「キャタピラー」という名前は、「毛むくじゃらの猫」を意味する古フランス語のシャペロースに由来しています。毛虫は、蝶や蛾が食事をして成長する段階です。多くは緑色ですが、複雑な模様のものもあるため、簡単に識別できます。
少数の毛虫は葉や野菜をかじるので軽微な害虫とみなされるかもしれませんが、ほとんどは控えめで秘密主義で、静かな隅に割り当てられた野生の植物だけを食べます。ただし、ハコノキイモムシなどの一部は植物を壊滅させる可能性があります。
すべての毛虫が毛深いわけではなく（鳥に食べられるのを防ぐためであり、一部は毛で窒息する場合もあります）、多くの毛虫は巻き葉や小枝のようにカモフラージュされているか、有毒な葉からの不快な化学物質が体に蓄えられていることを示すために警告色（黙示録）をしています。
完全に成長すると、ほとんどの蛾の毛虫は地面に降りて緩い土に潜り、蛹のために絹の繭を紡ぎます。蛹の中で、地に縛られたウジ虫が魔法のように空中の成虫に変わります。蝶の毛虫は、食用植物の上またはその近くで蛹を作る傾向があります。
毛虫の見分け方
毛虫を見つけるとき、それを特定するための最大の手がかりは、毛虫を見つけた場所をメモすることです。多くは特定の宿主 (餌) 植物を持っているため、葉の上で毛虫を見つけた場合は、その種類の葉を食べる毛虫を調べることで、その正体を絞り込むことができます。たとえば、イラクサに付いている毛虫は、小さなべっ甲、クジャク、アカマダラやコンマ蝶の幼虫、またはガーデンタイガーやマザーオブパールガの幼虫である可能性があります。次に、一度に 1 個の卵を産む種もいれば、すべての卵を一緒に産む種もいることから、それらが個別に存在するのか、それとも集団で存在するのかに注意してください。したがって、上に挙げた5種類の蝶のうち、コンマ、ペイントレディ、レッドアドミラルのみが個別に見つかり、クジャクと小さなべっ甲は大きな群れで、通常は捕食者から守るための絹のような「テント」の下で見つかります。これは、身元を絞り込むのに役立ちます。
毛虫を探すときは、捕食者から身を守るために複雑な方法を進化させた毛虫もいるということを念頭に置いてください。これには、食用植物の中に隠れたり、夜に餌を食べて日中隠れたり、クモの巣に似た絹のテントで身を覆うことが含まれる場合があります。探しに出かける前に、何を探しているのかを必ず確認してください。そうすることで、最も厄介な毛虫でも見つけることができるようになります。
地面に毛虫を見つけたら、おそらく蛹になる場所を探しているでしょう。安全であることを確認し（歩道や道路から離れて）、写真を撮ります。家に帰ってから調べることができます。
この記事は英国での毛虫の識別に関するものであることに注意してください。別の国で毛虫の識別を探している場合は、その国の毛虫の識別に特化したページまたはアプリを必ず見つけてください。
ここでは、庭で見られる最も一般的な種類の毛虫をいくつか紹介します。
ポプラ オオスカシバ (Laothoe Populi)
ポプラ オオスカシバ (Laothoe Populi) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:65-70mm
どこで見つけられるか：食用植物の上またはその近く – 葉の下に隠れてカモフラージュされているものを探してください。
彼らが食べるもの（食用植物）：ポプラ（ホワイトポプラを含む）、ポプラ、ヤナギ
見頃：6月から10月
ポプラ オオスカシバの幼虫は、明るい緑色の滑らかでふっくらとした重い体をしており、時には白っぽい青または青緑色の光沢があり、背中の両側に沿って細くて淡い斜めのフラッシュとピンクがかった斑点があります。淡いピンク色の尾角。
ゾウオオスカシバ (Deilephila elpenor)
ゾウオオスカシバ (Deilephila elpenor) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:85-95mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
彼らが食べるもの（食用植物）：ウィローハーブとフクシア
見頃：7月から9月
ゾウオオスカシバの幼虫は青銅色、茶色から緑がかった体をしており、頭の後ろに目の斑点があり、尾にはとげがあります。邪魔されると、前節を狭い幹に押し込み、目の斑点を膨らませてヘビのような頭にします。
ガーデンタイガーモス(Arctia caja)
ガーデンタイガーモス (Arctia caja) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:60-70mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
彼らが食べるもの（食用植物）：イラクサ、ドック、猟犬の舌など、さまざまな食用植物。
見頃:8月から10月、4月から6月
庭のトラの毛虫は、上半身が黒色で下半身が赤茶色で、全体に青白く長い毛が生えています。非常に毛むくじゃらの毛虫で、「ケナガクマ」として知られており、うっとりするような波打つ歩き方をします。
辰砂蛾(Tyria jacobaeae)
