牧草地でより多くをより少なく

Soil Science Society of America と Susan Fisk の素晴らしい記事に感謝します。

より少ない費用でより多くを得ることは、魅力的なコンセプトです。しかし、より少ない資源でより少ない土地でより多くの食糧を生産することに関しては、それほど簡単ではありません.

R. ハワード スキナーは、農業においてより少ない費用でより多くを得るというこの考えを研究してきました。 Skinner は生理学的植物生態学者であり、USDA-ARS-Pasture System and Watershed Management Research Unit のメンバーです。彼は、牧草地で成長できる飼料 (動物が食べる草や植物) の量を増やす方法を検討しています。土地がより多くの飼料を生産できれば、より多くの牛を養うことができます。牛が増えるということは、牛肉と牛乳が増えるということです。

以前の研究では、牧草地に複数の種類の植物を組み込むことが、飼料の量を増やす効果的な方法であることが示唆されています。ただし、これらの研究の長さにはばらつきがありました。複数の種類の植物を使用することが飼料生産にどのような長期的な影響を与えるかを確実に言うことはできませんでした.詳細を知るために、Skinner は 9 年間を費やして、複数種の牧草地の進歩を追跡しました。

ペンシルバニア州立大学ホーベッカー農場のスキナーと彼のチームは、8 つの実験用パドックを植えました。彼らはオーチャードグラスとシロツメクサを 4 つのパドックに植えました。別の 4 つの牧場では、チコリ、オーチャードグラス、トールフェスク、シロツメクサ、アルファルファの組み合わせがありました。植物が一定の高さに達すると、牧場で牛が放牧されました。

研究者は、牛が放牧される前後に飼料のサンプルを収集しました。これにより、生産された飼料の量を推定し、パドックに存在する植物の種類を特定することができました。さらに、研究者は土壌サンプルを収集して植物の根をチェックし、土壌にどれだけの炭素が蓄積されているかを判断しました。

スキナーは、9 年間にわたって各植物種の量の変化を追跡しました。 「より複雑な混合物からの種のいくつかは、時間の経過とともに消えると予想していました」と彼は説明します。彼が予期していなかったのは、種のいくつかが消えた後でも、5種の混合物の優れたパフォーマンスが継続していることでした. 「最初は、より複雑な混合物から種が失われることはマイナスだと思っていましたが、この研究は、土壌条件、特に土壌有機物を改善することにより、最初に複数の種を含めることで、種がなくなった後でも長期にわたってプラスの効果があったことを示唆しています。違いは消えていました。」

5 種の混合物は、9 年間で平均して、2 種の混合物よりも 31% 多くの飼料を生産しました。これは、5 種の混合物が 2 種の混合物よりも多くの炭素を土壌に貯蔵していたためである可能性があります。

これらの結果は心強いものであり、単なる飼料植物の数を超えています。飼料生産量の増加は、牛肉と牛乳の増加を意味します。また、土壌に蓄えられる炭素量の増加は、土壌がより多くの水を保持できることも意味します.

「北東部の気候変動による最大の課題は、おそらく熱よりも水の利用可能性 (多すぎても少なすぎても) に関係しています」とスキナーは言います。牧草地に複数の種を組み込むことで、激しい嵐の後の流出や乾燥した年の干ばつを防ぐことができるかもしれません.

全体として、この 9 年間の研究は、複数種の牧草地がより多くの飼料を生産できるという以前の調査結果を支持していますが、まだ多くの飼料が存在します。さらに10年にわたる研究が必要です。それまでの間、Skinner は、研究者と土地管理者が「特定の目標を念頭に置いていくつかの種を選択する」ことを推奨していますが、土地が以前にどのように管理されていたかを含む多くの要因が結果に影響を与えることを理解してください.

スキナーの研究は Crop Science に掲載されています .

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