これは、Tom Sauer、USDA-ARS、および Soil Science Society of America の Soils Matter ブログから寄せられたものです。
感謝祭の祝日は、古代の収穫祭にルーツがあります。収穫の成功を祝うために、感謝に満ちた人々が集まりました。交易ネットワークや長期の食糧貯蔵がなされる前は、不作は飢餓や飢餓を意味していたので、豊かな収穫は大きな喜びの原因でした.
アメリカ人は通常、1621 年 11 月に米国で最初の感謝祭がプリマス植民地で行われたと信じています。これらのネイティブ アメリカンは、新しい土地で繁栄する穀物や野菜の栽培方法を学び、地元の野生の獲物や魚を集める方法を彼らに教えてくれました.
それらの最初の巡礼者にとって、その豊かな収穫に到達することは大きな偉業でした.農業や園芸の技術を持っている巡礼者はほとんどいませんでした。現在のマサチューセッツ州で見つかった土壌も、先住民のイングランドとは大きく異なっていました。プリマス植民地の沿岸地域では、土壌は浅く、砂と石が多くなっています。これは、深みのある栄養豊富なローム質の土壌を持つイングランド南部の農地とは対照的です。さらに、英国の土壌はより肥沃で、おそらく 6 ～ 12 インチの深さまで、手作業または荷馬車で耕すことができました。マサチューセッツ州の沿岸土壌は深くなく、硬い岩盤の上にあります。巡礼者は荷役用の動物 (馬や牛) を連れてきませんでした。砂質の土壌は手で耕したり耕作したりすることができましたが、非常に石が多かったため、この作業は困難でした。
砂質の土壌は、植物が豊かな収穫に必要とする栄養素、つまり水を保持していません。水がより速くろ過されるため、干ばつの影響を受けやすくなります。巡礼者たちは、ワンパノアグ族がトウモロコシやカボチャなど、より適した作物を共有できたことを幸運に思いました。これらの作物は、理想的ではない条件でも生育できます。シーズン後半の雨も収穫を後押ししたと報告されています.
プリマス プランテーションの土壌も栄養分が少なかった。これは、今日の近代的な肥料がなければ、一般的なイギリスの作物の収量は、特にいくつかの生育期の後、存在するわずかな栄養素を作物が取り除いてしまうため、低くなるということを意味します.巡礼者が隣人から適切な新世界の農業技術を学ばなかった場合、彼らは農場の休耕地に頼る必要があったでしょう.休耕とは、農民が畑を 1 年か 2 年放置して土壌を再構築し、作物を生産しない状態にすることです。そもそも食糧が不足していたので、これは巡礼者を荒廃させたでしょう.
プリマス プランテーションの沿岸土壌に欠けていたもう 1 つの項目は、「有機物」でした。土壌が深くて暗い色の場合、有機物でいっぱいです。この物質は、土壌に生息する植物や動物の腐敗に由来します。朽ち果てた木を見たことがあるかもしれません。最終的にその木は小さな構成要素に分解され、土壌の一部になります。その豊富な有機物は植物に栄養分を提供します。また、土の保水力を高めます。砂質の土壌は、有機物を非常に長く保持することはできません.
新しい入植者が最終的にネイティブの隣人から学んだテクニックの1つは、「スリーシスターズ」と呼ばれていました。とうもろこし、かぼちゃ、豆のこの組み合わせにより、植物が一緒に働くことができます.マメ科植物は「窒素固定体」と呼ばれています。ほとんどの植物とは異なり、豆は空気から窒素を取り込み、土壌微生物と協力して、植物が食物に使用する窒素化合物に変えることができます.その見返りに、植物は土壌微生物に必要な糖を与えます.同じ土地で一緒に育ったこれら 3 つの植物は、利用可能な水、栄養素、および日光を最大限に活用し、多様な食物を提供し、完全な不作から保護しました。スリー シスターの作物の 1 つが失敗したとしても、残りの 1 つまたは両方がその損失を補う可能性があります。
私たちの多くは、ガーデニングを楽しんだり、農場で育ったり、農場を経営したりしています。周囲の森、湖、川で自分が育てたもの、または見つけたものしか食べられないと想像してみてください。数日や数週間だけでなく、数か月、場合によっては数年も。旬の果物や野菜を食べるだけでは不十分で、食材を長い冬の間も確実に保存する方法も開発する必要がありました。初期の入植者は、イギリスからの定期的またはタイムリーな補給に頼ることができなかったため、できるだけ早く自給自足できるようになる必要がありました。彼らはワンパノアグ族の指導を喜んで受け入れ、野菜や作物の生産に関する知識や技術の不足を補い、1600 年代のイギリスでは知られていなかったトウモロコシなどの新しい作物を試しました!
