マイケル・ボルフィングは、政府年金で退職する世界で数少ないカウボーイの一人です。 「ほとんどの人は引退せず、死ぬだけです」と、米国牛熱ダニ根絶プログラムの他の従業員について彼は言います。ボルフィングは背が高くて痩せていて、短く刈られた髪とテキサスのドロールです。彼の馬はペットではなく仲間です。ボルフィングにその名前を尋ねられると、彼はこう言います。
「ダニ乗り」は、世界的な惨劇を国から遠ざけることで、米国を毎年推定 10 億ドル節約しています。
これらは単なる害虫ではありません。彼らは一週間で牛を殺すことができる寄生虫を伝染させます。また、牛の群れを吸って乾燥させ、1 頭の去勢牛の体重を 1 年で 20% 削減することもできます。牛ダニは肉と乳の生産を大幅に減らし、革の品質を台無しにします。
Webb County Tick Supervisor の Bill Coble 氏は、牛のダニ駆除に使用するポータブル スプレーディップ マシンを開きます。
ウェッブ郡の行政事務所では、家畜の記録が黒板に記録されています。
米国とメキシコの国境近くで、米国牛熱ダニ根絶プログラム ディレクターのエドウィン バウアーズ。
要するに、彼らはテキサスの牛産業を壊滅させる能力を持っていますが、ボルフィングのようなカウボーイのおかげで、そうではありません。月曜日から金曜日まで、彼はリオ グランデ川に乗り、国境を越えて牛ダニを運んでいるかもしれないメキシコからの野良牛や馬を探します。
1906 年、米国は牛のダニとの戦争に突入しました。政府はダニ乗りプログラムを作成し、1943 年までに、恒久的な検疫区域 (数百ヤードから数マイルにわたるリオグランデ川沿いの 800 キロメートルのストリップ) を除いて、牛のダニはどこでも根絶されたと宣言されました。動物がバッファを離れる前に、ダニをチェックし、殺虫剤に浸す必要があります。米国は、これまでダニとの戦いに成功した唯一の国です。現在、わずか 68 人のティック ライダーが侵略を阻止しています。
多くの予防措置にもかかわらず、アウトブレイクが発生します。 2007 年の最後の大規模な再燃の際、恒久的な緩衝地帯を超える 150 万エーカーが隔離されました。影響を受けた南テキサスの牧場経営者は、一度に何ヶ月も定期的に動物を水に浸したり、マダニを飢えさせるために牧草地を回転させたりしました。今日、恒久的なバッファーを超えて、隔離された牧場の土地がまだ 35,000 エーカーあります。
米国に輸入されるすべての牛は、厳格な検査を受けます。 1 匹の動物に牛ダニがいる場合、群れ全体が送り返されます。きれいな牛は「浸漬」されます:角から尾までをダニ駆除剤の深い槽に浸します。しかし科学者たちは、メキシコや世界中で主要な種類の殺虫剤に耐性のあるマダニを発見しました.
「問題は、マダニが人間よりずっと前にこの惑星に存在していたことです。彼らは非常に多くの遺伝的多様性を持っています。ある種の選択圧力がかかると、生命は『ジュラシック パーク』のように道を見つけます」と、USDA の家畜昆虫研究所所長である Adalberto Pérez de LeÁ³n は言います。
米国では、牛ダニの個体数は 30 年周期で好況と急落を繰り返しますが、地球が温暖化するにつれて、暖かさを好む寄生虫は周期ごとにより多くの生息地を見つけます。 2007 年の発生時には、マダニは検疫区域から最大 250 マイル離れた場所で発見されました。 2050 年までに、気候モデルは、米国南部全体が蔓延のリスクが高いことを示唆しています。あなたがしなければならないのは、これが米国の畜産業に大きな問題をもたらす可能性があることを知るために、世界の他の地域に目を向けることだけです. 「社会として、私たちはここにダニがいて、病気のために経済的可能性を最大限に発揮できなかったときの記憶を失っています」と Pérez de LeÁ³n は言います。
これらの害虫は、オーストラリア、アフリカ、中南米など、熱帯から温暖な気候のすべての大陸に侵入し、病気を広め、生産性を低下させています。その結果は悲惨なものです。牛ダニは、世界最大の商業用牛群を抱えるブラジルに、年間推定 30 億ドルの損失をもたらし、生産性の損失と害虫との戦いの試みの失敗に苦しんでいます。アフリカでマダニを研究しているベルギーの研究者マキシム・マダーは、数年前にベナンで牛の調査を完了し、半分が牛熱を引き起こす寄生虫の少なくとも1つを持っていて、マダニ自体が蔓延していることを発見しました.茜は絶望的な畜産農家がマダニを追い払おうとして、海水からモーター オイルまであらゆるものに動物を浸すのを見てきました.
