有機農民はカリフォルニアの壮大な干ばつを乗り切ることができますか？

「私たちは牧草地を持っていませんでした、 雨は降らなかった、 牛のための水はありません、 」とストラウスは言います。しかし、2月の数回の暴風雨は、彼と、彼の事業に牛乳を供給するマリン郡とソノマ郡の7つの家族農場の負担を和らげるのに役立ちました。 ストラウスファミリークリーマリー。茶色の牧草地は、通常の数か月後に緑色に発芽しました。しかし、決して遅くなるよりはましだ。

カリフォルニアの干ばつの話は、2013年が州の多くの地域で記録上最も乾燥した年と見なされた後、全国的なニュースになりました。カリフォルニアで最も暖かい冬が記録されたことで、状況はさらに悪化しました。 2月、オバマは州のセントラルバレーのほこりっぽい畑の前でポーズをとりました。 カリフォルニアの年間450億ドルの農業産業の中心であり、 農民に何百万もの災害救援を約束します。

それ以来、いくつかの雨と吹雪は、カリフォルニアのほぼ空のバケツの一滴に過ぎませんでした。干ばつモニターは、依然として「例外的な」または「極端な」干ばつの状態の多くを一覧表示します。ダストボウルのメディア報道にもかかわらず、 けれど、 農民の運命は州全体で大きく異なり、場合によっては、 大規模な農業経営とは異なり、小規模および有機農家に影響を及ぼします。

ここのところ、 カリフォルニアの酪農家と牧場主は干ばつの影響を最も受けています。 そして、国の有機基準を順守している人々は、さらに厳しい道を歩んでいます。 「牛乳をオーガニック認定したい場合は、 それはあなたがあなたの牛に認証された有機牧草地で放牧させなければならないことを意味します、 放牧するものが何もない場合は、食べ物を持ち込む必要があります。 マリンオーガニックのジェフリーウェストマンは言います。

「多くの人が牛を肥育場に送ることができますが、それはできません。 私たちはただ草に頼っています、 だから私たちの価格はもう少し高いかもしれません。従来の牛肉ほど簡単ではありません。」

さらに、有機生産者は、牧草地のシーズン中に最低120日間動物を放牧する必要があり、その放牧シーズン中に牧草地から飼料の30％を取得する必要があります。カリフォルニア州で、 冬の雨は牧草地を提供します。ストラウスによれば、通常2月から4〜5か月の牧草地があります。しかし、今年は雨が降らなかったため、彼の牛は少なくとも1か月遅れて牧草地に出ていました。彼は、さらに雨が降らなければ牧草地のシーズンがどれくらいになるかわかりません。

これまでのところ降水量が少ないということは、「食べるものは何もない、 」とウェストマンは言います。 そのため、農務長官は2月と3月に、指定された干ばつ災害地域（カリフォルニアのほぼ全体）の農民と牧場主に一時的な差異を与えました。これは、牧草の代わりに有機干し草を補うことができることを意味します。 しかし、干し草を見つけるのは簡単なことではなく、入手できるものははるかに高価です。酪農家と牧場主は世界市場と競争しなければなりません、 カリフォルニアの干し草は海外にもアジアに出荷されているため」「地元の干し草の供給が枯渇するのを見た多くの人はオレゴンに目を向けなければなりませんでした。 ネバダ、 テキサス、 場合によっては、 中西部、 供給のため。コストの増加により、一部の牛群は売却したり、州外に移動したりする必要がありました。

ジェシー・フーチは、中央カリフォルニアのシエラの丘陵地帯で牧草飼育の牛肉を育てています。牧草飼育の生産者であるということは、Fouchが牧草地や干し草で動物を飼育できることを意味しますが、現時点では両方を見つけるのは困難です。フーチは彼の動物を完全に草の上で育てます—彼らは「草で育てられ」そして「草は終わりました、 」とは、肥育場のトウモロコシを食べないことを意味します。 干ばつがどんなにひどくても。

フーチ氏は、6月に注文を履行するために牛を肥育するためにできる限りのことをしていると言い、その後、牛群を半分に減らし、彼の事業がもう1年はぐったりすることを望んでいます。

「牧草飼育の牛肉には選択肢があまりないことをお客様が知っておくことが重要です。 」とFouchは言います。 「多くの人が今すぐ肥育場に牛を送り、そのように風化させることができますが、それはできません。 私たちは草に頼っているだけなので、私たちの価格はもう少し高くなるかもしれません、 従来の牛肉ほど簡単ではありません。」

