Camelina sativa は、一般にカメリナまたは偽亜麻として知られている長い葦のような植物で、先端に約 10 個の芽が生え、初夏に淡い黄色の花が咲きます。美的には、キャノーラや菜種に似ています。また、丈夫な植物で、寒冷な気候に適しており、カナダの大草原や米国北部の栽培者に最適です。これは、キャノーラと共通するもう 1 つの特徴です。
しかし、カメリナには他とは一線を画す 1 つのユニークな特徴があり、一部の研究者はそれを当てにしています。それは、バイオプラスチック業界に革命を起こす可能性を秘めていることです。
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少なくとも、それが Yield10 Bioscience の人々が取り組んでいることです。農業バイオサイエンス企業である同社は、カメリナの新しい品種を研究および開発し、分野を超えた植物の応用の可能性を検討しています。カメリナは、被覆作物、プラスチックの生産者、さらには魚の餌としても利用されています。
Yield10 の CEO であるオリバー ピープルズは、「これはゲーム チェンジャーです」と述べています。彼は、ナタネの初期の成功により、キャノーラ油が離陸し、過去数十年で利用可能な資金と開発の大部分を獲得したと説明しています。
オリバーピープルズ。 Yield10 提供の写真
しかし今、私たちの人口レベルは、キャノーラができることを超えています. 「人口が増加し、より多くの石油とタンパク質の需要があり、再生可能燃料の分野全体があり、私たちは生産できるすべてのキャノーラをすでに生産しています」とピープルズは言います.それが、最初に研究者がカメリナに目を向けるようになった理由です。カメリナは、肥料と水の消費量の面でサポートを必要としません.結局のところ、カメリナはプラスチックの未来への鍵でもあるかもしれません.
バイオプラスチックの主な供給源は、ポリ乳酸 (PLA) です。とうもろこし、ビート、サトウキビなどの作物からでんぷんと糖を発酵させて作られます。そこから、混合物中のラクチド分子が結合してポリマーを形成し、これを PLA として再構成して、さまざまな製品に使用することができます。
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しかし、カメリナを使用すると、植物があなたのために仕事をして、ポリヒドロキシアルカノエートとしても知られるPHAと呼ばれるポリエステルを作成するため、その中間のステップを取り除くことができるとピープルズは言います. PHA 素材は、海洋と土壌の両方で生分解性です。 「カメリナは種の中で高分子鎖を作ります。油とタンパク質と一緒にそれを抽出する必要がありますが、それにより、すべての非効率性と、下流の作業に必要なすべてのエネルギー コストとすべての水を節約できます」と Peoples 氏は言います。 「植物から作られた [プラスチック] の代わりに、 によって作られます。 植物。
Yield10 はまた、カメリナが被覆作物および冬作物としてどのように機能するかを調べており、植物の生育期を延ばすことができる品種を実験しています。家畜や魚の飼料にもカメリナ油を使用しており、商業的な水産養殖の方法を変える可能性があります.現在、商用飼料の多くは収穫されたイワシから来ています。 「私たちは多かれ少なかれ魚油の代わりになるものを作っています」とピープルズは言います. 「海から収穫されたものではないため、持続可能で水銀フリーです。」
PHA由来のプラスチックは生分解性であるため、ピープルズは、廃棄物ゼロでカーボンニュートラルな素材への移行を続ける中で、プラスチックが重要な製品になる可能性があると述べています. Yield10 などの企業はカメリナを未来として見ていますが、明日バイオプラスチックの生産に大きな変化が見られるとは考えにくいです。ただし、3 年から 5 年後が収穫にとって重要な時期になる可能性があります。
