バジルは最も多用途なハーブの 1 つであり、晴れた夏の天候で大きな収穫が得られるハーブです。この植物の葉は風味豊かなペストソースの主成分であり、新鮮なままサラダ、サンドイッチ、その他多くのレシピに使用されます。
バジルは夏の間ずっと成長し続けるため、成長期を通じて定期的に収穫することができます。ただし、気温が下がり始めるとすぐに衰退し始めます。軽い霜でも当たって死んでしまいます。では、これらのおいしい葉をすべて保存するにはどうすればよいでしょうか?バジルを乾燥させることは、冬でも新鮮な夏の味を保つ簡単かつ効果的な方法です。
バジルは新鮮なときはより強い風味を持っていますが、キッチンでバジルを食べたことがある人なら誰でも、すぐに劣化してしまうことを知っています。これは、葉の水分含有量が高いためで、カビを防ぐためにはすぐに乾燥させる必要があることを意味します。最も速く乾燥させるには、空気が葉の両面を自由に循環する必要があります。
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フレッシュバジルを乾燥させると、ハーブの新鮮なレモンアニスからスパイシーペッパーの風味を保存する簡単な方法です。最初のステップは収穫です。
乾燥用にバジルを収穫する
乾燥専用にバジルを収穫する場合は、朝、葉から露が蒸発した直後、暑くなりすぎる前に収穫する必要があります。バジルを摘むときは、必ず成長節、つまり主茎が枝分かれしている場所を探してください。時々、茎の間の接合部から小さな葉が成長し始めているのを見ることさえあります。バジルは、これらの成長節のいずれか 1/4 インチ (0.5 cm) 上で切るようにしてください。こうすることで、小さな葉が大きな主要な葉に成長し始め、将来的にはより多くのバジルが収穫できるようになります。
バジルには水分がたっぷり含まれており、乾燥した葉は新鮮な状態では約半分の大きさに縮んでしまうことに注意してください。このため、乾燥させる予定がある場合は、思っているよりも約 2 倍の葉を摘む必要があります。
バジルを乾燥させるための迅速かつ効果的な方法は 3 つあります。
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1.バジルを吊るして乾燥させる
(画像クレジット:michael jarecki / Getty Images)
空気乾燥は最も時間がかかる方法かもしれませんが、個人的にはそれが最も満足できる方法だと思います。バジルを吊るして乾燥させるには、茎を長さ約 6 インチ (15 cm) に切り、紐で結びます。すべてのバジルがこれらの小さな束に結ばれるまでこれを続け、湿度が低く暖かい温度の暗い部屋で吊るして乾燥させます。
紙袋にパンチで穴をいくつか開け（空気の流れを良くするため）、束の周りに固定します。バジルの各束が囲まれるまでこれを繰り返します。落ちた葉っぱの乾いた部分をバッグがキャッチしてくれるので、一生懸命働いた結果が床に落ちてしまうことはありません。
2.乾燥機でバジルを乾燥させる
(画像クレジット:Helin Loik-Tomson / Getty Images)
ハーブはたくさん持っているけれど、食品乾燥機をお持ちでない場合は、Amazon で販売されているこの高評価の乾燥機など、今が食品乾燥機を購入する時期かもしれません。
まずバジルを洗い、茎から葉を取り除きます。葉を軽くたたくようにして乾燥させ、脱水機に一層に並べます。完全にカリカリになるまで機械で乾燥させます。脱水機のモデルと設定温度によっては、これには数時間から丸 1 日かかる場合があります。
3.電子レンジでバジルを乾燥させる
(画像クレジット:写真家、Basak Gurbuz Derman / Getty Images)
どうしても時間がない場合は、電子レンジでバジルを乾燥させることもできます。ただし、葉が焦げるのを防ぐために、細心の注意を払う必要があります。
バジルの葉を茎から切り離し、洗って軽くたたいて乾燥させます。ペーパータオルの上に重ねて置き、電子レンジの弱火で約 3 分間加熱します。
目標は 3 分ですが、葉によってはそれよりもずっと前に乾燥してしまい、煙が立ち込めてしまう可能性があります。 1分ごと（またはそれ以下！）に進行状況を確認し、すでに乾燥した葉があれば取り除きます。こうすることで、焼けるのを防ぐことができます。
乾燥バジルの葉の保存
乾燥ハーブは時間が経つと自然に風味が落ちますが、これは事実です。ただし、明るいところに置いておくと、このプロセスが大幅にスピードアップします。乾燥バジルは、光が通らない戸棚または暗い食品庫に保管するのが最善です。
保管用の容器は、Amazon のスパイス瓶のように、乾燥していて気密でなければなりません。葉と一緒に茎や花を乾燥させた場合は、すぐに取り除きます。葉を砕くと、店で買ったものと同じように見え、すぐにレシピに使用できます。
乾燥バジルは生のバジルよりも濃縮されており、より強力になる傾向があります。レシピで新鮮なものが必要な場合は、同じ結果を得るために乾燥バジルの 1/4 ～ 1/3 の量を使用します。
