比較的新しいホームステッダーとして、私はつい最近、自分で動物を飼育し始めるという基準に達したばかりです。 この春、私たちのバリケンの群れは、非常に刺激的な数日間で 3 羽から 20 羽になりました。 私たちはその過程で、陰気なアヒルから実践的かつ比喩的な多くの教訓を学び、ホームステッディングの旅に本当に役立ちました。 あなたが現在アヒルを飼育している場合、または自分の農場にアヒルを加えることを考えている場合、もしかしたらアヒルがあなたを助けてくれるかもしれません。
アヒルの行動アヒルの卵が自然に孵化するプロセスを信頼する新しい命を歓迎する自分でコントロールできないことを受け入れる
ブラディダックの行動
この最初のポイントは、私たちと同じように、アヒルに自分の卵を孵化させたい人のためのものです。 これまでこのプロセスを経験したことがなかったので、鳥の行動について知らないことがたくさんありました。もしかしたらあなたも同じ場所にいるかもしれません。 この最初のセクションが、ママになるアヒルの大きな変化を理解し、ママの意図を知る手掛かりになれば幸いです。
バリケンが卵の上に座る気分である可能性があることを示す最初の手がかりは、彼女が巣を作るということです。 他の多くの飼いならされたアヒルの品種は、その精神性から母性本能を生み出し、より高い産卵率を促進しています。 たとえば、我が家のランナーアヒルは、朝「外出中」に卵を産み、文字通り、飛び出た場所に卵を放置していました。 どう見てもマザーズ・オブ・ザ・イヤーではない。 しかし、バリケンは野生のそれにはるかに近く、しっかりした巣を作る能力や卵を温めたいという欲求など、自然の行動の大部分を今でも保っています。 春に、アヒル小屋の静かな隅にきれいなわらをたくさん積んでおけば、メスが材料を慎重に並べて暖かい巣を作り始めるまで、それほど時間はかかりません。 卵だけを探している場合は、早朝に予測可能な場所に卵を産むことが多いため、収集が非常に簡単かつきれいになります。
ただし、彼女に卵を積み始めさせると、彼女の考え事をしたいという欲求が引き起こされる可能性があります。 彼女が卵を孵化させるつもりであることの確かな兆候には、卵を自分の胸からの柔らかい羽毛で裏打ちすることが含まれます。 ただし、準備が整うまでは卵の上に座り始めません。通常は、卵が巣の 8 個から 13 個の場所に積み上げられると、卵の上に座り始めます。 多くの野鳥と同様に、陰気なアヒルは、孵化が始まるまで卵を「待機」させて、すべての卵が同じ速度で発育を開始し、同じ日に孵化するようにします。
卵が十分にあることに母親が満足したら、赤ちゃんが生まれつつあることを示す次の手がかりは聴覚です。 バリケンは通常、静かな鳥であり、しばしば「無口」とさえ呼ばれますが、決して静かではありません。 典型的な男性の鳴き声は、耳障りなハフ音やパフ音です。典型的な女性の声は、静かで音楽的なトリルです。 ただし、どの音も鳥の視界を超えて実際に聞こえることはありません。そのため、他の品種の飼いならされたアヒルによくある不協和音で近所の人を起こされたくないホームステッダーにとっては理想的な音です。
それが、アヒルの場合は別の話になります。私たちのメスが陰気になり始めると、これまで聞いたことのない新しい音、つまり犬のキーキー鳴るおもちゃのような、ピーピー、キーキーという音を立てました。 私たちの大きなドレイクが春の「愛情」をもっと贅沢にしようと彼らに近づいたとき、彼らは通常これをしました。 明らかに、彼らは今のところ十分だった。 また、私が巣の上で彼らに近づくたびに、彼らは私に向かって鳴き声を上げました。おそらくそれは気をそらすつもりだったのかもしれませんが、私はそれがただ愛らしいと思いました。
雛が入ってくる 3 番目の兆候は、母親が長座りを始めることです。 陰気なアヒルは、農場を散策したりよちよち歩き回ったりするのではなく、1 日約 23 時間卵の上に座って、簡単な食事を食べたり、水を飲んだり、場合によっては池で短い水浴びをしたりするために時折 10 ～ 20 分ずつ離れるだけです。 周囲の温度に応じて、彼女は卵を羽毛の毛布で覆い、草を数口食べたら、すぐに卵のところに戻ってきます。 いつも濡れたまま巣に帰ってくるのですが、心配しないでください…それはわざとです。 卵が適切に発育するには、ある程度の水分が必要ですが、彼女は暖かく湿った羽毛でそれを供給しています。
