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レジー・ストリックランドは最近、ストレスの多い1週間を過ごし、3歳のときに作物を地面に植えるための労力を得ることができるかどうか疑問に思いました。 ノースカロライナ州東部の500エーカーの農場で栽培されているトウモロコシ、 大豆、 タバコ、 サツマイモ、 きゅうりのピクルス。
3月20日、COVID-19ウイルスが原因で、米国国務省は、米国に入国するすべての人に対する緊急でないビザの申請をすべて一時停止すると発表しました。 停止には農業労働が含まれているように見えた。
ストリックランド、 多くの米国の農民のように、 特にそれらの成長している農産物、 連邦H-2Aプログラムと呼ばれるものの下で、季節的な移民労働に依存しています。 H-2Aは、生産者が仕事をする意欲と能力のある米国の労働力が不足していることを示すことができる限り、他の国の農業労働者が毎年9か月間ここで働くことを許可します。
「今年はほとんど労働者がいないというメールを受け取ったのを覚えています。 」とストリックランドは言います。 "幸運にも、 これにより、このプログラムを必要とするすべての人が、担当者に電話またはメールで連絡することができました。 」と彼は言います。 「政権がいくつかの変更を加えてくれてうれしいです。」
3月28日、 米国国務省は、米国領事館が直接面接なしでビザを取得できるH-2申請者のグループを拡大すると発表しました。 H-2Aビザでは、以前は申請者が米国領事館で面接を行う必要がありました。国務省は、COVID-19ウイルスの潜在的な拡散を減らすために、当局者の直接の曝露を最小限に抑えたいと考えていました。
さらに、 先週発表された変更により、過去4年間にビザを保持したH-2A労働者は、面接を必要とせずに今年申請することができます。それはストリックランドにとって朗報です、 2020年にメキシコからの75人以上のH-2A労働者を使用する可能性があり、その多くは毎年彼の農場に戻っています。
4月が始まると、 ストリックランドには、耕作を手伝う5人のH-2A労働者がいました。 4月中旬までに、温室から150エーカーにタバコ植物を移植し始めるためにさらに15人が到着することを望んでいます。一段と、 75まで、 5月と6月にここに来て、600エーカーに移植するために、ベッドでサツマイモの芽を（手で）切ります。たばこでさらに多くの仕事、 キュウリ、 サツマイモはほとんどの労働者を秋に忙しくさせます。
「この国は、この労働がなければ混乱するでしょう、 」とストリックランドは言います。
彼は正しい。また、米国の農場は過去15年間でH-2Aへの依存度が高まっています。 2019年には約180、 他の国からの000人の農業労働者が、H-2Aプログラムの下でここで働いていました。 50未満から増加、 2005年には000。
これらすべての労働者の半数以上が、ノースカロライナ州とノースカロライナ州の5つの州に集中しています。 ワシントン、 フロリダ、 ジョージア、 とカリフォルニア。これらの労働者の数が最も多い作物（全体の20％）はリンゴであり、 タバコ、 ブルーベリー、 と「果物」。
この申請プロセスの停止と再開により、農場の運営で労働者が必要になるまでに労働者をここに連れて行くのに「かなり大きな遅れ」が生じました。 アンドリュージャクソンによると、 クリントンのアンドリュージャクソン法の弁護士、 ノースカロライナ州、 多くの州の農場がH-2A労働力を得るプロセスをナビゲートするのを支援することを専門とする人。
「労働者は遅れるだろう、 多くの場合、 1週間から2週間遅れて 」とジャクソンは言います。彼は、5月の次のピークに先立って要求される労働者の数が伝統的にわずかに落ち込んでいるイースターの後、ビザ申請の「ログジャム」が緩和されることを期待しています。
H-2A労働者を使用している農場は彼らが必要とする労働力を持っているかもしれませんが、 それは、彼らや他の人々を保護するために必要な「社会的距離」に必ずしも対処するものではありません。
「あなたはできる限りのことをします、 」とプリンストンのDannyKornegayFarmsのKimKornegayLeQuireは言います。 ノースカロライナ州。コルネゲイはスイカと一緒にサツマイモも栽培していますが、 コットン、 コーン、 と大豆。彼らの運営には、最大68人の労働者のためのスペースが寮にあります（H-2Aプログラムでは農場が住宅を提供する必要があります）。
「現在、ここには14人の労働者がいます。 十分なスペースがあるので、 」LeQuiresays。 「とにかく常に農産物を扱っているため、安全に関するすべてのガイドラインを実施しています。」
Stricklandは、この作業を行うにはいくつかの難しい現実があると言います。 けれど。 「距離を保つことは不可能ではありません、 」と彼は言います、 「しかし、時には不可能に近いかもしれません。彼らの居住区はあなたや私のものと同じですが、 彼らは隣同士です、 そして彼らは温室と野外で一緒に働きます。できる限りのことをします。」