ウェストマンは、価格の上昇に関するフーチの懸念を繰り返した。 そして、消費者が厳しい年の間に余分なドルをフォークするかどうか。

"本音をいうと、 これはおそらく私たちの新しい現実だと思います、 」とウェストマンは言います。 「一般的な食料価格、 特に牛肉やあらゆる種類の乳製品のようなタンパク質、 ローカルでオーガニックにしたい場合は、より高価になります。消費者がそれを理解し、適切に予算を組むことができることを願っています。」

有機農産物に関しては、 消費者はまた、入手可能性が低く、価格が高いと感じるかもしれません。 完全な影響が何であるかを知るにはまだシーズンが早すぎますが。一部の有機栽培者は、彼らの慣行が実際に競合他社よりも干ばつを乗り切るのに役立つかもしれないとさえ推測しています。

ヴァーノンピーターソンは、セントラルバレーでファームシェアデリバリーサービスを運営しています。 豊富な収穫有機物、 さまざまな有機農家と契約しています。 「誰もが別の場所にいます、 」と彼は言います。ピーターソンは1つの井戸を放棄し、他の3つの井戸の馬力を上げる必要がありました。新しい井戸の掘削には50ドルかかる可能性があります。 000または100万ドル、 彼は言い​​ます、 場所によって異なります。小さな農家の場合、 それはゲームオーバーを意味する可能性があります。

そして、より多くのより深い井戸を掘削することは、カリフォルニアの水危機のもう1つの側面です。 「これらは地下水面が上下する一時的な解決策であり、私たちはそれを補充しません。 」とピーターソンは言います。

ファーマーズマーケットがこの春と夏にむき出しになるように思えるなら、 まだ絶望しないでください。多くの小規模で有機的な農場は、乾いたセントラルバレーの外にあり、より信頼できる水供給があります。農場が干ばつをどれだけうまく乗り切るかを示す最大の指標は、主に「農場の場所に依存します。 利用可能な給水、 と農場によって取られた効率対策、 」とヘザー・クーリーは言います。 パシフィックインスティテュートの水と農業の専門家。

小規模農家は、高価な効率対策（Cooleyは最初にマイクロスプリンクラーと点滴灌漑を推奨）または単に設置に長い時間がかかる場合、不利になる可能性があります。

ナイジェルウォーカー、 ディクソンでイートウェルファームを経営している人、 サクラメントの南西23マイル、 ゆっくりとドリップに移行する農家の1人です。

「有機農民として、あなたは土壌に腐植土を作ります。これは、その保水能力がより高いことを意味します。雨が降ったとき、 あなたの土はその水を吸い上げるスポンジのようなものです、 ですから、私たちは水を利用するためのより良い立場にいます。」

「私たちは多くの点滴灌漑を使用しており、夜間のみ灌漑するというさまざまな技術の方向に進んでいます。 」とウォーカーは言います。 「しかし、それは私にセットアップするのにたくさんのお金がかかります、そしてそれは私にとって5年から10年の旅です。」

しかし、ウォーカーは、今は実際に「かなり座っている」と言っている有機農家の1人です。 悲惨な水の予測にもかかわらず。 「16年前にこの農場を購入したとき、2つの水源があることを確認しました。 」とウォーカーは言います。彼は深い井戸を持っており、貯水池から水にアクセスできます。 ベリエッサ湖。彼が何の影響も感じていないというわけではありません。彼は1月中ずっと灌漑しなければなりませんでした 彼が予算を立てなかった費用。

しかしウォーカーは、オーガニックであることは助けになると信じています。

「有機農民として、あなたは土壌を作り、土壌に腐植土を作ります。それは、土壌の保水能力がより高いことを意味します。そして雨が降ると、 あなたの土はその水を吸い上げるスポンジのようなものです、 」と彼は言います。 「非常に激しい雨が降った場合、土壌は表土で洗い流されるだけではありません。そのため、私たちは水を利用し、農場で水を維持するためのより良い立場にあります。」

有機基準のために干ばつの間に酪農家が不利になる可能性がある場合、 果物と野菜の農家は優位に立つかもしれません。クーリーは、有機農場が干ばつをより良く乗り切ることができるかどうかを理解するためのデータはまだないと言います、 しかし、より高い土壌の質は間違いなく水分保持に役立ちます。

「あなたが有機農産物を買うとき、 素晴らしい農産物を手に入れるだけではありません。 」とウォーカーは言います。 「私たちが行っている多くの技術は、土壌を保護し、構築します。これらの技術は干ばつに効果的です。」つまり、「干ばつにやさしい」ということは、良心的な消費者がオーガニックショッピングをするもう1つの理由かもしれません。