短い巣休みの間に彼女がいつも行う別の活動がありますが、それは決して楽しいものではありません。 メスは巣を糞で汚さないように細心の注意を払っています。つまり、メスが巣を離れるとすぐに、すべてのアヒルの糞の母親が排出されることになります。 私がこれらのうんちについて言及したのは、それがあなたが慣れているアヒルのうんちとは異なるためです。 彼らは怪物だ。 それらは巨大で、脂っぽく黒く、臭いは通常のうんちの約10倍です。 準備を整えて、足元に注意してください。そして、私が警告しなかったなどとは決して言わないでください。 ありがたいことに、卵が孵化すると、通常の大きさの（そして通常の匂いの）糞に戻ります。
これらはあなたが行うかもしれない物理的な観察の一つですが、私たちの多くにとって、動物を育てるという行為は非常に個人的、心理的、さらにはスピリチュアルな経験でもあります。 これにより、次の点に進みます。
アヒルの卵が自然に孵化するプロセスを信頼する
アヒルは自分たちが何をしているのかを本当に知っています。 陰気なアヒルに卵を産み、孵化させるための自然なプログラミングを実行させるのであれば、アヒルはあなたからのインプットをそれほど必要としません。
これは驚くほど受け入れがたい事実かもしれません。 ホームステッダーとして、私たちの多くは、土壌を肥やし、雑草を取り除き、柵を建て、動物小屋を掃除し、ひづめを切るなど、自分の土地での作業に深く関わることを好みます。 何らかの方法で「助けたい」と思うかもしれません。 しかし、そのような状況では、それは良いことよりも害を及ぼす可能性があります。母親は、卵をいつどのように回転させるか、卵がどのくらい湿っている必要があるか、その日の気温に応じてどの程度暖かくなければならないかを知っています。 あなたができる最善のことは、手を出さないアプローチを取り、彼女がやり方を知っていることをやらせることだと思います。 いつものように新鮮な水を与え、近くで餌を少し与え、深呼吸してください。
少なくとも、私は夜にアヒル小屋に安全に閉じ込めて雛たちを保護したと言いたいところですが、それすら私のコントロールの外でした。 いくつかの気の強いアヒルは座るのを分担し、お互いの近くにいることを気にしないと読んだことがありますが、私の2匹のメスの場合はそうではありませんでした。 アヒルの家に律儀に店を構えている店があり、彼女を一晩中閉じ込めておくのは簡単だった。 それでも、彼女は私たちの哀れなドレークの存在を容認することを拒否し、彼が水を一口でも飲みに来るたびに、悪意を持って彼を家から追い出しました。 彼は夜を池の中で過ごしました。
うちのオスのバリケンです。
そしてもう一頭、私がよく言うところの「独立した」性格を常に持っていた白のバリケンは、封じ込められることを拒否しました。 彼女の巣は（あらゆる場所の）ガレージの保管エリアの下に隠されており、あまりにも奥まった場所にあるため、彼女が何個の卵を産んだのかさえ見えませんでした。 私は戸口に立って、影の中で彼女の尻尾がかろうじて見えましたが、考えと戦っていました。 ネズミヘビが卵を盗んだらどうなるでしょうか？ アライグマが何らかの形で侵入して彼女を傷つけたらどうしますか？ ガレージが暖かいか、湿気があるか、涼しいか、十分に乾燥しているかをどうやって知ることができるでしょうか? 一旦落ち着くと、これは「学びの瞬間」であることがわかり、彼女がすでに自然に始めていたプロセスを信頼することにしました。
そして何が起こったか知っていますか？ アヒルの子。 卵が孵化し始めたのは、私が何も関与しなかったプロセスがうまく設計されていたためです。私は、その過程を見守ることができて本当に幸運でした。
新しい生活を歓迎
母親の「休憩」中に卵が正常に発育しているかどうかを確認するために発育中の卵に火を灯す人もいますが、アヒルの整然とした巣をいじることを正当化することはできません。 私が近づいているのを見つけたら、彼らが私を入れてくれるのかどうかさえわかりません。陰気なバリケンは、警告の鳴き声がどんなにかわいく見えても、実際に手を出すと獰猛な小さなヘリオンになる可能性があります。
母親がいつ長座りを始めたかを書き留めることができた場合、およそ 35 ～ 37 日後にアヒルの子が生まれることが期待できます。 最初はいつ孵化するのかわからないかもしれませんが、突然割れた殻が現れ、ママが通常よりも頻繁に体を変えていることに気づくかもしれません。 そして、それを知らせるのぞき見は、新しい命がちょうど到着したことを知らせます。 これまでと同様に、できる限り最善のことは、邪魔をせずにすべてを受け入れることです。 アヒルの子たちはあなたの助けを必要としません。外に出てくるとしても、いずれにしても何か問題がある可能性があります。 10 個か 12 個の卵が、突然、探検すべき広大な新しい世界を持った、ふわふわした目を輝かせたアヒルの子になるのを見て驚きましょう。
