著者は牧場主であり、著者であり、講演者であり、コンサルタントであり、放牧管理の研究、アウトリーチ、実践において 40 年以上の経験があります。彼は、暑く湿気の多いミズーリ州と寒く乾燥したアイダホ州に住み、家畜を放牧してきました.
最近、私のコラムが「牧草地の散歩」と呼ばれる理由を尋ねられました。その人に牧草地の散歩に行ったことがあるかと尋ねたところ、「いいえ、それは何ですか?」という返事でした。
日頃から牧場散策を楽しんでいる、あるいはどこかで一度は参加した、という経験をお持ちの方も多いのではないでしょうか。ただし、おそらくそうする喜びを感じていない他の読者もいます.
牧草地の散歩は、通常誰かの農場で、牧草地、家畜、および放牧管理が調査され、議論される農家や牧場主の集まりです.拡張または教育用語では、牧草地の散歩はピアベースまたは横方向の学習として説明されます。つまり、インストラクターがグループの人々に教えるのではなく、彼らは互いに学び合っているということです。私は 1980 年代後半にさかのぼるさまざまな場所で、何年にもわたって多くの牧草地の散歩に参加してきました.
キウイの影響
1980 年代に米国で牧草ベースの酪農が始まり始めたとき、ほとんどの酪農家は放牧セルの設置方法や牧草地の管理方法を知りませんでした。彼らは、生涯監禁された牛が牧草地の放牧方法を知っているかどうかさえ知りませんでした.放牧ネットワークは米国中に形成されました。一部のケースでは普及員によって組織されましたが、草の根レベルで自発的に形成されたものもありました。いずれの場合も、放牧ネットワークは農家が互いに学び合うことを目的としていました。
このようなグループは、1970 年代にさかのぼる「農場研究グループ」のラベルの下でニュージーランドに存在していました。米国における牧草ベースの酪農への動きの初期段階では、ニュージーランドの影響が多くありました.研究グループのコンセプトは、キウイの影響のスピンオフの1つであり、放牧ネットワークと牧草地の散歩の動きにつながりました.
私たちがミズーリ州に住んでいたとき、私は大学の研究者であり牧草生産者でもありました。 1980 年代の初めから半ばにかけて農業危機が頂点に達したとき、ミズーリ州中北部の小規模な農家グループが団結し、互いに助け合って嵐を乗り切りました。そのコア グループは、後に Green Hills Farm Project (GHFP) を設立しました。このグループの目的は、より健康的で持続可能な牧草ベースの製品を生産しながら、より健康な土壌と草原を作ることで農場を救うことでした.牧草牛は、直販農産物としては上位にランクされました。牧草地の家禽と牧草地の豚肉もグループのメンバーによって飼育されていました.
GHFP の活動の 1 つは、毎週木曜日の午後に牧草地を散歩した後、ポットラック ディナーを行うことでした。私は、元の中核グループを形成したすべての農家と知り合いでした。私は当初、ミズーリ大学飼料システム研究センターの研究者としての役割に基づいて、グループに参加するよう招待されました。
時間が経つにつれて、私は自分自身をより生産者のメンバーだと考えていました。おそらく、グループの農家のメンバーが私から学んでいたよりも、彼らから多くのことを学んでいたからです。 1990 年代初頭までに、グループのメンバーは、ミズーリ州北部のいくつかの郡をカバーする 100 をはるかに超える農場にまで膨れ上がりました。 2004 年にアイダホに移るまで、グループに所属していた十数年にわたって、私たちは自分の農場で多くの牧草地の散歩を主催しました。
活発な会話
牧草地の散歩は、その名の通り、牧草地を散歩するのが一般的です。ウォーク中に、主催者は、一般的な操作、特定の管理目標、および達成された課題について概説します。見たり聞いたりしていることについて、誰でもホストに質問したり、提案したりできます。
牧草地の散歩が焦点を当てる特定のテーマや問題がある場合があります。場合によっては、ゲストスピーカーがいるかもしれません。グループ内では常に活発な会話が行われています。これは、グループのすべてのメンバーが同じ落とし穴を回避したり、自分の農場に持ち帰ることができる新しい技術やツールについて学んだりできるように、知識と経験を共有する横方向の学習のプロセスです。
ほとんどの場合、イベントに関連した共同の食事があり、ネットワークをさらに発展させることができます。ミズーリ州北部の GHFP は、グループの設立から 37 年が経った今でも、定期的な牧草地の散歩を毎月開催しています。酪農地域で形成された放牧ネットワークの多くは、今でも活発です。共有と学習のプロセスは続きます。
私は、米国の多くの州、カナダ、メキシコ、アイルランド、オーストラリア、フォークランド諸島、モンゴル、および世界中の他の場所で牧草地を散歩してきました。私の経験と見解では、牧草地の散歩は、農家や牧場主が新しい知識を得る最良の方法の 1 つです。牧草地の散歩に行ったことがない場合は、時間を見つけて行ってみることを強くお勧めします.学習経験になります。
この記事は、 Hay &Forage Grower の 2022 年 4 月/5 月号に掲載されました。 9ページ。
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