被覆作物は長い間農業に使用されてきましたが、庭園にも利益をもたらすことをご存知ですか?カバークロップとは、生育期の間に裸地となる場所で栽培するものです。農家は次の季節に備えて土壌を作り、保護するために被覆作物を使用します。土に耕すと緑肥となり、栄養素と有機物が追加されます。
被覆作物の植栽は商業農場だけのものではありません。庭師や小規模の自家農家もこの実践から恩恵を受けることができます。秋は種まきの時期です。始めるために知っておくべきことは次のとおりです。
被覆作物を使用する利点は何ですか?
被覆作物は伝統的に雑草を抑制し、緑肥を作るために農場で使用されてきましたが、家庭菜園でもその利点を得ることができます。
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- 被覆作物は、貴重な表土の浸食を軽減または防止します。
- 雑草の成長を最小限に抑えます。
- 被覆作物の根は土壌の圧縮を防ぐのに役立ちます。
- 被覆作物は土壌内の水分と栄養素を増加させます。
- 花粉媒介者や益虫を引き寄せます。
これらすべての要素の間接的な利点は、栽培する植物の健康状態が改善されることです。自分で野菜を栽培する場合、被覆作物を使用すると収量を増やすことができます。
秋に植えるのに最適な被覆作物
カバークロップとは、別の作物に使用しないときに裸の土壌を覆うために使用される植物です。したがって、何でも構いませんが、カバークロップの実践には、他の植物よりも優れた植物もあります。特に、マメ科植物は土壌に窒素を加える能力があるため人気があります。
ほとんどの被覆作物は、緑肥として使用するために土壌に耕す必要があります。ただし、選択できる不耕起被覆作物がいくつかあります。
以下は、この秋あなたの庭に植えるのに適した 6 つの優れた被覆作物です。
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1.冬のライ麦
(画像クレジット:Shutterstock)
冬ライ麦は、寒い気候で冬に人気の被覆作物です。寒さには非常に強いので、被覆作物の播種を晩秋まで遅らせた場合でも、冬用ライ麦を使用できます。冬の間も成長を続け、圧縮された土壌を砕く長い根を出します。
ライ麦の種を2インチ以内の深さに播き、雨が降らない場合は最初の数週間は水を与えます。春に植え付けを始める約1〜2週間前に、冬用ライ麦を切り戻します。マルチをかけてそのまま放置することも、植物材料を堆肥化することもできます。
2.冬小麦
(画像クレジット:Shutterstock)
冬小麦も耐寒性があるため、秋播種に適した選択肢です。根を 3 フィート (0.9 m) 以上土壌に送り込むことができるため、浸食防止と土壌通気に特に優れています。冬小麦は土壌に多くの栄養素を加えます。
冬小麦は、種ができる前に春に刈り取ります。春の植え付けの数週間前に切り戻すようにしましょう。こうすることで、物質の一部が分解されて土壌が豊かになるまでの時間を確保できます。乾燥した小麦わらはマルチとして使用したり、堆肥として使用したりできます。
3.レッドクローバー
(画像クレジット:Getty Images)
アカツメクサは、被覆作物として多くの良い特性を持っています。マメ科植物なので、窒素を固定し、土壌中の利用可能な窒素含有量を増やします。また、成長が早く地面を密に覆い、雑草の発生を防ぐ効果も抜群です。根は土をほぐすのが得意です。
秋を通じて、遅くても11月までアカツメクサの種をまきます。種子は約0.5インチ（1cm）の深さまで播種する必要があります。種子が 7 ～ 10 日間発芽するまで、土壌を湿った状態に保ちます。
USDA耐寒性ゾーン5以下に住んでいる場合、冬にはクローバーの地上カバーが枯れてしまいます。暖かい気候に住んでいる場合は、春にクローバーを耕すか窒息させて、春の植え付け前に枯らしてください。
4.ヘアリーベッチ
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ヘアリーベッチは、土壌に固定窒素を加える別のマメ科植物です。雑草抑制効果にも優れ、耐寒性もあり寒冷地にも適しています。ヘアリーベッチはその旺盛な成長により雑草を抑制するのに優れていますが、これが春の植栽を妨げる可能性があります。自己播種して拡散する前に駆除することが重要です。
秋にヘアリーベッチの種を深さ 2.5 cm (1 インチ) に蒔きます。発芽には10～14日かかりますので、この間は土を湿らせておきましょう。春には、植え始める前に毛むくじゃらのレンゲを刈る、耕す、または防水シートをかけて枯らしておきます。
5.大根を耕す
(画像クレジット:Getty Images)
このタイプの被覆作物は、冬の被覆に使用される典型的な穀物や豆類とは異なります。耕耘大根は、飼料大根または油糧大根としても知られ、大きな主根を育てる大根の一種です。これは、本当に砕いて通気する必要がある土壌に最適です。おまけに、根も葉も食べることができます。
食べなかったものは春に腐って、土壌に栄養分が加わり、大きな穴が残ります。
6.ソルガム
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ソルガムは温暖な気候に適した秋まきの被覆作物で、成長が早く、土壌に栄養を与えます。ソルガムのもう 1 つのユニークな側面は、線虫を抑制することです。これらの土壌に生息する害虫に苦しんでいるなら、冬の被覆作物としてソルガムを試してみてください。
秋に種を約1cmの深さまで蒔きます。種が発芽するまで 2 ～ 3 週間、土壌を湿った状態に保ちます。
春先にソルガムを刈り取り、草を堆肥にするか、マルチとして使用します。シードにしないでください。
