1 つには、街の通りに潜んでいる衝動的なスマッシュ アンド グラブ タイプとは異なり、これらの田舎の泥棒は通常、気まぐれで活動しているわけではありません。多くは経験豊富な養蜂家自身です。そして、彼らはますます大胆になっています。蜂群崩壊症候群が 2006 年に米国全土で何千もの巣箱を破壊し始めて以来、蜂を盗む動機はより大きくなっています。地方の法執行機関と裁判所が追いつくのに苦労しているため、商業養蜂家がハチ泥棒を捕まえるために介入しています.
2 年前、商業養蜂家の Mark Tauzer は、彼が受粉を請け負った農家の畑で巣箱を定期的にチェックしていたときに、何百もの巣箱がなくなっていることを発見しました。タウザーはすぐに捜索を組織しました。彼と彼の部下は手がかりを探して、サクラメントの数マイル西にあるヨロ郡の田舎道を運転しました.
タウザーと彼の部下は盗まれた蜂の巣のふたが道路に散らばっていることを発見し、泥棒が所有する壊れた養蜂場につながっていました.
ヴィクトル・ズダミロフは、養蜂の初歩的な専門家がタウザーの巣箱から女王バチと蜂蜜を取り除く方法を十分に知っていることを知っていました。しかし、養蜂場に戻る途中で、彼は巣箱のふたをはぎ取り、宝物に手を伸ばすと、ぶっきらぼうに放り投げました。そうすることで、彼はほとんどの養蜂家の間で一般的なコードに違反しました.
「ほとんどの人はミツバチが大好きなので、養蜂を始めます」とタウザーは説明しました。養蜂家の間でどんなに激しい競争が起こっても、「あなたはミツバチを傷つけない」と彼は言いました.
タウザーは、ズダミロフを逮捕したヨロ郡保安官代理に電話をかけた。予約後、彼はすぐに保釈されました。蜂の窃盗は一般的に、たとえばグランド セフト オートほど深刻に受け止められていません。
実際、Zhdamirov が裁判にかけられるまでに 2 年以上が経過し、最終的に 65,000 ドルのハチ強盗として評価されました。
結局のところ、ヨロ郡はズダミロフに有罪判決を下し、彼は郡刑務所で 3 年の刑と 65,000 ドルの賠償金を受け取りました。
ヨロ郡首席副地区検事のジョナサン・レイヴンは、「私たちは、正義がこのように長々と行われるのを見たくありません」と述べています。基本的に、レイヴンは、Zhdamirov がハチの窃盗事件で保釈されたので、彼を裁判にかけようとするプレッシャーはなくなったと述べた。ロシア語の翻訳者を見つけるのに苦労した、被害者は予定されていた裁判の日に結婚式に出席していた…など.
ベーカーズフィールド周辺の広大なアーモンド栽培地を拠点とする商業養蜂家のジョー・ロマンスも、今年 1 月に盗まれた 180 個の養蜂箱を回収するための独自の取り組みを組織しました。彼のじんましんがなくなってから間もなく、見知らぬ人が町に現れ、奇妙な提案をしました.
地元の養蜂コミュニティにとって、何か怪しいことが起こっていることは明らかでした.ただし、この男が誰であるかは誰も知りませんでした。」
そこでロマンスと彼の養蜂仲間はおとりを仕掛けました。
ロマンスの養蜂家の友人の 1 人が、ミツバチを借りようとしているアーモンド栽培者のふりをして、新しい養蜂家を呼びました。彼は、「地元の」巣箱を 1 枚 250 ドルでレンタルするのに最高額を提示しました。ロマンスの秘密の養蜂家の友人は、「地元の」かみそりのワイヤーで囲まれた養蜂場の中で男性が巣箱から養蜂家のブランドを粉砕しているのを見るとすぐに、ロマンスに電話しました。ハチ泥棒は現在違法行為に従事していたため、ロマンスはベーカーズフィールドの保安官に電話をかけました。
保安官代理は、数回の「発砲」コールにより遅れました。数時間後に代理人が到着したとき、ロマンスと秘密の養蜂家は彼らと一緒に違法な養蜂場に入った.ロマンスは、彼自身の蕁麻疹のいくつかを認識しました。彼は代議員に知らせた。彼らは、違法な養蜂場で働いていた 2 人の男性を尋問し、そのうちの 1 人を逮捕しました。彼らはもう一方を手放さなければなりませんでした.
「彼は、ミツバチやその巣箱に何が起こっているのか、どこから来たのか本当にわからないことを彼らに確信させました」とロマンスは言います.逮捕された男はすぐに保釈され、姿を消した。少なくともロマンスは、蕁麻疹は治ったと言っています。
ケイシー・ブランセル刑事は、カーン郡地方犯罪捜査課に配属され、ロマンスが説明した事件を覚えていると言います。
「養蜂は周期的な作業です」と彼は言います。「彼らはアーモンドや他の作物が受粉を必要とするときにカーン郡を通過し、時には何千マイルも離れて移動します.」
そのため、資金不足の田舎の郡の法執行機関が証人に連絡してインタビューを行い、事件が実際に裁判にかけられた場合の宿泊費を支払うことは困難だとブランセルは言います.
ブランセルと彼の部隊は養蜂家に手を差し伸べ、犯罪防止を支援しています。 「ミツバチが関与する犯罪がいつ実際に行われたかどうかを判断するには、彼らの専門知識が必要です。」
ロマンスは、地方の法執行機関が養蜂について教育を受ける必要があることに同意します.
「保安官にとって、ハチの盗難の問題はごくわずかであることを認識しています」と彼は言います。 「損失を例えるなら、車の盗難です。私たちは彼らにとって優先度が低いです。」
ロマンス氏は、地方の法執行官がミツバチのことをより認識し、養蜂家とのパートナーシップが重要になるにつれて、状況が変わることを望んでいます.たとえば、交通を止めるときに、法執行官がピックアップ トラックの荷台に積み上げられた巣箱に気づいたら、ブランド名を書き留めて通報することができると、Romance 氏は言います。ガサガサ？ロマンスはそうは思いません。養蜂家は遊牧民であり、多くは定期的にブランドを変更します。しかし、法執行機関が特定のブランドの巣箱を発見した場合、養蜂家はその噂を広め、盗まれたかどうかを迅速に判断するのに役立ちます.
粘り強くZhdamirovを起訴したヨロ郡副地方検事Martha Holzapfelは、司法制度の職員はハチの鳴き声についてもっと学ぶ必要があることに同意した.
「農業/牧場の問題に精通しているにもかかわらず、」と彼女は言います。この事件の犠牲者は素晴らしく、陪審員を教育できるように私を教育することをいとわなかった.”
「盗まれた財産」または蜂の盗難事件の証拠を扱うときに、1 つの特有のロジスティクスの問題が発生します。つまり、車のように蜂の巣を封じ込めることはできません。 1 つには、刺すような昆虫の扱い方がわからない場合は、それほど近づきたくないかもしれません。 Holzapfel 氏によると、証拠は「すぐに犠牲者に返還されなければなりません。法執行機関にはミツバチを証拠として維持する方法がなく、適切に管理されていなければ死んでいたでしょう。」
カリフォルニアの経済にとってミツバチが重要であるという法執行機関の認識が高まり、ロマンスのような養蜂家がミツバチを教育しようとする意欲が高まっているため、ハチ泥棒は将来、自分たちの犯罪があまり有益ではないことに気付くでしょう.
「農家と牧場主は私たちのコミュニティの非常に重要な部分であり、私は彼らに対する犯罪を軽視しません」と Holzapfel は言います。
Rebecca Katzman による写真イラスト