卵によっては孵化しない場合もあります。 大丈夫です。 ついにすべての孵化が完了すると、ママは割れた卵の殻をかじって、孵化していない卵を巣の外に押し出すことがあります。 これらの卵を取り出し、アヒルのエリアから遠く離れた場所に処分します。卵が引き寄せる捕食者が、生まれたばかりの赤ちゃんに干渉しないように十分に遠く離れていることを願っています。
あなたはどうか知りませんが、プロセスのこの部分は私たちにとって純粋な喜びでした。 もしかしたら、ヤギが初めてふざけたとき、または新しい庭で太陽の光を浴びて熟したトマトが初めて収穫されたときに、そう感じたのかもしれません。 ホームステッドには、非常に多くの重労働、血、犠牲、そして時折の涙が費やされますが、その交換は、お金では買うことも模倣することもできない方法で、純粋で混じりけのない人生と交流する機会です。
自分でコントロールできないことを受け入れる
家畜と生活を共にすること、そして実際にホームステディング全般を行うことの一部は、自分がどれだけコントロールできるか、どれだけコントロールできないかを知ることです。
アヒルを放し飼いにしている人は、それによってどれだけの飼料が節約され、鳥がどれだけ健康になれるかをよくご存じでしょう。 そして正直に言うと、アヒルの群れが楽しそうに背の高い草をかき分け、猛スピードでバッタを追いかけ、そして突然昼寝をするために降り立つ様子ほど素晴らしい光景はほとんどありません。 しかし、鳥を放し飼いにしている人は、おいしい羽付き肉を放して敷地内を歩き回るリスクにも気づいているでしょう。 アヒルの子は、かわいいだけでなく、とても食べられるからです。 キツネ、タカ、アナグマ、または野良犬が突然のごちそうに身を寄せるかもしれませんが、一度そうなってしまうと、元に戻すことはできません。
あるいは、兄弟や姉妹の半分ほどの大きさの、悲劇的に愛らしいラントが群れの中に現れているのかもしれません。 自分で動物を飼育しているなら、そもそもその鳥が成鳥に達したとしても、その弱い遺伝学を広めるべきではないことを知っているでしょう。 だからといって、淘汰したり、繁殖するために奮闘するのを見守るのが簡単になるわけではありません。
池で泳ぐバリケンの雄と雌。
また、成長する群れが誰がオスで誰がメスであるかを明らかにするのを見て、ほろ苦い気持ちに直面するかもしれません。 雌は来春に卵を産むことができますが、責任ある農場経営者は、雄が成熟を過ぎても生きていけないことを知っています。農場で無謀な近親交配プログラムを開始したり、兄弟間で終わりのない喧嘩をしたくない場合は別です。 黄色い足指をした面白いアヒルの子が、太い脚とオスのシューシュー音を立てたら、ローストフードを宣言します。 少なくとも、彼が別の農場にトレードされる可能性があるという事実。
もし私が自分の思いどおりにしていれば、私がまだ数年の経験も持たずに新参者だったとき、物事が「大丈夫」であることを確認するために孵化プロセス全体に介入し、ラントに活力を強制し、キツネの腹からアヒルの子を取り戻し、私が好きになったすべてのオスを永遠に仲良くさせることができたでしょう…そして私は何も学ばなかったでしょう。 時々、これらの美しく設計されたプロセスを観察していると、自分が制御できる範囲がいかに狭いかを認識するほど謙虚に感じることがあります。
初夏、アヒルの子が孵化した直後、突然の豪雨が私たちの土地を襲ったとき、私はこれが動いているのを見ました。 私は家中を走り回って、彼らが水たまりで溺れていないことを確認しようと探しました（私は自分が論理的な人間であるとは決して言いませんでした）。 雨と雷が彼女の周りで鳴り響く中、平穏に野原の真ん中に静かに立っている灰色の背中のメスを見て、私は足を止めました。 翼をそっと広げた10羽の小さなアヒルの子はすべて、可能な限り暖かく乾燥した翼の下で完全に安全でした。 私は彼女の優れたデザインと、彼女が何をすべきかを私よりもはるかによく知っていたことに謙虚になり、感謝しました。
この現実確認こそが、嵐をのぞき見しながら足元でアヒルの子の群れが頭から尻尾を転がり落ちるような、人生の美しい瞬間を、あらゆる状況に直面して存在することができるからこそ、さらに美しくするのである。 そしてできれば、あまり甘ったるく聞こえることなく、あなた自身の人生がどれほど贈り物であるかを理解していただければ幸いです。
~~~~~~~~~
著者について: ミソサザイはかつてその街に住む教師でした。 しかし彼女と夫は、現代性の限界とその依存から脱出し、オザークの12エーカーの土地に家族で移住することを決意した。彼らは現在、オフグリッドの農場を設立する真っ最中で、都会の背景では得られなかった古い技術を探し、学び、保存しようとしながら、現代の農民として幸せに日々を過ごしています。