辰砂蛾 (Tyria jacobaeae) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:25-30mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
彼らが食べるもの（食用植物）：ラグワート、場合によってはグーゼル
見頃：5月から8月
辰砂蛾の幼虫には、黄色と黒の棒があり、まばらで長く、青白い毛が生えています。食用植物を茎がむき出しになるまで引き裂き、地元の個体数の減少につながります。
蒸気蛾(Orgyia antiqua)
蒸気蛾 (オルギア アンティカ) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:35-40mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
食べるもの（食用植物）：コトネアスターやピラカンサなどの落葉樹や低木
見頃：5月から9月
蒸気蛾の毛虫は、サイケデリックで生き生きとしたブーツブラシで、黄色またはオレンジ色の短い背側の房と、長く黒い頭と尾のひげの綿毛が特徴です。成熟した幼虫は、夏の終わりに食用植物の上で休んでいるのがよく見られます。
ムレインガ (Cucullia verbasci)
モウズイカ (Cucullia verbasci) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:45-50mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
彼らが食べるもの（食用植物）：ムレイン、イチジク、そして時にはブドリア
見頃：5月から7月
モウズイカの蛾の幼虫は、ふっくらとした淡いクリーム色の体に、黄色の斑点と真っ黒な斑点があります。蔓延が激しいと、葉が落ちて茎が裸になります。有毒なので、日中公然と餌を食べます。
ブラウンチャイナマークガ(Elophila nymphaeata)
茶色のチャイナマークガ (Elophila nymphaeata) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:12-15mm
どこで見つけられるか：浮葉ケースの中、食用植物の近く
食べるもの（食用植物）：フロッグビット、オオバコ、スイレンなどの池の植物
見られる時期:一年中
茶色のチャイナマークの蛾の毛虫は、毛虫の中では珍しく、完全に水生です。滑らかな淡いクリーム色またはベージュ色の体をしています。孵化したとき、幼虫は葉の中で採掘しますが、成長すると、楕円形の葉の破片を 2 枚切り取って絹で接着し、浮遊するケースを作ります。
ドリンカーガ(ユートリックス・ポトリア)
酒飲み蛾 (ユートリックス・ポトリア) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:65-75mm
どこで見つけられるか：食品工場またはその近く
食べるもの（食用植物）：鶏の足などの一般的な草
見頃:8月から10月、4月から6月
酒飲み蛾の毛虫は、背中に黒い短い房があり、ほつれた白いスカートがあり、金と青の毛布のように見えます。露を飲むという習慣にちなんで名付けられました。
ヒイラギの青い蝶(Celastrina argiolus)
ヒイラギの青い蝶 (Celastrina argiolus) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:15-18mm
どこで見つけられるか：食用植物の花芽または果実の内部
食べるもの（食用植物）：春はヒイラギの花芽、果実、頂葉、夏・秋はツタ。庭園ではピラカンサとスノーベリーも交互に植えられます
見頃：5月から10月
ヒイラギの蝶は、ずんぐりしていてふっくらとした、ピンクがかった絹のような緑色の体をしています。幼虫は餌を与えている芽の側面に穴を開け、内側から食べるため、見つけるのは難しいかもしれません。
ブラウンテール(Euproctis chrysorrhoea)
Browntail (Euproctis chrysorrhoea) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:30mm
どこで見つけられるか：兄弟たちと一緒に大きな絹の巣の中
彼らが食べるもの（食用植物）：イバラとサンザシ。果樹に時折発生する害虫
見頃:8月から10月、4月から6月
ブラウンテイル蛾の幼虫は黒色で、両側に白っぽい斑点の縞模様があり、尾の近くに2つのオレンジ色の隆起があります。各セグメントには毛束があります。食用植物にある絹糸状の「巣」に共同で住んでいます。その細い毛は人によっては発疹や呼吸困難を引き起こすことが知られているため、この毛虫には触らないように注意してください。
カンマ(ポリゴニア c アルバム)
Comma (ポリゴニア c アルバム) ）。リチャード・ルーイントン
サイズ:40mm
どこで見つけられるか：個別に、葉の下、食用植物上で
彼らが食べるもの（食用植物）：ホップ、イラクサ、ニレ、スグリ
見頃：5月から10月
コンマチョウの幼虫は黒色で、背中にオレンジ色（表）と白（裏）の模様があり、特に成熟に近づくと顕著ですが、ぼやけていて、若い頃の鳥の糞に似ています。
