21 世紀の農場への回帰運動は、現代の都市生活の人工性から逃れたいという私たちの願望から生じています。
しかし、現在ほとんどの庭園や農場で見られる家畜化された植物や動物は、それ自体が人工的なものであり、広範な人間の介入、交配、遺伝子操作の結果です.人類は、紀元前 10,000 年から 5,000 年の新石器時代にさかのぼり、牛を含む現在「家畜」と呼ばれるものを設計し始めました。
野生のラブラドゥードルが存在しないのと同じように、そのようなものは存在しないため、野生で自然に発生した飼いならされていないジャージー牛を見つけることはできません.牛は完全に人間が作ったもので、長い間絶滅した祖先種から何千年もかけて形成されています。
しかし、それは変わる可能性があります。
決心した先見の明のある少数のグループが、(農場に取り憑かれた) SF 小説の筋書きからそのまま引き出されたような使命を帯びています。それは、何世紀にもわたって絶滅してきたオーロックスと呼ばれる有史以前のウシの種を復活させることです。
野生のオーロックスは飼い慣らされた牛よりも大きく痩せていました。何世紀にもわたる人間の介入と選択的繁殖により、それらは徐々に従順で乳量の多い乳牛と肉牛に変わりました.ほとんどのアメリカ人は、ゲーム・オブ・スローンズで名前がドロップされたときにのみオーロックスについて聞いたことがあり、おそらくそれらが神話上の生き物であると想定しています.彼らは実在しただけでなく、かつては優勢でした。ユーラシアと北アフリカで数百万頭の群れが猛威を振るいました。悲しいことに、最後に記録されたオーロックスは 1627 年にポーランドの森で死にました。
オーロックスを復活させる試みは、1920 年代にさかのぼります。ドイツの 2 人の飼育係である Heck 兄弟は、オーロックスのような特徴を持つと考えられている 20 世紀のさまざまな種類の牛を繁殖させて、オーロックスを再現しようとしました。 1930 年代までに、ヘックは成功を宣言しましたが、その結果、現在「ヘック牛」として知られている動物は、実際のオーロックスを漠然と連想させるだけで、はるかに小さいものでした。
将来のオーロックスの高祖父母の可能性。ドイツのロルシュにあるウルズ プロジェクトの最初の繁殖群からの 3 頭のキアニーナ種の牛と 1 頭のワトゥシ種の雄牛。 /クラウス・クロップ提供。
将来のウルズ プロジェクトの基礎となる動物の群れが新しい家に運ばれます。 /トゥルー・ネイチャー財団のArend de Haas提供。
1996年に早送りすると、ドイツの研究者の新しいグループが、ヘック兄弟が中断したところから再開し、ヘック牛をイタリアとスペインのさらに古風な牛の品種と交配しました.この新しい交配種は最終的に「おうし座の牛」と呼ばれ、オーロックスに一歩近づきました。背が高く、大きく、鼻がオーロックスに似ています。ハンガリー、デンマーク、ラトビアでもおうし座の群れが確立された2003年以降、状況は少し混乱し始め、それぞれが独自の特異な品種（アフリカの牛、ホルスタイン）を遺伝的混合物に導入し始めました. Taurus の牛は間違いなく Heck の牛よりオーロックスに似ていますが、今のところ一貫性はありません。
現在、オランダ人はこの競争で、家畜化された過去に逆行しています。
「2008 年の初めに、私たちはタウロス プログラムを開始しました。これは、ヨーロッパの自然地域でオーロックスを再び自由に生きることを最終目標として、可能な限りオーロックスに近いウシを繁殖させるという私たちのイニシアチブです。」タウロス プログラムのオランダの親組織であるタウルス財団。 （はい、名前が紛らわしいです。おうし座財団は、以前の無関係なおうし座牛と区別するために、雄牛を表すギリシャ語の「Tauros」に o を付けて採用しました。）ヨーロッパの開かれた景観と生物多様性を保護します。」
Tauros の研究者は、ヘック牛や他の人工交雑種からの遺伝的寄与をまったく受けずに、スレートを一掃し、新たに始めました。代わりに、「原始的な」牛の品種の幹部の遺伝子に深く埋め込まれた古代の DNA からオーロックスの表現型を引き出す科学に基づく試みを開始しました。南ヨーロッパに生息。タウロスの研究者は、既存の品種の遺伝子をオーロックスの遺伝子と比較します。オーロックスの DNA は、英国で発見された骨からダブリン大学によって配列決定されており、その情報を使用して、適切な特性のために逆繁殖するのに役立ちます。
「私たちの目標は、オーロックスに似た動物を作ることだけではなく、遺伝的に可能な限り近づけることです」と Goderie は言います。
この探求を続けているのは Tauros だけではありません。実際、オーロックスの絶滅の世界にはちょっとしたドラマがあります。まったく新しいオランダのオーロックス ベンチャーである Uruz Project は、元の Tauros 研究者の 1 人である Henri Kerkdijk-Otten によって最近立ち上げられました。彼は、オーロックスを繁殖させる最善の方法についての意見の相違をめぐって、タウロスを去り、彼自身のイニシアチブを開始しました。