フローレスは、テキサス州ラレド郊外のリオグランデ近くの私有牧場で野良家畜をパトロールしています。
貧しい人々は最悪の打撃を受けています。コートジボワールでは、小規模農家に配布したほぼすべての乳牛が死亡したため、開発プロジェクトが閉鎖されました。おそらくダニが媒介する病気です。非常に多くのアフリカの牛の所有者が自給自足の農家であるため、牛のダニに関連する生産性の低下は、大陸全体の食料安全保障を脅かす可能性があります.
R. microplus は、牛のダニ種の中で最も侵襲的です。その幼虫はほとんど見えないほど小さく、感染した動物には何千ものマダニが付着するほどの密度で付着しており、非常に厚く、鱗のように見えます.メスは最大 2,500 個の卵を産みます。これは、メスが追い払うことが多い在来のマダニよりもはるかに多いものです。その不屈の精神とテキサス国境沿いの新たな弱点が組み合わさると、大惨事の可能性が浮上します。
牛ダニの最も移動性の高い媒介動物の 1 つはオジロジカです。オジロジカは、マダニを引き連れてリオ グランデ川を越えて移動する個体数が増加しています。オジロジカは牛熱を捕まえることができませんが、600ポンドのインドのカモシカであるニルガイは、マダニと牛熱につながる病原体の両方を広めることができます.国境沿いの狩猟牧場によって最初に輸入されたニルガイは、現在、テキサス州南部の一部で野生化しています。
アウトブレイクのもう 1 つの主要なリスクは、麻薬戦争に拍車がかかったテキサス州南西部での迷走中のメキシコ牛です。国境での暴力に直面して、多くのメキシコの牧場主は自分たちの土地や動物を放棄しています。今年これまでのところ、Bolfing のようなライダーは、川を渡って米国の牧場に迷い込んだ 200 頭のメキシコの牛を捕まえました。
米国とメキシコの国境近くで、米国牛熱ダニ根絶プログラム ディレクターのエドウィン バウアーズ。
しかし、マダニの拡散を助長する侵入種は動物だけではありません。巨大な葦、またはダニ乗りがそれを呼ぶように、カリーゾ・ケーンは、もともとスペイン人によって屋根の茅葺きのために導入され、リオグランデ川のほとりに沿って成長し、マダニに最適で捕食者にとって住みにくい涼しく湿った気候を作り出します.ボルフィングが川に沿って走ると、杖が帽子の上に届きます。これは数週間前にハッキングされた後のことです。
ボルフィングが乗っているラレドから南東に 2 時間、テキサスのブーツのかかとのまさに先端で、ジョン・グールズビーは、多くの USDA プロジェクトの本拠地である 1,000 エーカーの敷地にある廃止されたムーア空軍基地で牛ダニの研究ラボを運営しています。彼と彼のチームは、ダニと雑草との相互作用から、動物の免疫システムがダニを撃退するワクチンまで、ダニに関するあらゆることを研究しています。彼らは、巨大な葦を弱め、在来植物の再成長を可能にする、植物を食べるハチを見つけて導入しました.過去に、牛のダニを殺すワクチンがいくつか市販されていましたが、それぞれの有効性は限られており、年間を通じて繰り返し注射する必要があり、多くの牧場主にとって高価な提案でした.そのため、ダニをノックバックするカクテルを見つけるための国際的な取り組みがあります. John Goolsby の研究室は、牛用の新しいワクチンの大規模なテストに向けて準備を進めており、現在、ビスケットに入れて配布できる野生のシカ用のワクチンを開発しています。
「このワクチンは非常に優れています」とグールズビー氏は言い、「まだ先は長い。ダニに対する完璧なワクチンを開発したいと考えています。」
今のところ、吸血鬼に対するこの国の最善の防御策は、68 人のカウボーイとその馬です。
上:サウス テキサスのリオグランデ川を見下ろすエル セニーゾ近くの絶壁で野良家畜をスキャンするパトロールの騎馬検査官チャーリー フローレス。
