と他の農業従事者が得たのは、徐々に意識したことだった、と彼は言います。それは農業界の注目を集めました。
「農業は全体として、土壌の健康と母なる自然のバランスを保つために積極的になりたいと考えています」とデュバルは言います。
科学者たちは解決策を探し続けています。ミシガン州立大学のある研究では、生育期の特定の時期に草原のトウワタを対象に刈り取ると、産卵オオカバマダラにとって魅力的で捕食者の少ないトウワタの茎ができることが最近示されました。しかし、Lee-Mäder 氏は、トウワタの補給と保護がなければ、草刈りだけではオオカバマダラには向いていないと述べています。 「私たちにとってコースが逆転する可能性は低いです」と彼は言います。
彼は、強力な保護倫理を持つ農家は、草地で行動を起こすことを余儀なくされるだろうと信じています.保全がなければ、農業は機能しなくなり、存在しなくなります。生物多様性が農業を強化することは、すぐに明らかになるとは限りませんが、明らかにそうです。トウワタや他の野生植物がなければ、景観はオオカバマダラだけでなく、システムへの他のつながりも失います。
「人生の少なくとも 1 つの段階で主に昆虫を食べていた鳴き鳥の大部分はどうなるのでしょうか?」 Lee-Mäder は尋ねます。 「自然保護と農業は、リンカーン ログのようなものです。真ん中から丸太を引き抜き始めると、最終的には構造が崩壊します。」
裏庭に植えられたトウワタの前に立つイリノイ州南東部の 5 代目の農家スーザンとドン ギニップ。 ジェニファー・テイラーによる写真
ギニップは、彼の家に戻るための同名の小道、ギニップ ロードを下って、自然保護における農家の役割について考えます。彼は、農業従事者が行う貢献は思慮深く、自発的であり、規制の脅威がないものであるべきだと強く感じています.彼の家族が初めてクラーク郡に来たとき、土地を保護するつもりでした。しかし、それは生計を立てるためでもありました。
彼の 950 エーカーの農場での長い 1 日の終わりに、Guinnip と妻の Susan は裏庭のパティオに落ち着くことがよくあります。そこで、彼らは夕食を楽しみ、ミツバチ、ハチドリ、そしてある時点でトウワタから裏庭の他の花に浮かぶオオカバマダラなど、美しさを満喫します。最終的に、ギニップは、人間と母なる自然とのバランスを取るには、共通の基盤が必要であると考えています。
そして心の奥底では、「農家は最初の環境保護主義者です。」