「私は 2008 年に Taurus Foundation に参加し、Tauros プログラムの立ち上げを支援しましたが、あまりにも多くの牛の品種を使用していると感じたことに不満を抱くようになりました。そこで私は 2012 年に退職し、メガファウナ財団を設立しました。後にトゥルー ネイチャー財団に改称されました」と、Kerkdijk-Otten 氏は言います。 「可能な限り迅速にゲノムを安定させるために、4 種類の牛の品種のみを使用しています。」
もちろん、Kerkdijk-Otten 氏は、慎重にリバース エンジニアリングされたオーロックスでさえ、かつて存在した獣の正確なコピーにはならないだろうと警告しています。 「しかし、種が今日まで生き残っていたなら、野生のオーロックスも生き残っていなかったでしょう.ウルズ プロジェクトの目的は、時代遅れのオーロックス開発段階を再現することではなく、21 世紀のオーロックスになることです」と彼は言います。
フランスのラスコー洞窟の壁には、後期旧石器時代 (紀元前 17,000 年頃) に初期の人間が絵を描いていました。彼らが狩ったオーロックス。 /サックス教授の礼儀。
1556 年にシギスムント フォン ヘルバーシュタインによって出版された本からのオーロックスのイラスト。ラテン語は「私はオーロックスです」という意味です。オーロックスは 1556 年までにすでに絶滅危惧種であったため、図のプロポーション (実際のオーロックスには太すぎるお尻、足が短すぎる) が完全に正確ではないため、イラストレーターはオーロックスを見たことがなかった可能性があります。
実物そっくりのオーロックスのモデルと、サイズ比較のための人物の横。 / Breedling-back ブログの Pachyornis 提供。
では、ダイナーが農場で育てられたオーロックスのハンバーガーを食べている未来はありますか?
「オーガニックの原始的なオーロックスのような牛の牛肉は、ヨーロッパのトップシェフでさえ、すでに求められており、1キロあたりの価格が高くなっています」とKerkdijk-Otten氏は認めています. 「彼らの肉はほとんど野生の味がします。霜降りで柔らかくジューシーで、オメガ 3 と 6、ビタミン B12 と E、鉄分が豊富です。」
しかし、今日オーロックスを養殖していない理由を忘れないでください。オーロックスは、現代の品種よりも肉と牛乳の生産量が少なかったのです。家畜化プロセスの全体的な目的は、最大の食物とパワー出力を持つ動物を開発することでした.
オーロックス脱絶滅運動の真の目的は、野生種を再び導入することであり、巨大で手に負えない、筋骨たくましい家畜を作り出すことではありません.
「私たちのオーロックスは、ヨーロッパの野生の生態系に生息するためにのみ使用されます」と Goderie は言います。 「家畜化のプロセスを最初からやり直すのはあまり意味がありません。」
Rewilding Europe と協力している Tauros Programme では、スペイン、ポルトガル、クロアチア、オランダですでに数百頭の第 2 世代と第 3 世代の交雑種の牛が飼育されており、その研究者たちは、実験からさらに数世代以内に新しいタイプのオーロックスが出現するだろうと楽観的です。 .
ウルズは、その一部として、最初の群れを設定したところです.最初の群れは、ドイツのロルシュの町に住んでいます。歴史家クラウス・クロップ。別の群れがオランダのブレダの町で放牧されており、ルーマニアとスペインでも近いうちにさらに多くの群れが計画されています。
オランダの亀裂にもかかわらず、協力への扉はまだ開かれています。 「タウロス プログラムやその他のプロジェクトをライバルとは考えていません」とゴドリーは言います。 「さまざまなイニシアチブのための十分な余地があります。予算を調整できれば、『ベスト プラクティス』会議を開催したいと思っています。」
しかし、究極の絶滅の夢であるクローンについてはどうでしょうか?悲しいことに、スティーブン・スピルバーグはジュラシック・ファームをすぐに公開する予定はありません。古代のオーロックスの DNA は配列決定されていますが、新鮮なオーロックスの肉や血液からの生存可能な組織サンプルのクローンを作成するために必要な成分は、ずっと前に姿を消しました。生存可能な DNA が保存された骨や角から抽出されることを期待する人もいますが、現時点ではそのような技術は存在しません.
今のところ、最もハイテクな遺伝学者でさえ、昔ながらの方法で物事を行わなければなりません:オーロックスの生きている子孫を慎重に選択して繁殖させることです.
上の写真:「マノロ ウノ」という名前の第 1 世代のタウロス種の雄牛で、イタリアのマレンマナ プリミティボ種の雄牛とスペインのパジュナ種の牛の交配種です。 / Staffan Widstrand および Rewilding Europe 提供
