Deanne Coon のキャリアは、いくつかの謎の種から始まりました。
カリフォルニア州のセントラル コーストで栽培されていた当時の趣味の農夫は、友人と一緒に種をまきました。どちらも特定できない種類のカボチャに発芽した後、2 人はその植物をあきらめ、枯れるまで放置することにしました。またはそう彼らは思った。
しかし、緑のひょうたんが枯れたとき、あらいぐまは自分たちが成長したものに気づきました。ヘチマ。
幸せな事故は、カリフォルニア州ニポモの小さな町でヘチマに焦点を当てた多産のホビー ファームへと発展しました。Coon は 2000 年に正式に開始しました。
すぐに、好奇心旺盛な近所の人たちが何を栽培しているのか尋ねてきたので、クーンは農場への訪問のリクエストに応え始めました.
農場のスーパーバイザーであるブルックリン・ギャンブルは、「噂は町中に広まりました。そして、ヘチマがどのように栽培されているかについて、人々の誤解がいかに一般的であるかが明らかになりました.
「人々は、彼女が一般に公開されているかどうかにかかわらず、彼女を海に連れて行ったり、スキューバダイビングに行ったり、ネットで水からヘチマを釣りに行ったりするための約束をしたいと思って現れ始めました」とギャンブルは言います. 「彼らは、自分たちがどのように収穫されるのかを見たかったのです。」
ヘチマのひょうたんはつるに生え、そのままにしておくと、乾燥するとスポンジとして使用できます。
誤って関連付けられる海洋植物とは異なり、ヘチマは実際には海綿とはまったく関係のない熱帯のひょうたんです。ひょうたんは、巻きひげのあるトレリスにしがみつく長いつるで育ちます。
クーンは、一般的なスパスポンジが実際にキュウリのようなつるで育つことを人々に見せて大騒ぎしていました.そこで彼女は、2001 年に本物のヘチマ農場を正式に一般公開しました。
[関連:夏カボチャの 10 種類:知っているものと知らないもの]
ヘチマの一生は、つるから大きくて鮮やかな黄色の花が咲くことから始まり、その後、特大のズッキーニに似た緑色のひょうたんに変わります。ヘチマのつるは、成熟すると腐ったり落ちたりするのではなく、ひょうたんから水と栄養素を吸い取ります。ヘチマが完全に乾燥したら、収穫の時期です。このプロセスは農場で一年中行われますが、主に秋に行われます。
「最終的に残るのは、乾燥した繊維と、中心全体にある種子と、外側の薄くてパリッとした茶色の皮だけです。そして、私たちがしなければならないことは、つるからヘチマを切り取り、すべての種を振り払い、それから皮を剥がすことだけです」とギャンブルは言います.
現在、5 エーカーの農場には約 1,000 本のヘチマが植えられており、すべて温室で栽培されています。農場のすべてのヘチマは在来種から栽培されています。農場は各収穫の最良の作物から種子を保存し、必要に応じてそれらを再植え付けに使用します.
しかし、ひょうたんを育てるのは必ずしも簡単ではありません。 「ヘチマは態度のある植物です」とギャンブルは言います。 「あなたはすべてを正しく行うことができます.または、最もランダムな場所にポップアップするものを見つけることができます。」
不機嫌な植物を幸せに保つために、ヘチマ農場は温室内の鉢でヘチマを育て、土壌の栄養素を微調整し、この地域で蔓延している厄介なホリネズミをかわします.
農場は一般に公開されているので、訪問者は敷地内を見学してヘチマがどのように栽培されているかを見学したり、農場のギフトショップに立ち寄ることができます.ルファ。ギフト ショップで販売されているヘチマは、買い物客が従来の棚で見つけるものとはかけ離れています。
「[他のヘチマ] は米国外で商業的に栽培されているため、誤って羊毛を乾燥機に入れた場合とよく似た燻蒸プロセスを経る必要があります。それはすべてを縮小します」とギャンブルは言います。 「しかし、私たちのものでは、彼らはすでに米国にいるので、質感はずっとふわふわです.そのため、感触がまったく異なります…柔らかくふわふわのスクラバーのように出てきます。」
ギフト ショップに加えて、ヘチマ ファームは全米のいくつかの小規模な卸売アカウントに販売しており、家宝のヘチマの種を含むいくつかの製品をウェブサイトで購入できます。しかし、気まぐれな植物を育てることはスパで一日ではありません.
「それがあなたを好きなら、それはあなたのために成長するでしょう」と彼女は言います. 「そうでない場合は、個人的に受け取らないでください。」
