最近、古くてすり減った畑を復活させる方法についての質問を目にしました。そこで、2015 年 3 月から、昔の牧草地を復活させるために牛の群れを使ったある女性の研究結果を以下に示します。
2009 年、ジェーン ハンセンはノース セントラル持続的農業研究教育 (SARE) の助成金を受け、放牧された家禽と一緒にフィーダーの子羊と子ヤギを集中的に放牧することで、長い休閑地を再生できるかどうかを確認しました。彼女は、交替放牧がいかに農業経営の収益性の高い部分になり得るかについて多くの情報がある一方で、集中的な放牧によって低木の牧草地を生産的な牧草地に戻すことに関する研究ははるかに少ないことを発見しました.彼女は良い結果の話を聞いていましたが、途中で変化を記録したものは何も見つかりませんでした.彼女のプロジェクトで、彼女は仲間の農家を助けるために知識ベースに追加しました.
ちょっとした背景
Jane と彼女の夫である Chris Wallner は、ウィスコンシン州プレンティスの近くで 40 エーカーの農場を経営しています。これらのうち 32 エーカーは、ウィスコンシン州の管理森林法プログラムに登録されています。これは、参加地主の税金を軽減する持続可能な森林プログラムであり、このプログラムに登録されていない農場の一部でさえ、野生生物と昆虫の生息地を保護するために管理されています。 Jane と Chris は、化石燃料への依存を減らすために懸命に取り組んでおり、同じことをすることに関心のある他の人たちと、自分たちの仕事とそれがどのように役立つかを喜んで共有しています。彼らの家は、既存の家を改造して太陽を利用することを検討している人々を支援するために、多くのソーラーホームツアーで紹介されています.彼らは、放牧された家禽、野菜、ハーブ、ニンニク、野菜を育て、直接市場に出します。この 3 年間のプロジェクトで、彼らは 1 シーズンあたり 24 ～ 40 頭の子羊と山羊を飼育しました。
研究のセットアップ
ジェーンは 2009 年の春、家畜を閉じ込め、捕食者を締め出すために電気柵を設置することからプロジェクトを開始しました。 （「フェンスの設置中にクマがフェンスの境界内に立ち往生することさえありましたが、それは別の話です…」ジェーンは言いました。）5月下旬、植物生物学者のシンディ・バインは植物調査を行い、彼らが何を知っているかを知りました。彼らは見つめていました。彼女は 2010 年 5 月下旬と 2011 年の 6 月と 9 月に調査を繰り返しました。
動物が放牧されると、ジェーンは放牧されたパドックと、動物が放牧を開始したときと去ったときの草の高さを追跡しました。彼女が 1 日に 2 回動物を動かしていたことを考えると、これは大変な作業です。彼女はまた、2009 年と 2011 年の夏に飼料サンプルを収集し、プロジェクト中に 2 回土壌サンプルを収集しました。
研究の難しさ
農場での研究は難しいだけでなく、非常に困難です。ジェーンが言うように、「農業、病気の子羊、収穫が必要な野菜、マーケティング、記録管理などの現実により、農場での研究を達成することは非常に困難です。」私自身の農場での困難な経験の後にジェーンが言ったことも言っています。何をいつ集めたのかを（ざっくりとしたメモで）思い出そうとするのに 2 年間は長い時間でした。」そしてもちろん、天気があります。ジェーンによると:
これらは、実験室での研究は風景で実際に起こっていることに当てはまらないと誰かが言うのを聞くたびに、私が考える種類のことです.私は過去に自分でそれを言ったことに罪さえあります。しかし、それは本当です！天候、病気、多忙なスケジュールなどの変数を制御できる実験を実行している人々がいることに感謝します。さもなければ、私たち生産者は、私たちの生活をより良くするために今日使用しているすべての優れた情報を持っていない可能性があります. (キャシーからの感想です。:-))
調査結果
ジェーンの経験は、他のすべての人と同様に、「3 年では、実際に劇的な変化が見られるには十分な時間ではありません。限られた投入量で集中的に管理された放牧を通じて放牧されます。」しかし、彼女はいくつかの改善を見ました。植物調査データによると、好まれる牧草（ヨシ カナリア グラス、チモシー、ケンタッキー ブルー グラス、クワック グラス）が増加し始めており、牧草地の大部分を占める望ましくないレッド フェスクと効果的に競合していました。
彼女のストックは、大きすぎて成熟していたため、予想したほどブラシをかすめませんでした.この地域ではコヨーテが心配されているため、近所の人がコヨーテのために牧草地の背の高い茂みを刈り取りました。その後、彼らが育てていたニワトリと子羊の両方が、より小さなヤナギの新芽を食べました。ジェーンは、「彼らはこれらの小さなヤナギの根系を弱めるという効果的な仕事をしており、牧草地に現れるヤナギの数は毎年少なくなっています。」
ジェーンは変数の数を制御しようとしていたため、プロジェクト中に牧草地にライムを付けませんでした。彼女はまた、輪番放牧によってpHが上昇する可能性があるという逸話的な情報を持っており、これはそれが観察できるかどうかを確認する機会でした.彼女のテスト結果が示したのは、平均 pH が 2000 年の 5.55 から 2011 年には 5.11 に低下し、平均有機物が 7.21 から 3.69 に低下したことです。彼女の結論は、「放牧による pH の逸話的な変化は非常に小さい可能性があるため、私のような極端に酸性の土壌を持つ他の農家には、農場の最優先事項の 1 つを石灰化することに投資することを強くお勧めします。」彼女の結果に基づいて、彼女は牧草地に 1 エーカーあたり 3 トンの石灰を適用し、酸性の環境で繁栄する可能性が最も高いため、フロスト シードのセイヨウクローバーを適用しました。
ジェーンは今でも少ない入力方法で牧草地を改修することに取り組んでいますが、これには多くの忍耐が必要であり、成功の可能性を高めるためにいくつかの入力に優先順位を付ける必要があることに注意してください.彼女のリストの一番上にあるのは、pH を上げてマメ科植物を導入することです。動物を使って牧草地を改善することには、必要な現金と化石燃料が少なくて済むという利点がありますが、 「牧草地を改築するこの方法を使用するという決定には、農家または牧場主が機械よりも畜産を楽しんでおり、移動に時間を費やすことをいとわない必要があります。動物と自然、気象条件、動物の行動を観察します。」
