私はバージニア州の泥だらけのラッパハノック川で泳いで育ちました。ここにはナマズがたくさんいて、時々ぶつかって私たち二人を怖がらせていました。裏庭で夕食をとることができたので、低所得の農家である私たちにとって違いがありました.今日でも、家族を養うのに十分な数の青ナマズを 1 時間足らずで十数匹巻き上げることができます。オールドベイをまぶしたコーンミールと小麦粉に浸した白いフレーク状の肉の黄金色に揚げたフィレと、母が一から作るナマズのチャウダーは、私が知っているどの魚よりも美味しい.
バージニア州は 1970 年代に娯楽用の釣りに青いナマズを導入しましたが、今では猫を袋に入れることはありません。繁殖率が高く、捕食者が少ない青ナマズは、チェサピーク湾とその支流に生息する 1 億匹以上の野生ナマズの約 70% を占めています。それはたくさんの夕食です。
非常に多くのチェサピークの漁師が豊富なナマズに収入を依存してきたのも不思議ではありません。そして、アオナマズの数が増えるにつれて、アオガニなどの他の種に損害を与えるため、釣りを続けることがこれまでどおり重要です.
青いナマズは、バージニア州とメリーランド州で一般的に捕獲され、チェサピーク湾の流域に豊富に生息しています。 Shutterstock の祖父による写真
しかし、2016 年以降、メリーランド州からルイジアナ州に至る加工工場は野生のナマズの捕獲を停止しており、一部の漁民は行き場を失っています。バージニア州の漁師、アーロン ボッセは、「市場がない」という理由で、10,000 ポンドのナマズを水に戻し、ギアを引き上げなければならないことがよくありました.
ミシシッピ州の養殖ナマズ生産者グループであるナマズ ファーマーズ オブ アメリカなどのロビイストは、2008 年および 2014 年の農業法案で、養殖場または水路で養殖されたナマズを安価な輸入ナマズと区別する条項を強行しました。 .この規定により、FDA からナマズを検査する責任が取り除かれ、天然および養殖の両方のすべてのナマズ加工工場で現地の USDA 検査官が必要になりました。
コスト？ USDA のスポークスパーソンによると、2018 年に、議会は追加の作業負荷の費用をカバーするために、USDA の食品安全検査サービスの年間資金を 550 万ドル増やしました。 FDA プログラムでは、納税者に年間 70 万ドルしかかかりませんでした。 USDA 検査官の時給が 70 ドルを超える高い賃金と厳しい設備要件により、加工業者にとって野生で捕獲されたナマズを処理するには法外なコストがかかります。
ノースカロライナ州にあるマレー L. ニクソン漁業のリッキー・ニクソン氏は、「新しい基準にアップグレードするのは大変な苦痛であり、多額の費用がかかりました」と述べています。 . 「漁師はカインを育てています。彼らは独自のナマズを詰めていましたが、USDA の承認を得ていないため、今ではできません。」
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メリーランド州は 2021 年 4 月にこの規制を覆しましたが、何年もの間、政治家は論争の的となっている USDA の査察プログラムに反対してきましたが、無駄に終わりました。さらに悪いことに、USDA の監視が始まった 2016 年以降、この規定は、保護を意図した養殖ナマズの市場をほとんど助けていません。多くの場合、バサ、スワイ、またはトラとラベル付けされたナマズの外国輸入品は、依然として市場に拠点を置いています.米国国勢調査、NOAA、および USDA のデータによると、過去 10 年間の国内および輸入養殖ナマズを合わせた年間平均売上高は、合計で約 3 億 5,000 万ドルでした。今日でも、ベトナムと中国からの輸入品が米国での養殖ナマズの売上全体のほぼ半分を占めており、引き続き激しい競争とパンデミックによるわずかな落ち込みを示しています。
COVID-19 は、ナマズ業界に前例のない課題をもたらしました。加工工場では歴史的な人員不足が発生しました。レストランの売り上げが急落し、一部の生産者の収入の半分以上を占めていました。契約はキャンセルされました。飼料価格が上昇しました。池で魚を飼うことはコストを増加させました。多くのナマズ養殖業者は、パンデミックの際に販売可能なサイズの制限を超えたため、現在は大きすぎて販売できない魚を保持していました。 2020 年、USDA は、養殖産業を支援するために、フードバンクのために国内の養殖ナマズを 3,000 万ドル購入しました。しかし、野生のナマズを寒さの中に置き去りにしました。
野生のナマズの価格は、時間の経過とともにゆっくりと上昇しています。消費者にとっては、冷凍された野生のフィレは 1 ポンドあたり 20 ドル以上の価格になる可能性がありますが、国内で養殖されたフィレは 1 ポンドあたり 6.50 ドルで販売されます。チェサピーク ブルー ナマズはブルー カニと小型の魚 (グルメなシマスズキと同様の食事) を餌にしていますが、肉はより硬く、よりフレークな肉になりますが、養殖魚がはるかに安いときに、野生で捕獲されたナマズは食料品店の売り場で売れ行きが悪い場合があります。
多くの漁民は、野生で捕獲したナマズを海に放すことを余儀なくされています。 写真提供:Aaron Bosse.
