フロリダ州マイアミ
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| 2006 Garden Crusader Marvin Dunn |
1950年代に、フロリダ州マイアミのオーバータウンセクションは繁栄したビジネスと住宅地区でした。ビリー・ホリデイ、サミー・デイビス・ジュニア、ナット・キング・コールなどのパフォーマーが頻繁に訪れました。しかし、この活気に満ちたアフリカ系アメリカ人の飛び地は、州間高速道路95号線と395号線が建設された1960年代に変化し始め、文字通りコミュニティを半分に分割しました。現在、オーバータウンの人口は8,000人未満であり、そのほとんどは貧しいシングルマザー、高齢者、失業中の若者です。貧困、麻薬の使用、犯罪率の高さで知られる場所です。
フロリダ国際大学（FIU）の心理学教授であり、本の著者であるマービンダン20世紀のブラックマイアミ 、彼の子供の頃のオーバータウンを思い出し、その衰退について何かをしなければならないと感じました。 「町を引き裂いたのと同じ高速道路を使って町を元に戻すことにしました。私たちは、コミュニティを美化し、人々を養い、スキルの低い人々に仕事を提供する方法として、高速道路周辺の空き地に庭を植え始めました。他の場所では機能しませんでした」とマービンは言います。
学生旅団
1994年、マーヴィンはフロリダ州運輸局から、空いている高速道路エリアに庭園を作る許可を得ました。しかし、彼はいくつかの余分な手を必要としていました。 「私はコミュニティ心理学コースの学生に選択肢を与えることにしました。彼らはタームペーパーを書くか、7つの土曜日に庭でボランティアをすることができました」とマービンは言います。 「何年にもわたって、私は合計3つのタームペーパーと数千時間の自由労働を受け取りました」と彼は言います。 「当初、学生たちは評判が悪いためにオーバータウンに来ることを恐れていました。しかし、ここで住民と協力した後、学生ボランティアは、オーバータウンの人々が他の人と同じ希望、夢、願望を持っていることに気づきました。さらに、学生は一日の終わりにすべての植栽を見ると、彼らは本当に違いを生んだように感じます」と彼は言います。
マーヴィンは、2エーカーの庭と数人のボランティアで小さなことから始めました。 「最初は難しかったです」と彼は言います。庭は麻薬の売人や泥棒を魅了しました。毎朝、麻薬の針や道具を片付けなければならないだろう」と語った。「ある夜、植樹や低木を丸ごと掘り起こし、盗まれた」と彼は言う。庭はフェンスで囲まれていました。落胆する代わりに、逆境が人々を助けてくれることに気づきました。「破壊行為は変装した祝福でした」と彼は言います。それは彼らが行っている仕事に注目を集め、寄付の流入を生み出しました。その他のサポート。
オーバータウンガーデン
マーヴィンが最初に植えた植物のいくつかは、ブーゲンビリア、バラ、エビ植物、ルリマツリなどの陰樹や低木でした。 「私が16歳のとき、父は私たちに芝刈りや造園をさせてくれたので、幼い頃からガーデニングについての知識と愛情を育んでいました」とマーヴィンは言います。オーバータウンの庭の設計は試行錯誤によって行われたため、時間の経過とともに、彼は何が成長し、何が成長しないかを知るようになりました。
12年間で、マーヴィンの元の2エーカーの庭は、8つの異なる場所で30エーカーのプロジェクトに急成長しました。現在、8人のフルタイムの従業員、25〜30人のパートタイムの庭師、および最大300人のボランティアが庭を植えて維持しています。オーバータウンガーデンは財団や個人の寄付からある程度の支援を受けていますが、マーヴィンはまだ自分の収入の4分の1をガーデンの運営に費やしています。 「私はあなたのコミュニティに恩返しをすることは、経済を含むあなたの人生のあらゆる側面を含むと信じています」と彼は言います。
庭園は美しく、破壊行為はもはや問題ではありませんが、マーヴィンは庭園が多くの目的を果たしていることを理解しています。 「私たちは、地域の飢えた人々に与えるために野菜や果物を育て始めました」と彼は言います。 「私たちはコラードグリーン、サツマイモ、トマト、豆、ピーマン、カボチャ、トウモロコシ、バナナ、イチゴ、さらには桑の実を栽培しています」と彼は言います。 「住民の多くは家族のために十分な食料を買う余裕がないので、彼らはこれらの毎週の収穫に依存しています」と彼は言います。
美しさ以上のもの
全体像では、マーヴィンは庭園をコミュニティを再建するための重要な力と見なしています。 「庭の本当の目的は、美化や空腹の食事ではなく、住民に仕事を提供することです」と彼は言います。オーバータウンの人々の多くは「失業中」と見なされています。私たちはこれらの人々にいくつかのスキルを学び、お金を稼ぎ、家族やコミュニティを助ける機会を与えます」と彼は言います。
良い例は、最近刑務所から釈放された、4人の子供を持つ40代の男性であるアルバートです。アルバートはかつて造園家でしたが、刑務所の記録があるため、仕事を得るのは難しいと感じました。 「彼はある日の午後、家族のために食べ物を買うのに十分なお金を稼ぐためだけに働くように頼みました」とマーヴィンは言います。 「今、彼は私たちの最高の従業員の一人になりました。」マーヴィンは、これらの仕事の機会は人々に「小さな翼」を提供すると言います。 「私たちが提供する仕事は、人生の障害物を乗り越えて少し持ち上げる必要がある人々を助けます」と彼は言います。
街のルーツ
オーバータウンガーデンプロジェクトは非常に成長したため、マーヴィンはそれを継続するために非営利団体Roots intheCityを設立しました。 「私たちは現在、このプロジェクトを継続し、マイアミ周辺で他のプロジェクトを開始するために、民間の財団と政府の資金を受け取っています」とマービンは言います。 「市委員会は最近、リバティシティとして知られる別の苦戦している地域で働き始めるように私たちに求めました」と彼は言います。
最近FIUを退職しましたが、マーヴィンはこれまでと同じように懸命に取り組んでおり、コミュニティを再構築するためにガーデニングの力を解き放つ新しい方法を見つけています。
