家畜生産者として、飼料が動物の成長や生産性にどのように影響するかをよく知っています。しかし、家畜が飼料の成長と生産性にどのように影響するかについて、私たちはほとんど考えません。放牧や伐採が牧草地に与える影響を理解することは、立木の寿命、生産性、品質を達成するために重要です。
植物は、ソーラー パネルのように、太陽からエネルギーを受け取ります。葉には、日光を炭水化物に変換できるクロロフィルと呼ばれる特殊な細胞があります。これらの炭水化物は、葉や根の維持、成長、種子の生産をサポートするエネルギーとして働きます。放牧または刈り取った後、植物の「ソーラーパネル」または葉のほとんどが取り除かれています。葉の材料が少ないと、植物はエネルギーを作り出すことができません。ありがたいことに、植物は葉を取り除いた場合に備えて、茎と根系に炭水化物を蓄えます.貯蔵された炭水化物は代謝され、エネルギーは新しい葉を作るために利用できるようになりました.これらの新しい葉が作られるにつれて、日光が再び取り込まれ、炭水化物の蓄えがゆっくりと補充されます.十分な栄養素と気候があれば、このサイクルは続き、植物は炭水化物の蓄えを補充できない限り繁栄します.これらの場合、葉の材料は、炭水化物の貯蔵を構築する機会を得る前に植物から取り除かれています.その結果、植物から絶えずエネルギーが奪われ、最終的には死んでしまいます。これが、牧草地や干し草畑に適切な休息を与えることが、スタンドの寿命を延ばすために重要な理由です.
私の牧草地にとって十分な休息時間は正確にどれくらいですか？残念ながら、答えは特定の日数ほど単純ではありません。再成長に必要な時間の長さは、放牧または刈り取った後の飼料の高さと存在する水分の量に最も依存します。残された植物材料が多ければ多いほど、飼料はより速く成長することができます.植物はこれらの炭水化物を植物全体のさまざまな領域に保存しますが、これは種によって異なります.各植物がどのように成長するかを理解することで、植物が害を及ぼすことなく収穫できる量についての洞察が得られます.
たとえば、フェスクはその炭水化物のほとんどを茎の基部に蓄えます。この植物を 2 インチ未満で放牧すると、植物からかなりの量のエネルギー貯蔵が取り除かれ始めます。 3インチ以上残すことで、より多くの保存された炭水化物が残り、再成長が速くなります.それに対してシロツメクサは、匍匐枝と呼ばれる茎が土の上を走る構造のため、地上への生育性は低くなります。これらのストロンは主要なエネルギー貯蔵器官として機能し、シロツメクサが過放牧地域でどのように持続性があるかを説明しています.これらの飼料はどちらも、スイッチグラスやガンマグラスなどの在来の暖かい季節の草や、ソルガムスーダンやパールミレットなどの一部の年間作物よりもはるかに短く摂取できます.これらの草ははるかに背が高くなり、成長点が地面から高く伸びます。
この成長点は、新しい葉が形成される植物の重要な領域です。この領域が収穫から取り除かれると、植物はその分げつから成長できなくなります。寒い季節の多年草とクローバーの両方の成長点は土壌表面にあり、放牧や干し草の刈り取りによる成長点の除去からこれらの植物を保護します.パールミレット、ソルガムスーダン、および関連する草を放牧する場合、成長点は土壌表面から最大6インチ離れている可能性があるため、背の高い残留物を残すことで、将来の放牧または挿し木を確実に行うことができます.成長を完全に止めないようにするために、どの高さで伐採するか、牧草の放牧をやめるべきかを理解することが重要です。
飼料の休息時間を決定する重要な要素として水分について言及しました.南東部では、年間降水量が 50 インチを超えるのが一般的です。これにより、米国のより乾燥した地域と比較して、飼料の生産性が向上し、回復期間が短縮されます。十分な水分により、この地域は過放牧や飼料植物への過度のストレスに対してより寛容になります.しかし、私たちが牧草を休ませることができればできるほど、干ばつにうまく対処し、回復することができます。植物にこれらの炭水化物を生成する時間を与えることにより、植物は根系を拡大します.根系が広がれば広がるほど、干ばつの時期に水分を見つける可能性が高くなります。この事実だけでも、放牧高さに注意を払うべき最大の理由の 1 つです。
再成長するために与えられた時間の長さではなく、飼料の高さを評価することによって、牧草地がいつ放牧する準備ができているかを判断することをお勧めします.以下のこのチャートは、いくつかの一般的な南東部の飼料の放牧を開始するのに適切な高さの概要を示しています.放牧スティックの購入を検討してください。この便利なツールはヤードスティックとして機能し、一般的な飼料に適した放牧開始点と停止点を備えています。家畜の放牧や干し草生産の実践が飼料植物にどのように影響するかを理解することで、干ばつの期間中の牧草生産量が増加し、品質が向上し、全体的な牧草の寿命が長くなります。
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