2020 年以降、チェサピーク湾地域で急成長を遂げるアオナマズの個体数を管理するための漁民に対する市場のインセンティブがないため、バージニア海洋資源委員会は、バージニア川の 3 つの商用電気釣りライセンスの毎年の宝くじを開催しました。電気釣りのプロセスは、水中でテーザー銃を発射するようなものです。水中の 2 つの電極が電流を放出し、魚や他の野生生物に制御不能な筋肉の痙攣を引き起こし、水面に浮いて捕獲しやすくします。科学者は定期的な魚の調査と資源評価を行うための研究ツールとしてエレクトロフィッシングを使用しています。しかし、2000 年に中国で、また最近では EU で、海洋生態系への潜在的な害と伝統的な漁業への経済的脅威のために、世界のほとんどが商用漁業としての電気漁獲を禁止しました。また、USDA の規制の意図しない結果である商用電気釣りの台頭は、バージニア州の漁民を激怒させています。
何世代にもわたって、バージニア州の漁民の家族は、州の道具とライセンス料を支払い、フープネットとパウンドネットを使用して青ナマズを捕まえる伝統的な漁業を行ってきました。フープネットとパウンドネットは、漁師が生きた漁獲物を間引くことができるトラップに魚を集め、混獲物を本質的に無傷で川に戻します.チェサピーク湾の先住民族の文化によって発展したこのスタイルの受動的漁業は、何世紀にもわたって持続的に受け継がれてきました。
ラッパハノック川で 30 年間ナマズを釣り上げてきたウェイン フィッシャーは、バージニア州の電気漁獲は不公平であり、彼の将来への脅威であると考えています。 「私が何十年も働いてきた川に誰かが来て、私の網から 100 ヤード離れたこれらすべての魚に衝撃を与えることができるのは正しくないと思います」とフィッシャーは言います。 「つぼや網を手に入れて、私のように外に出て仕事をしてください。私は同じ機器を所有しているために刑務所に行きます。」
バージニア州では、漁師が低周波の電気釣りで青いナマズを捕まえています。 写真提供:バージニア シー グラント
一部の科学者は、青いナマズを対象に低周波を放出する特定の電気ショック装置タイプを使用して、水に衝撃を与えることが魚の行動にどのように影響するかを懸念しています。バージニア州野生生物資源局で東部地域の漁業マネージャーを 24 年間務めた Bob Greenlee は、次のように述べています。 「絶滅の危機に瀕している大西洋チョウザメは、産卵のために川を遡上しますが、低レベルの電流に敏感です。それらの影響がどうなるかはわかりません」と彼は言います。
伝統的な手段を使用して勤勉な漁民は、環境に未知の影響を与えることなく、青いナマズの個体数を大幅に減らすことができます.ただし、天然漁獲物市場に対する制限的な USDA 規制を覆すことによって、その努力が価値あるものとなる場合に限ります。
漁民はナマズを貴重な商品と考えています。 「これらのナマズは私の生計の大きな焦点であり、家族の世話をしています」とウェイン・フィッシャーは言います。 「私は何百万ポンドも捕まえました。私は彼らを捕まえる方法を知っています。それらを売る方法が必要なだけです。」
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ワシントン DC に本拠を置く非営利団体である Wide Net Project は、持続可能な天然漁業の需要を増やし、食料不安に対処するために飢餓救済機関にフィレを提供することで、過剰な資源を活用する必要があると考えています。
ナマズが繁栄するコミュニティは、しばしば高い貧困率を経験します。私が育ったバージニア州リッチモンド郡では、住民の 17% 以上が貧困の中で暮らしています。チェサピーク湾地域のフードバンクは、乱獲された種であるマグロを提供していますが、未開発の資源が川を泳いでいます。
そのため、Wide Net Project は、侵略的で栄養価の高い青ナマズを必要としている人々に届けるために取り組んでいます。 「私たちは、食料へのアクセス、飢餓の緩和、環境など、食料システムの関連していない部分を調べて、それらをまとめました」と共同創設者のウェンディ・スチュアートは言います。 2012 年以来、Wide Net Project は漁師や加工業者とつながり、数万ポンドの青いナマズをコミュニティ センター、フードバンク、食料品店に提供して、飢餓と闘い、市場の需要を拡大し、環境を保護してきました。
しかし、湾にはまだ多くのナマズが残っており、パンデミックにより飢餓が急激に緩和されています.バージニア州フレデリックスバーグに本拠を置く Feeding America の助成金およびコミュニケーション マネージャーであるエリザベス ギルキーは、次のように述べています。 「今、私たちは何度も私たちのところに来ている人々を見ています。 COVID-19 により、食料支援の長期的な必要性が生まれました。」
費用のかかる USDA のナマズ規制は、環境だけでなく、支援を必要としているコミュニティ、加工業者、漁民にも、広範囲に及ぶ影響をもたらします。漁民は引き止められることにうんざりしています。多くの人は、この効果のない食品システムを修復するために、議会が規制の影響に完全に対処する必要があると考えています。フードシステムが効率的に機能すると、誰もが恩恵を受けるからです。
